Следует отметить, что хобгоблины обычно появляются там, где гоблины водятся в изобилии и отличаются здоровьем, их появление обычно приводит к росту численности и упорядочению популяции гоблинов. Это, в свою очередь, способствует тому, что стаи гоблинов начинают расселяться и занимать новые территории, обычно когда альфа хобгоблинов изгоняет конкурента и его соплеменников. Таким образом, неотения гоблинов имеет очевидные преимущества.
Стаи гоблинов редко насчитывают более дюжины особей, если только в них не входит хобгоблин. Сильный хобгоблин способен собрать вокруг себя гораздо более многочисленные группы гоблинов и контролировать их. Это может привести к тому, что хобгоблинов станет больше. Если альфа не станет изгонять новых хобгоблинов, может образоваться большое племя.
Согласно историческим источникам, когда человечество впервые прибыло на западный континент, там существовало несколько крупных поселений гоблинов. Такие поселения насчитывали до двух тысяч гоблинов и, возможно, несколько сотен хобгоблинов. Чаще всего их жители строили длинные деревянные здания из срубленных деревьев и веток и использовали сложные каменные орудия. До наших дней дошли образцы таких инструментов, а также примитивных глиняных изделий. Войны между племенами были обычным явлением и помогали держать под контролем быстро растущую численность популяций.
Эти племена гоблинов не давали ранним колонистам расселяться, что послужило началом гоблинских войн. В конце концов, благодаря превосходству в технологиях и вооружении человечеству удалось уничтожить все известные науке суперплемена гоблинов. Тем не менее, о приспособляемости гоблинов свидетельствует то, что большое их количество продолжает жить на территории, ныне находящейся под контролем человека, хоть они и вернулись к дикому состоянию.
Неизвестно, как эти суперплемена возникли, как и то, каким образом так много гоблинов сумело объединиться. Никаких записей об этом не сохранилось, равно как и подобное не случалось в последнее время.
Стоит также отметить, что название «хобгоблин» на самом деле не является производным от слова «демон» или какого-либо схожего слова. Отважные и храбрые первооткрыватели назвали их так потому, что посчитали их более цивилизованной формой гоблинов. Термин «хоб» на самом деле образован от старого имперского слова, означающего «дом», и был дан им потому, что хобгоблины порой строили для себя примитивные убежища. Только позднее колонисты начали приписывать им демонические черты, скорее всего, из-за конфликтов и споров за территорию.
Воистину гоблины — удивительные существа, хотя их часто обходят вниманием, потому как они встречаются повсеместно за пределами Края отцов. Впрочем, их относительная многочисленность, несомненно, объясняется их вариативностью и удивительной способностью к выживанию.
— Фарстидиус дер Ланмаунт, королевский землемер Гервайена
Черный Коготь шел по лесу у самой границы лагеря Херад. Он собирался проверить и переустановить кроличьи силки, как делал почти каждый день. Но сегодня, стоило ему только войти в лес, он почувствовал, как по позвоночнику пробежала холодная дрожь.
В последнее время дни становились все короче и холоднее, но не это заставило его содрогнуться. Черный Коготь почувствовал на спине чей-то взгляд. Кто-то преследовал его. Он чуть повел ушами, уловив тихий шорох среди деревьев у себя за спиной. Его преследовали, по крайней мере, двое.
Стараясь вести себя как обычно и не подавать виду, что он заметил наблюдателей, хобгоблин пошел дальше к силкам. По пути Черный Коготь то и дело посматривал украдкой по сторонам.
Растения тут росли круглый год и сейчас достигли пика своего роста, большинство цветов уже отцвели. Здесь, в более солнечной части леса, высокие растения доходили ему до груди. Их некогда красочные летние цветы увяли и сменились твердыми черными семенами или белым пухом, который взлетал, подхваченный ветром. Осень подкралась и незаметно для всех потеснила лето.
Конечно, это было не так уж и плохо. Деревья начали приносить плоды и орехи. Эти новые сокровища прятались среди зеленых ветвей лесного полога.
Хобгоблин даже не предполагал, что еда может расти на деревьях. Мысль об этом казалась ему глупой. Он-то всегда считал, что еду добывать сложно, а теперь ему оставалось просто залезть на дерево, в чем он успел поднатореть.
Когда Сэйтер брал Черного Когтя с собой на охоту или слежку, он показывал ему, какие фрукты и орехи съедобны и как их собирать. Но многие вещи Сэйтер не трогал, даже если Черному Когтю они казались аппетитными. К сожалению, если что-то пахло вкусно, это вовсе не означало, что оно не было ядовитым. Черный Коготь узнал это на собственном горьком опыте, после ночи лихорадки и рвоты.
Черный Коготь осторожно подошел к силкам и начал прислушиваться, пытаясь уловить малейший шорох за спиной, который мог бы выдать его преследователей. Ничего не услышав, он нахмурился. Он знал, что они там… где-то рядом.
