Социальный и политический строй Бискайи. Судя по древним источникам, заселению Бискайи способствовали различные сеньоры, а в связи с этим на территории страны возникали небольшие центры, которые, естественно, принимали облик, свойственный сеньориальным владениям. Освоение новых территорий происходило либо в ходе завоевания, либо путем заселения покинутых или пустующих земель, причем широко была распространена практика пожалования местным крестьянам земельных наделов. Возможно, что крестьяне создали несколько федеративных бегетрий, или, точнее говоря, одну единственную бегетрию, которая в отличие от других территорий называлась «открытой землей» или «землей инфансонов» (tierra llаnа о infanzona). Само название этого объединения указывает на притязания ее обитателей на дворянское достоинство, притязания, которые настолько укоренились у жителей Бискайи, что они даже не разрешали селиться в стране чужеземцам не дворянского звания. Знать пользовалась обычными привилегиями и держала в подчинении патронируемых и крепостных, превратившихся впоследствии в соларьегос, которым даны были вольности, зафиксированные в фуэрос (так произошло в Лограньо, причем фуэро Лограньо получило большое распространение) и в соглашениях или особых актах. Этот процесс как в Бискайе, так и в других местах указывает на наступление важного этапа в истории освобождения крепостных. Простые люди городов, свободные и независимые, представляли собой средний класс Бискайи, который управлялся согласно обычаям, а также, возможно, и в соответствии с фуэрос и привилегиями, данными королями Наварры и Кастилии и владетелями Бискайи. Этим объясняется различие норм гражданского права, существующее и по настоящее время в городах (сеньориального происхождения) и в сельских местностях. Обычаи были впервые записаны в 1452 г., будучи утверждены королем Кастилии.
В политическом отношении Бискайя, как мы знаем, определилась как родовая сеньория (de linajé), которая достигла консолидации благодаря закону об инкорпации ее, по праву наследования, во владения кастильской короны (1370 г.). Фактически Кастилия овладела этой областью значительно раньше. Включение Бискайи в состав Кастилии не привело, однако, к полной унификации системы управления, хотя и были назначены коронные должностные лица и созданы центральные органы, представлявшие монарха и находившиеся в Бильбао. Почти полную автономию, по крайней мере в сфере внутреннего управления, сохранили районы Инфансонадо, Дурангесадо (с центром в Дуранго) и Энкартасьонес (с центром в Авельянеде).
Общее управление провинцией (но имелось также особое управление для Инфансонадо) было предоставлено коррехидорам — делегатам короля, — которые имели заместителей в различных пунктах провинции, нескольким генеральным депутатам, рехидорам, прокураторам, синдикам, секретарям и казначею (prestamero mayor). В то время как коррехидор был непосредственным представителем центральной власти, генеральные депутаты управляли провинцией как представители ее населения. Они ведали административными и хозяйственными делами и разрешали некоторые вопросы политического порядка в тех случаях, когда отправление подобных функций не умаляло авторитета короля. Они пользовались привилегией, сходной с привилегией «Судебной визы» Алавы, — препятствовать действиям коррехидора, если таковые противоречили фуэрос. Казначей (prestamero mayor) был высшим должностным лицом в системе финансового управления: он собирал налоги и разрешал все тяжбы, которые возникали в связи с податным обложением.
Тот же общий для всей провинции характер носили генеральные хунты, сходные с хунтами Алавы, и состоявшие из непостоянного числа представителей городов и «открытой земли», избираемых по округам всеми жителями, за исключением духовных лиц, — факт, сам по себе заслуживающий внимания. Хунты собирались обычно раз в два года в Идойбальсаге, а с XV в. — в Гернике, под традиционным деревом, и перед этим собранием коррехидор и короли присягали фуэрос и вольностям провинции.
В состав особого управления для Дурангесадо входили заместитель коррехидора и своя местная хунта, собиравшаяся в Гередиаге. Управление Энкартасьонесом (на юго-западе Бискайи) осуществлялось другим заместителем коррехидора, синдиком, советником-законоведом и хунтой, собиравшейся в Авельянеде.
