Несмотря на огромные потери в ходе Первой мировой войны 1914–1918 годов (где было убито около 140 000 еврейских солдат, в основном воевавших в русской армии), гражданской войны в России и преследований на территории Венгрии, Польши и Украины, еврейское население Земли к 1930 году достигло свыше 15 миллионов. Половина евреев по-прежнему проживала в Центральной и Восточной Европе — 3 миллиона насчитывалось в одной только Польше; однако в США евреев было уже больше — около 4 миллионов, в основном на Восточном побережье. После нескольких волн иммиграции приблизительно до 160 000 человек выросло еврейское население Палестины, отданной мандатом Лиги Наций под британское управление.
Подъем нацизма в 1930-х годах решительно изменил сложившуюся структуру миграции. Из полумиллиона евреев, покинувших Европу в 1932–1939 годах, среди которых было 300 000 немецких евреев, искавших спасения от затягивающейся удавки антиеврейских законов, почти половина уехала в Палестину, создав немалые проблемы подмандатному правительству; США в те же годы установили строгие квоты на иммиграцию, страшась, что пришельцы займут рабочие места американцев на фоне и без того огромной безработицы в разгар Великой депрессии. Но страдания мигрантов того периода не шли ни в какое сравнение с ужасами, ожидавшими евреев Европы. В 1941–1945 годах нацисты и их пособники методично убили около 6 миллионов европейских евреев, уничтожив подавляющее большинство еврейского населения Польши (где погибло 3 миллиона евреев), огромное число евреев СССР (1 миллион[159]), Румынии (почти полмиллиона), Венгрии (200 000) и Греции (70 000), а также значительную долю еврейского населения Франции, Италии, Германии, Нидерландов.
Первое время после 1945 года положение европейских евреев, переживших холокост, было достаточно зыбким и непредсказуемым: многие находились в лагерях для беженцев и не могли вернуться в свои дома из-за антисемитизма, который не опустил голову даже после поражения нацистской Германии. В 1947 году почти четверть миллиона европейских евреев все еще находились в статусе перемещенных лиц. Многие из них стремились уехать в Палестину, но правительство Британского мандата запрещало им въезд, обосновывая это заботой о правах арабского населения. Наконец, 29 ноября 1947 года Генеральная Ассамблея ООН поддержала рекомендацию специального комитета об упразднении мандата и разделении Палестины на еврейское и арабское государства, а 14 мая 1948 года была провозглашена независимость Государства Израиль, открывшего свободный въезд для всех евреев.
Основание Израиля не обошлось без ожесточенного противодействия со стороны соседних арабских государств, и порожденный этим противостоянием ближневосточный конфликт не затихает по сей день. Сразу после 1948 года в страну хлынули еврейские беженцы из Ирана, Йемена, Египта, Марокко; к ним присоединились европейские евреи, выжившие в холокосте, и идеалисты, среди которых было немало молодых выходцев из не столь пострадавших во время Второй мировой войны диаспор США, Южной Африки и Великобритании. С момента основания государства структура еврейского населения Израиля постоянно меняется; серьезные сдвиги произошли в 1970-х годах с началом репатриации советских евреев (часто почти незнакомых со своим еврейским наследием), спасавшихся от дискриминации и искавших лучшую жизнь подальше от строителей коммунизма, а в последние годы многие евреи, рожденные в Израиле, стали уезжать в США и другие страны в поисках более мирной и безопасной жизни [1].
