В 1792 году командующий войсками на Кубани генерал Гудович сделал правительству предложение: «Дабы сделать границу на Кубани надежной и чтобы оная самим населением была защищаема, то поколику Войско Донское, защищавшее прежде часть границ, осталось внутри России, перевести оттуда три полка казаков, которых поселить вниз по Кубани от крепости Прочного Окопа до устья Лабы». Императрица Екатерина приказала атаману Иловайскому населить 12 станиц донскими казаками, выслав для этого 3000 семейств.
В это время на Кубани находились шесть донских полков, заканчивавших трехлетний срок службы на линии. Полки эти решено было оставить для поселения на Кубани, переселив к ним их семьи. В полках началось волнение. Три полка без начальников покинули Кавказ, прибыли в Черкасск и потребовали от атамана объяснения: за что он отдает их на поселение? Иловайский выехал в Петербург и убедил Екатерину отменить распоряжение. Полкам было приказано вернуться на Кавказ для окончания срока службы. В августе была прислана на Дон новая грамота, в которой приказывалось выселить 3000 семейств, но по усмотрению Войска.
По станицам были посланы чиновники с указами о назначении известного количества для переселения от каждой станицы, по усмотрению станичных сборов. Для переселения по станицам было назначено 800 семейств из малороссиян, приписанных в казаки. Но это было только облегчением для казаков. Ряд станиц отказались дать наряд. Станицы Есауловская, Кобылянская, Верхняя и Нижняя Чирские и Пятизбянская объявили, что «о переселении и слышать не хотят, земли они свои заслужили кровью и кровью же будут их защищать». Станицы стали укрепляться. Черкасск также был встревожен и стал принимать меры против непокорных станиц. На Дон были введены регулярные войска. В станицах были произведены расправы с непокорными, и было выселено 1000 семейств и поселены по линии Терека и верхнему и среднему течению Кубани, которые и образовали Линейное Войско в нижнем течении Кубани, к которому примыкало Черноморское Войско.
6 ноября 1796 года императрица Екатерина Великая скончалась.
Павел Петрович вступил на престол в конце столетия, которое в русской истории было ознаменовано, по оценке Шумирорского, двумя важными событиями: царствованием Петра Первого и Екатерины Второй. Два этих царствующих лица своей деятельностью заполнили все 18 столетие, превратив Московское государство в мировую державу. 34-летнее царствование Петра Первого, занявшее первую четверть столетия, и завершившее это столетие 34-летнее царствование Екатерины Второй, – успешно окончили историческую борьбу на западе за господство на Балтийском побережье и на юге – за владение побережьем Черного моря. Россия была превращена в мощное государство, силы которого становились решающим фактором в европейской политике. Однако большое военное напряжение, вызванное большими рекрутскими наборами и обременительными податями, сильно отразилось на внутреннем состоянии страны. Казна была истощена, и финансы пришли в беспорядочное состояние.
В администрации царили произвол и злоупотребления. Сумма государственных расходов в несколько раз превышала официально публикуемые. По официальному отчету, расход определялся в 31 миллион, в действительности составлял 80 миллионов, при 34 миллионах военных расходов. В армии происходили невероятные злоупотребления. Личный состав не соответствовал действительной численности. Рекруты не доходили до армии и использовались на частных работах у командного состава. Большинство дворянства в армии числилось лишь по спискам.
Павел Петрович враждебно относился к порядкам, существовавшим в царствование его матери. Петр III указом освободил дворян от обязательной службы, и Екатерина Великая не подтвердила, но и не отменила этот указ, так что российское дворянство считало себя совершенно свободным сословием. По представлению Павла, свобода дворянства подрывала авторитет верховной власти, и он решил поднять ее престиж, ограничив в правах дворянство, улучшить быт крестьянства, поставленного в полную зависимость от дворян, уменьшить их трудовую повинность. Но для проведения в жизнь намеченных планов нужны были не только декреты, а последовательность проведения их в жизнь и авторитет монарха, которым император не отличался.
