"…неся всяческое разрушение, принудили народ Британии и некоторые из народов Галлии отделиться от Римской империи и действовать самостоятельно, более не подчиняясь законам римлян. Британцы подняли оружие и защищались и, храбро сражаясь, освободились и отразили натиск варваров. Жители Арморики, воодушевленные примером островных британцев, сбросили римское ярмо. Это британско-галльское отпадение случилось во времена императора Константина"[129].
В 410 г. вышел знаменитый рескрипт Гонория, извещавший "города" (
Вследствие своей изолированности и незатронутости римским завоеванием Ирландия в миниатюре сохранила экономику и институты древнего кельтского мира железного века. Она является микрокосмом древней кельтской расы. Искусство латенского стиля без перерыва продолжало оставаться органическим элементом средневекового ирландского искусства. Интеллектуальные классы Галлии вновь обнаруживаются в древней Ирландии, продолжая интеллектуальную жизнь и исторические традиции с помощью устной передачи до тех пор, пока с введением христианства и латинской учености не появились первые письменные документы. В отсутствие римского проникновения в Ирландию ее политическая география не подверглась заметным изменениям, и мы не располагаем внешними свидетельствами ни современных латинских памятников, ни местных письменных источников, которые помогли бы нам проследить ранние этапы заселения и распределения популяционных групп.
С другой стороны, в Ирландии с первых столетий нашей эры существовал значительный объем тщательно сохраненной устной традиции, больший, чем у любого другого народа Европы к северу от Альп. По этой причине описание ее ранней истории в традиционных материалах представляет собой интерес, выходящий далеко за рамки географической и политической области, а ирландская традиция вторична только по отношению к традиции античного греческого и римского мира. Кроме того, Ирландия является музеем древнего мира и в плане археологии. Индустриальная Революция, изменившая лицо Британии, не коснулась сельской Ирландии, рая для археологов и специалистов по топонимике. Отсутствие римского вмешательства и недавнего индустриального развития вместе с методами современной науки дает нам возможность предположительно реконструировать некоторые моменты раннего заселения Ирландии дописьменной эпохи. Процесс реконструкции идет своим ходом и вполне может добавить несколько веков к истории периферии Западной Европы.
В V веке, когда начинается ирландский исторический период, доминирующим народом острова были гойделы, владевшие крепостями Тара в Миде, Круахан в Коннахте и Кашель в Мунстере. Верховные ирландские роды претендовали на "гойдельское" происхождение и считались близко родственными друг с другом через общих предков. Это была группа ведущих родов, "верховных королей", земли которых были свободны от уплаты налогов или дани и которые в то же время взыскивали дань с подчиненных провинциальных королевств.
