О характере этих «царств» мы, к сожалению, знаем очень мало. У арабских писателей сохранились о них лишь немногие данные. Так, относительно Серира сообщают, что владения его находились в 12 фарсахах от владений хазар[855] и в 2 фарсахах от Семендера[856], что путь к нему ведёт сначала по равнине, затем подводит к высокой горе и реке, что через три дня дорога подходит к крепости царя, расположенной на вершине горы и имеющей 4 фарсаха в длину и столько же в ширину; стены её сложены из камней. Далее говорится, что царь Серира исповедует христианскую религию и что большая часть жителей страны — христиане[857]; по другим же сведениям христианами были только царь и его окружение, а все остальные — язычники, поклонявшиеся, по одним данным, «сухой голове»[858], а по другим — льву[859]. В этом царстве, по одной версии, тысяча двести поселений[860], а по другой — 20 тысяч племён и вер[861], по третьей же — ущелий, в которых находятся поселки и города[862]. Подробно описывается один из обычаев населения Серира, а именно, оставлять покойника на три дня на площади, чтобы убедиться, что он действительно мёртв[863]. Царя этой страны, иначе «сахиб ас-Серир»[864], называют, по одним сведениям, Аваром[865], что, по всей вероятности, связывается с названием северной части Дагестана Аварией[866], а по другим, — титулом вахрарзан-шах[867]; власть царя наследственная, он ведёт своё происхождение от иранского полководца — шаха Бахрам Гура[868]. Сообщают, что царь берёт себе в рабы кого захочет из жителей страны[869]. Он успешно воюет с хазарами[870]. Столицу царства Хумрадж[871] обычно отожествляют с аулом Хунзах[872] или с Гимры при слиянии Андийского и Аварского Кой-Су. Но данным Ибн Русте, у царя Серира была неприступная крепость, называвшаяся Алал и Гумик, где хранилась его казна[873].
Страна Хамзин (у Ибн Русте — Хайзан) у Гардези сохраняет старое название Джендан[874], т. е. Джидан (Гуннов), а у Ибн Хордадбеха и Ибн ал-Факиха она же называется царством Сувар[875] по имени гуннов-савир. До арабско-хазарской войны это действительно было, как говорит Масуди, самое могущественное царство в этих краях[876]. Столицею его был город Варачан. Однако после разгрома, учинённого здесь арабами, это царство распалось на две части, соответственно двум болгарским племенам, которые входили в его состав — савир-сувар и барсил-берсула. Населённая савирами южная часть царства стала называться по имени главного города Хамзина (Хасина), который нередко упоминается в сообщениях об арабо-хазарской войне. Это был первый хазарский город, который встретился Джарраху и Масламе в их походах к северу от Дербента. Если это тот же город, что и Хайзан, то именно к нему вела дорога по горам и ущельям с 12 остановками на пути из столицы Серира Хумрадж. Это его царь исповедовал три религии одновременно: в пятницу он молился с мусульманами, в субботу с евреями, а в воскресение с христианами. «Все последователи этих религий призывают к своей вере и каждый думает, что истина в руках его, а вне его религии — ложь, а я — думал этот царь — исповедую все религии, так что постигаю истину всех религий»[877]. Не так уже плохо придумано, а, может быть, и недалеко от правды, если учесть, что в Прикаспийском проходе три указанные религии вели ожесточённую борьбу и каждая стремилась занять исключительное положение. Впрочем, всё это не мешало сохраняться и более древним верованиям. Сообщают, что в 10 фарсахах от Хамзина, в городе Ранхаз (у Гардези в самом Хамзине) находилось громадное дерево; жители собирались к нему каждую среду, вешали плоды, поклонялись и приносили жертвы[878]. Этот культ дерева живо напоминает тот, с которым в VII в. епископ Исраель столкнулся в той же стране гуннов[879].
Северная часть царства гуннов, где находилась его столица, «великолепный город Варачан», образовала особое владение — Беленджер или Булкер-Болгар. Население его состояло из барсил-берсула, одного из подразделений болгар. После разгрома города Варачана (он же Ванандар), называвшегося у арабов, так же, как и страна, — Беленджер, и перенесения столицы хазар на Волгу, главным городом этой части страны гуннов стал Семендер. Согласно Масуди (первая половина X в.) царь Семендера был мусульманин и причислял себя к арабскому роду Кахтан, других мусульман в его стране не было. Назывался или титуловался он Салифан[880]. Почти в то же время Истахри и Ибн Хаукаль сообщают, что царь Семендера из иудеев и родственник царя хазар[881]. Вероятно всё же, что оба эти известия относятся к разному времени, но решить, которое из них восходит к более ранней поре — затруднительно.