«Перестройка» проводилась на Кубани административно-командными методами и по преимуществу «сверху». В целом же данные социологических опросов свидетельствуют о том, что кубанцы весьма неохотно воспринимали и старались понять новшества и принципы, провозглашенные М. С. Горбачевым. Краевое руководство слишком быстро решило «ускорить» проведение в жизнь принципов перестройки, побыстрее искоренив «социальные язвы» и пороки советского человека. Так, в октябре 1985 г. была создана Краснодарская краевая организация трезвости и здоровья. Активизировалась деятельность общественных комиссий (созданных при местных Советах) по борьбе с пьянством и алкоголизмом. Однако вскоре формальная сторона решения вопроса по искоренению пьянства взяла верх — стали вырубаться виноградники, а винно-водочные заводы — не всегда экономически продуманно перепрофилироваться на выпуск новой, в том числе безалкогольной, продукции. Увеличилось число безалкогольных баров, кафе, ресторанов. По состоянию на 1 июля 1986 г., например, по сравнению с первым полугодием 1985 г., реализация винно-водочных изделий сократилась на 36,6 процента. Модными становятся т. н. «безалкогольные свадьбы». Быстрое развитие получают и другие кампании — например, по борьбе с курением. Среди слоганов наглядной агитации звучал, к примеру, такой: «Если ты любишь родную Кубань, дымом табачным ее не погань!». Однако наряду с несомненными успехами борьбы с пьянством необходимо указать и на серьезный ущерб, нанесенный в этот период экономике Кубани. Существенно подорванной оказалась целая отрасль народного хозяйства — виноделие и виноградарство. В результате непродуманного сокращения площадей виноградников валовой сбор винограда сократился за эти годы в два раза. Многолетняя работа руководителей всех звеньев в условиях обязательных и срочных отчетов по самым разным поводам породила своего рода условную реакцию — отрапортовать побыстрее. Уже через полгода после объявления указов о борьбе с пьянством в отчетном докладе горкома КПСС (декабрь 1985) отмечалось, что в Краснодаре в пять раз сократилось число точек, продающих спиртное, а семь процентов населения города полностью отказались от его употребления. Гротескно-уродливую форму приняла еще одна печально известная кампания — по борьбе с нетрудовыми доходами. Осенью 1986 г. на Кубань прибыл Генеральный секретарь КПСС М. С. Горбачев, посетивший Краснодар, Тимашевск, станицу Новотитаровскую; в следующем году поездку по Кубани совершил Председатель Совета Министров СССР Н. И. Рыжков. Лидеры СССР знакомились тогда с настроениями среди жителей Кубани, разъясняли цели и задачи перестройки, просили активнее участвовать в претворении в жизнь принципов перестроечного процесса.
Однако в 1987 г. появляются первые признаки кризисных явлений — очереди за товарами первой необходимости, «стратегическими» продуктами. Введенная карточно-талонная система на их приобретение не могла серьезно исправить положения — и народ вскоре стал выходить на митинги, а на демонстрациях зазвучали новые лозунги.
Растет интерес к подсобному хозяйству, наблюдается настоящий «дачный бум». Так, например, в начале 1989 г. более 80 тысяч семей краснодарцев (практически каждый третий житель) имели дачу или огородный участок, а часто и то и другое одновременно. Все чаще говорят о фермерстве как способе, который может изменить ситуацию на селе и, составив конкуренцию колхозам, «поднять» сельское хозяйство. В 1989 г. в Краснодарском крае была создана Кубанская ассоциация крестьянских хозяйств и сельхозкооперативов — первое объединение кубанских фермеров.
Если говорить о социальных проблемах, то их было превеликое множество — старение населения, увеличение числа разводов — по сравнению с «застойными годами», нехватка рабочих рук на предприятиях, острая жилищная проблема. Так, по данным Краснодарского крайкома КПСС (1986), на учете по улучшению жилищных условий состояло 205 тыс. семей, или более 630 тыс. человек. В крае была тогда разработана комплексная программа по решению жилищной проблемы, в ходе реализации которой предполагалось построить около 40 млн кв. м жилья.
Но вместе с тем — это время свершений в области культуры, строительства и пр. Так, в 1987 г. в эксплуатацию было сдано здание, в котором открылся филиал известного на весь СССР комплекса «Микрохирургия глаза», в следующем году в Краснодаре открыты диагностический центр и 2-я горбольница. В Сочи в 1989 г. был открыт новый кубанский вуз — Сочинский государственный университет туризма и курортного дела.
Увеличивается число периодических изданий самых разных направлений — выходят газеты «Краснодарские известия», «Нива Кубани», «Кубанский курьер», «Казачьи вести». В конце 1986 г. был пущен в эксплуатацию автомобильный мост через реку Кубань в Краснодаре. Широкое признание получают кубанские писатели — в 1988 г. Госпремия РСФСР была вручена В. И. Лихоносову за роман «Наш маленький Париж».
