С августа 1991 г. российская история пишется как бы с новой страницы. Многое из того, что мы имеем сегодня в жизни, своими корнями уходит именно в те не до конца осознанные события. Никто тогда не мог предполагать, что победа над ГКЧП, породившая массу надежд, в конечном счете окажется столь призрачной, а освобождение от пут тоталитаризма — столь мучительным. На референдуме в марте 1991 г. 73 процента граждан СССР однозначно сказали: «Союзу — быть!». Однако его не стало. Восьмого декабря 1991 г. в Беловежскую Пущу прибыл Президент России Б. Ельцин вместе со своими помощниками Г. Бурбулисом, С. Шахраем, Е. Гайдаром, А. Козыревым и др. Команду Белоруссии возглавил С. Шушкевич, Украины — Г. Кравчук. Оперативно был подготовлен документ, в котором значилось: «Мы, Республика Беларусь, РСФСР, Украина как государства-учредители Союза ССР, подписавшие договор 1922 г., констатируем, что Союз ССР как субъект международного права и как геополитическая реальность прекращает свое существование…»
Какова была реакция кубанцев? Как высказались они по вопросу сохранения СССР и введения поста Президента РСФСР? В референдуме СССР приняли участие 2 млн 523 тыс. 711 человек, или 74,6 процента от общего числа граждан, включенных в списки для голосования. За сохранение СССР как обновленной федерации равноправных суверенных республик, в которой будут в полной мере гарантироваться права и свободы человека любой национальности, высказалось 2 млн. 26 тыс. 989 человек, или 80,32 процента от принявших участие в голосовании. А в Белоглинском, Брюховецком, Выселковском, Ейском, Калининском, Кущевском, Лабинском, Новопокровском, Отрадненском, Староминском, Тихорецком и Щербиновском районах твердое «да» сказали Союзу более 90 процентов голосовавших. Высокую активность проявили кубанцы и в референдуме РСФСР. В нем приняли участие 2 млн. 516 тыс. 786 человек, или 74,43 процента от внесенных в списки. Однако вопрос, внесенный в бюллетень, поддержки большинства не получил. За введение поста президента, избираемого всенародным голосованием, высказались 1 млн. 559 тыс. 942 человека, или 46,13 процента от числа граждан, внесенных в списки для голосования.
Уместно напомнить, что Президиум Верховного Совета РСФСР своим решением от 18 марта 1991 г., в нарушение ст. 35 Закона «О референдуме РСФСР», изменил порядок голосования и подведения итогов голосования российского референдума. Он поручил избирательным комиссиям определять процент голосовавших «за» не по отношению к общему числу избирателей, как предусмотрено Законом, а к числу принявших участие в голосовании.
Вынесенный на российский референдум вопрос о введении поста Президента, избираемого всенародно, вызвал необходимость коренных изменений в действующей Конституции РСФСР, так как президентский пост ею не предусмотрен. В соответствии с Законом РСФСР это требовало учета голосов избирателей по отношению к их общему числу. Кроме, того, решение Президиума Верховного Совета РСФСР было превышением его полномочий по отношению к Верховному Совету РСФСР как к законодательному органу. По существу, это решение носило неконституционный характер, юридически было неправомерным, несоответствующим нормам правового государства, к строительству которого стремились. Но дело было сделано, перестроечный процесс стремительно пошел по новому руслу. На Кубани он был сложен и заполитизирован. Начиная с 1991 г. и до декабря 1996 г. (выборов губернатора) Президент России четырежды назначал губернаторов края своими указами. По сути, ни один из них не работал больше полутора лет. Причем один из них, Н. Д. Егоров, назначался на пост губернатора дважды — в 1993 и 1996 гг., за три месяца до выборов.
Первым губернатором Кубани, назначенным президентом в августе 1991 г., стал В. Н. Дьяконов (август 1991 — декабрь 1992). На этом посту его сменил Н. Д. Егоров (декабрь — май 1994, июль 1996 — январь 1997), затем — Е. М. Харитонов (август 1994 — июль 1996). 22 декабря 1996 г. в результате повторных выборов главы администрации Краснодарского края Н. И. Кондратенко получил 82 процента голосов кубанцев, после чего успешно руководил краем до конца 2000 г. С января 2001 г. главой администрации Краснодарского края является А. Н. Ткачев, при котором Кубань превратилась в один из самых динамично развивающихся и инвестиционно привлекательных субъектов Российской Федерации.
В первые годы перестройки кубанская промышленность продолжала работать устойчиво, образовывались новые агропромышленные объединения, в передовых районах создавались образцовые хозяйства.
В крае, как и по всей стране, в эти годы прошла кампания по борьбе с пьянством и алкоголизмом, кубанцы, используя собственный опыт в борьбе с курением, приняли в ней активное участие. В начале XX в. уже проходила подобная акция. В 1913 г. в городах и станицах создавались кружки трезвости, проводились выставки и безалкогольные свадьбы.
