Каждый круг владения располагался выше предыдущего, создавалось впечатление, будто поднимаешься по воображаемым ступеням. Первый такой участок, разместившийся почти вплотную к каменной стене с массивными укрепительными башнями, состоял из одноэтажных домов, построенных из светлого камня и соломы. К каждому дому примыкали просторные дворы с зелеными садами и огородами без заборных ограждений. Вымощенные тем же светлым камнем дороги, а также множество больших торговых площадей с ремесленными (и не только) лавками и разнокалиберными гостиницами-тавернами дополняли картину. Это место называлось Подножье, и его улицы были полны народу самого разного сорта и самых разных рас.
Восхищенно оглядываясь по сторонам, я заметила, что здорово было бы жить в таком чудесном месте, девчонки с восторгом меня поддержали. Но Фаррел в ответ лишь рассмеялся.
— Да, Кембре — чуть ли не самое богатое и успешное владение Наоса, потому что здесь заправляют сильные маги, имеющие возможность контролировать все и вся. Если подобная политика кого-то и не устраивает, он помалкивает, потому что в Кембре хорошо живется абсолютно всем сословиям и расам. Вообще, Ла Эдон — очень адекватный кхин, по крайней мере, раньше был таким. Но получить здесь вид на жительство, мягко говоря, не самая простая задача — слишком много желающих устроиться в благодатном, надежно защищенном месте. Так что, девочки, извините, это вряд ли, — с улыбкой заключил наш маг.
Во втором круге жили люди побогаче. Он был отделен от самого многочисленного первого яруса живой зеленой изгородью с серебристыми ажурными калитками по всему периметру. Фаррел рассказал, что в Гребень (так назывался второй круг), могли входить только проживающие там граждане Кембре, и те, кто получил на руки именное магическое приглашение, исключающее всякую подделку. В Гребне дома отличались бОльшей живописностью: разноцветные, двухэтажные и трехэтажные, с симпатичными эркерами и резными балкончиками, нависающими над улицей, местами казалось, они вот-вот коснутся друг друга фасадами верхних этажей. Но по бокам дома всегда были окружены цветущими палисадниками и садами, благоухающими дивными ароматами. Мы смогли лишь полюбоваться на эту красоту через магическую зеленую преграду.
Третий круг, отделенный такой же изгородью, именовался «Верхняя Долина». Там проживали богатые граждане Кембре исключительно благородного происхождения, их великолепные особняки и целые усадьбы местами просматривались даже из Подножья, потому что этот круг был многоярусным, и намного выше второго. К сожалению, рассмотреть какие-нибудь подробности не получилось.
Нагулявшись по улочкам Подножья, мы наконец зашли в таверну, поскольку все четверо уже не на шутку проголодались. Это заведение разительно отличалось от того, в котором мне довелось проработать целый год: небольшой уютный зал, столы с белыми накрахмаленными скатертями, витрина и стены, оформленные цветами и поющий менестрель. Это слово как-то само пришло на ум, когда я увидела худенького юношу с блестящими зелеными глазами и удивительным пузатым инструментом в руках.
— А давайте останемся в Кембре? — попивая местный ягодный напиток, предложила Сали, — Тут так здорово! — с восхищением добавила она.
— Мне тоже здесь очень понравилось, — подхватила Мира, — как правильно подать прошение о виде на жительство?
Фаррел с укоризной посмотрел на девочек, явно намекая, что уже все сказал относительно этого вопроса. Мира смешалась, но пробормотала:
— Но кто-то ведь его получает, почему не мы?
Зато Сали не смутилась совершенно. Всю дорогу, если я оставляла Фаррела в одиночестве, она сразу перехватывала инициативу, явно пытаясь соблазнить нашего мага. Но он оказался крепким орешком, и лишь усмехался, наблюдая за ее потугами.
— Фаррел, — проворковала она, — давайте хотя бы переночуем в гостиничных комнатах этой таверны? Мы великолепно проведем время. Представь — горячая ванна, массаж и чистая постель, — и перехватив укоризненный взгляд Миры, добавила, — а завтра и правда, сходим в местное правление или как — его — там, и попробуем получить вид на жительство.
Мужчина посмотрел на меня.
— Вита, ты тоже хотела бы остаться здесь?
Я покраснела. Если и остаться, то точно не в постели Фаррела. И хотя он, вроде как, ничего не предлагал, почему-то на этот счет вдруг полезли глупые неприличные мысли. И потом, мне тоже хотелось бы жить в Кембре, но некоторые опасения заставляли сомневаться, стоит ли здесь даже ночевать.
— Если честно, я боюсь этого демона с площади Главных Ворот. Как думаете, если он увидел, что ты ставил Полог Неприметности, не сделал ли каких-нибудь негативных выводов на наш счет?
— Ну если бы сделал, наверно, сразу бы и разобрался. А раз до сих пор все в порядке… — Фаррел не договорил, потому что дверь таверны распахнулась, и в зал вошел тот самый маг.
Я вздрогнула. Мира побледнела. С лица Сали сползла улыбка. И только Фаррел казался спокойным, как удав. Демон прошел прямо к нашему столу, и глядя куда-то поверх голов, сказал необыкновенно низким голосом:
