Для перемещения с архипелага в Эйре у короля есть личный портал, а в резиденцию на архипелаги приглашения выписываются настолько редко, что проще сказать — никогда.
Мира, слушавшая мага не менее внимательно, чем я, все это время сверлила мужчину каким-то недовольным взглядом.
— Вот интересно, откуда ты об этом знаешь? — в итоге высказалась она, — Уж не лично ли знаком с королем Наоса?
— Я знаю только его имя — Дэргард.
— Это все знают. А вот про приглашения на Королевский архипелаг никогда не слышала.
— Поэтому я и говорю, что такое случается крайне редко, почти никогда.
— Да такого вообще на моей памяти не было! — воскликнула Мира.
— Деревенская девочка знает, когда и кого король приглашает в гости? — язвительно осведомился Фаррел.
Мира гордо задрала подбородок и промолчала. А я опять задумалась. Похоже, оба знают больше, чем говорят, и очевидно, что-то скрывают, ведь в итоге ни тот, ни другой не признались, откуда у них подобные познания. Лишь Сали хлопала глазами, но и ее поведение мне все больше казалось странным. Черт, так и паранойю недолго заработать, а здесь ее наверняка лечат исключительно одним способом — отсечением дурной головы. Дешево и сердито.
В Басинас вошли в начинающихся сумерках.
Предварительно Фаррел проверил, что на демонском поисковом маяке не стоит городской отражатель — дополнительная функция, позволяющая мгновенно передать местоположение носителя маяка, если маяк синхронизирован с конкретной местностью. Несколько близлежащих городов Одхан вполне мог подключить. Эту информацию я перевела для себя на современный язык, потому что маг изъяснялся не совсем понятными терминами.
Город, притулившийся на утопающем в пышной зелени склоне холма, был застроен симпатичными разнокалиберными домиками с одинаковыми, высокими красными крышами, похожими на клоунские колпаки. Издалека казалось, будто мы попали на веселое цирковое представление, это ощущение усиливали вовсю сияющие городские огни.
С одной стороны Басинаса поднимались сторожевые башни без крепостной стены, с другой — возвышалась резко уходящая вверх скала-гора. Сейчас на башнях горели огни, иногда в поле зрения попадали патрулирующие их стражники, так что город оказался неплохо защищенным.
По словам Фаррела, в каждое поселение Наоса, в зависимости от его типа, особый уполномоченный королевской службы назначал главу: в город — префекта, в село и поселок — старейшину, в деревню — старосту. Представитель короля своей головой отвечал за порядок и отчисление налогов в государственную казну. Обычно им становился человек из благородных, но случались и прецеденты.
Например, в город Таруниш префектом назначили эльфа, а большим поселком Пувари заведует мужчина простых кровей, зато очень успешный управленец. Кстати, оба этих населенных пункта лежали на нашем пути, так что есть шанс увидеть результаты их деятельности своими глазами. В больших городах, кроме главы, обязательно наличествовал посол короля, назначенный уже им самим.
Человек, ставший главой поселения самолично распределял остальные ведущие посты, которые обычно сводились к четырем: главнокомандующий военными и сторожевыми подразделениями, главный хозяйственник, отвечающий за благоустройство города, главный торговец-финансист и главный маг. В маленьких населенных пунктах главный маг частенько оставался единственным.
На последнем привале Фаррел наговорил целую инструкцию на случай, если кто-то из нас захочет погулять по Басинасу в одиночестве и будет остановлен патрулем. По его словам, нужно спокойно отвечать на вопросы, но местом постоянного жительства назвать не Кембре, и тем более, не Певуны, а Нерин. Это наиболее нейтральное место, так же, как и Басинас, подчиненное королю Дэргарду. Префект Нерина — Амриф, пожилой мужчина, довольно-таки жесткий, но честный и справедливый.
Так и говорить стражникам, мол, родной дом находится в районе с необычным названием Летяжное Загорье, и располагается в низовьях реки Вимы, где летом рыба ловится особенно бойко. Папаня и маманя отправили в гости к тетушке, которая вышла замуж и переехала в Адилас — жених приезжал в Нерин на местный праздник и влюбился в тетушку наповал. А как они любят друг друга, как любят, загляденье!
Слушая красочный рассказ Фаррела, я по-настоящему почувствовала себя не особенно умной жительницей Нерина. В заключение, наш маг посоветовал побольше болтать ни о чем и не забывать вежливо улыбаться, потому что любому мужчине нравится, когда красивая девушка смотрит на него с уважением. На этих словах Сали хихикнула.
