Решение было трудным, но однозначным — буду вести себя, как обычно, а неприятные догадки и подозрения временно попридержу, уверена, постепенно выяснится, что же это — плод моего воображения или горькая правда. Даже если все трое попутчиков оказались бы моими недругами, сейчас бежать куда-то в одиночку попросту глупо, на данный момент единственным вариантом остается занять позицию наблюдателя. Как там говорится? Делай, что должен, и будь, что будет!
И я постаралась мирно улыбнуться девушке, которая тут же облегченно выдохнула.
— Вита, не стоит так доверять тому, с кем не очень-то знакома, — увидев, что я в порядке, Мира тут же продолжила настаивать на своем, — И вообще — не факт, что он человек! А если под сильным мороком скрывается демон? — тут она внезапно всхлипнула.
Такой вариант не приходил мне в голову. Но действительно, если на мне висит непонятная личина, значит, она может висеть и на Фарреле, и — о, Господи, — на Мире, и на Сали! То, что Фаррел ничего мне не сказал о девочках, не значит, что их внешность настоящая. Час от часу не легче. Не буду, не буду, не буду думать об этом! Решение уже принято, и менять его я не хочу.
— Мира, мы четверо сейчас как-то связаны, не зря же Ла Эдон так уговаривал нас отправиться в этот поход. Ты, вон, даже преференции себе выбила, будешь в Кембре жить, когда все закончится. Я не хочу подозревать всех и каждого. То, что мне посоветовал Фаррел, работает, поэтому я ему верю. Не думаю, что он демон. И вообще, не хочу больше это обсуждать, — быстро добавила я, увидев, что девушка собирается возразить.
Мира недовольно поджала губы, но больше спорить не стала. Мы вернулись к месту привала уже по отдельности.
Из-за смены направления до Басинаса ехали почти три недели. Мне очень хотелось поговорить с Фаррелом, но сделать это я решила уже в городе, чтобы не нервировать Миру, которая стала вызывающе вести себя по отношению к магу. Она то подначивала его, то задавала совершенно идиотские вопросы, которые подошли бы больше Сали. Например, почему он не выбрал никого из нас в любовницы? Кстати, в этом месте Сали очень оживилась, сказав, что ей это тоже жутко интересно.
— Нам придется еще долго быть вместе, не хочу проблем, которые всегда влекут за собой излишне близкие отношения, — неожиданно серьезно ответил Фаррел, и все дополнительные вопросы на эту тему как-то завяли.
Чтобы отвлечься от безостановочно лезущих и лезущих мыслей (ибо к продолжающему атаковать демону теперь подключилось постоянное обдумывание расцветших пышным цветом подозрений), я попросила Фаррела рассказать о портальных камнях. В частности, было интересно — сколько их, и по какому принципу они распределили по Наосу.
— Порталов всего семь, как и миров, которые они соединяют. Но камни двойные — один основной, второй на небольшом расстоянии в качестве страховки. То есть в каждом мире по семь двойных камней, — ответил Фаррел, — никто их не расставлял, в том смысле, что они существовали столько же, сколько существуют наши миры, может быть, их так создали боги? — и он улыбнулся.
Боги? Ну-ну… Вслух же попросила рассказать что-нибудь про Наос.
Оказалось, этот мир включает в себя один огромный континент и три больших архипелага. На материке располагаются более ста владений (некоторые из них просто-таки огромные), а также множество городов, сел и деревень. Города побогаче, как и владения, огораживаются крепостной стеной, остальные время от времени страдают от налетов более воинственных соседей или простых разбойников, некоторым перепадают и другие неприятности.
Архипелаги полностью принадлежат королевской семье, король Наоса проживает на самом крупном из них, именуемом «Королевский». И это не случайно. Во-первых, океан — сильнейший проводник магии Источника Семи Миров. В королевской семье все являются магами, потому что им вдалбливают эту истину с малолетства, и в итоге рано или поздно у каждого получается достучаться до Сердца Магии.
Во-вторых, архипелаги значительно проще охранять, в том числе, их оберегает сама магия Источника, который располагается то ли где-то глубоко на дне океана, то ли еще глубже — там же, но под землей. Ну, и в-третьих, уникальность и красота архипелагов будто создана специально для проживания высокопоставленных особ. Неудивительно, что самый первый король Наоса выбрал для жизни это чудесное место, а его последователи с радостью чтут традицию.
— То есть Эйре находится на островах? — удивленно спросила я.
— Нет, что ты. Эйре — это столица Наоса, но король не живет в столице. Правда, там он довольно-таки часто появляется на всевозможные мероприятия и праздники, ну и для выполнения своих непосредственных обязанностей по отношению к народу Наоса. Например, когда требуется Высший Королевский Суд. Так же в Королевском Дворце Эйре проходят межмировые переговоры, когда наступает очередь Наоса устраивать встречи такого высокого уровня. Но организовываются они крайне редко…
