Я смотрела на мучительно красивого мужчину и проживала эти до одурения противоречивые состояния одно за другим, блуждая по заколдованному кругу разрывающих его душу эмоций. Из-за зашкаливающей реалистичности сна сохранить спокойствие не удавалось, и я раз за разом теряла связь с Сердцем Магии, хотя прекрасно понимала, что ниточку, протянутую к Источнику, надо держать непрерывно.
Самое неприятное, что не у кого было спросить совета, как выйти из создавшегося тупика. Глупо, конечно, но на Фаррела я все-таки обиделась. К Тритису с разговорами о мужчинах лучше не приставать, хотя в общем-то, сны — его вотчина. У Миры и так проблем хватает. Вот, собственно, и все, кандидаты для выслушивания моих откровений закончились.
Так что разбираться с незнакомцем придется самой.
Конн встретил проливным дождем и отрядами злых стражников на улицах. В отличие от других городов, здесь при входе нас разве что по карманам не обшмонали. Каждого проверили и амулетами, и магическими формулами, пришлось даже постоять в столбе бурлящей энергии, наподобие того, что обездвижил женщину-контрабандистку в Кембре. Начальник стражи оправдывал свои действия тем, что уже несколько дней идут поиски опасных преступников, сбежавших из местной тюрьмы.
— Оборотни среди вас есть? — поинтересовался в самом начале экзекуции хмурый высокий мужчина с глубоким шрамом на левой щеке.
— Нет, — выступив вперед, ответил наш маг.
Я же замерла, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не бросить взгляд в сторону Тритиса, от которого пошли волны откровенного недоумения. Видимо, поведение Фаррела ему было непонятно. К счастью, остальные тоже не стали комментировать слова мага, даже Сали, за непредсказуемость которой я опасалась больше всего.
— Ладно, а то оборотням сюда ход заказан. Давайте на проверку.
Как так получилось, что все проведенные манипуляции не выявили нашего оборотня — непонятно. Этому же явно удивлялся и сам Тритис. И хотя его эмоции очень быстро утихли, некоторое замешательство все же ощущалось.
— Учтите, в городе сейчас тревожно, — напутствовал нас после окончания проверки здоровенный толстый мужик с пышными усами.
Он старательно отводил от меня взгляд, но безуспешно, раз за разом то возвращаясь к лицу, как в трансе блуждая от глаз к губам и обратно, то завороженно шаря по груди и ногам.
— По одному на улицу ни-ни, а вечерами да ночами даже все вместе никуда не ходите. Уж больно банда серьезная. И как им удалось сбежать — ума не приложу. Сидели-то в разных ямах.
— Маги? — уточнил Фаррел, с легкой улыбкой наблюдая за потугами шефа местной «полиции».
Остальные стражники вообще неприкрыто косились в мою сторону. Самое смешное — я даже не сразу поняла, что происходит. А когда, наконец, дошло, оценила, насколько выгоднее быть некрасивой. Непривлекательная внешность сродни шапке-невидимке, вроде бы ты и присутствуешь, но никому особо неинтересна, и потому незаметна.
— Да, среди них есть и маги, и эльф очень сильный, из благородных, страху нагоняет такого…
Мужчина выразительно возвел глаза к небу, но тут же опять скосил их на меня.
— А что они натворили? — поинтересовался Лэйс.
— Да много чего! У нас же большой город-то, да предместий ого-го сколько! И грабили, и убивали — но это для отвода глаз. Чтобы, значит, не подумали про них, что серьезные птицы-то. Много набедокурить успели, — толстяк наклонился к Фаррелу и прошептал, — Они магичили чтой-то запретное, — потом опасливо оглянулся, и выпучив глаза добавил, — И даже дочку нашего префекта… того…
Мужик захлебнулся воздухом, и когда я начала думать совсем черте что, закончил:
— Чуть не похитили. На этом их и поймали. Всех выловить удалось, — гордо сообщил он, — а потом сбежали.
Да нет, похоже, не всех взяли — явно кто-то помог своим приятелям успешно улизнуть из тюрьмы.
— А что именно они «магичили»? — немного иронически поинтересовался Фаррел, но стражник не обратил внимания на тон мага.
— Никто не знает! Государственная тайна! — и снова некрасиво выпучил и без того круглые глаза.
Странный мужик — суетливый до ужаса, не умеет держать себя в руках… Совсем не подходит для серьезной должности, каковой я считала должность начальника стражи большого города. Наверно, он просто возглавляет смену охраны у входа в Конн — тогда все становится более-менее понятным.
Мы поблагодарили стражников и отправились искать таверну для ночлега. Повезло, что пока нас со всех сторон проверяли, дождь закончился, выглянуло солнце и на небе раскинулось коромысло разноцветной яркой радуги.
А вот я все больше чувствовала себя зверем, загнанным в клетку. Ну или клоуном на арене цирка: все встречные мужчины пялились, иногда присвистывали, женщины смотрели не меньше, а кое-кто кидал завистливые и злые взгляды. Даже не представляю, чем бы закончилась эта прогулка, не будь рядом моих спутников. В итоге наши мужчины окружили меня со всех сторон, за широкими спинами я неплохо затерялась, и дальше мы передвигались относительно спокойно.
