Сев на бортик, оттолкнулась ногами, и морские волны встретили меня с распростертыми объятиями.
Чувствуя приятное давление водной толщи и наблюдая, как солнечные лучи рассеянно пробиваются сквозь неё, я зашевелила ногами, делая первый вдох кислорода.
Знала, что рядом есть небольшая подводная пещера, вот именно к ней я и направилась.
Обычно со мной всегда кто-то был, но в этот раз я решила плыть одна. Не хотела никого видеть.
С каждой минутой подводной экскурсии мне становилось легче.
Вокруг наблюдались разнообразного цвета кораллы и стайки маленьких юрких морских рыбок, что заинтересованно наблюдали за мной со стороны, иногда подплывая слишком близко.
Пещера нашлась почти сразу же. Не зря я два дня уделила для детального её изучения.
Без задней мысли вплыла внутрь, понимая, что да, рассказы и фотографии побывавших здесь людей правдивы. Она действительно прекрасна. Загадочная, с танцующими от движения воды бело-синими анемонами и лиловыми актиниями.
Словно зачарованная плыла всё дальше, наслаждаясь солнечным светом, что пробивался сквозь отверстия в потолке сводчатой пещеры. Я попала будто в сказку, которая мгновенно закончилась, когда кислород вдруг перестал поступать.
Встревоженно замерев, я кинулась проверять датчик, на котором стрелка отчетливо говорила, что баллон опустел. Но как?! Как такое могло случиться?! Я не новичок и…
И тут в мыслях всплыли воспоминания, когда мачеха выходила из гаража, где и лежали мои баллоны.
Дрожь пробежала по телу.
«Эта тварь решила меня убить?! А я, идиотка, на эмоциях даже не проверила всё как следует, прежде чем погрузиться под воду!»
Пытаясь не поддаваться панике, я резко развернулась и поплыла в сторону выхода.
Умом понимала, у меня не получится. Выплыть из пещеры – это лишь полбеды, нужно ещё подняться на поверхность.
Но я не сдавалась.
Усиленно двигала руками и ногами, чувствуя, как легкие нещадно жжёт.
Слёзы брызнули из глаз. Я не боялась умереть, нет. Жалко было лишь то, что эта тварь, погубившая сначала мою маму, а потом и меня, останется безнаказанной.
Секунды бежали, а я всё плыла и плыла, вдали замечая выход.
Голова кружилась, в груди всё полыхало от нехватки кислорода. Миг, и сознание поплыло, а тело обмякло, позволяя морской стихии поглотить мою душу.
– Очухалась?! – звонкая пощечина обожгла мою щеку. – Нечего здесь придуриваться!
И вновь пощечина, от которой я закашлялась, выплёвывая воду и жадно хватая ртом воздух.
Тяжело дыша, распахнула глаза, глядя на трёх дородных тёток в странных одеждах.
– Вот так-то! – едко усмехнулась одна из них, глядя на меня с каким-то отвращением. – Рано тебе подыхать! Успеется ещё!
Тяжело дыша, я выплюнула воду, отводя затуманенный взгляд от трёх странных тёток.
«Что здесь происходит?»
Я сидела на берегу какого-то пруда. В центре него наблюдались цветущие лилии, а вокруг раскинулся живописный ухоженный сад.
Отчётливо помнила, как задыхалась в подводной пещере и как нещадно горели лёгкие. А ещё на мне был костюм для дайвинга, а не вот это… голубое недоразумение с кружавчиками.
«Я в коме?! Точно! Я в коме!»
Со всей дури прикусила язык, ощущая яркую вспышку боли и солоноватый привкус крови, которые были реалистичнее некуда.
«Нет?! Не в коме?! Ни черта не понимаю!»
Сердце ускоренно забилось, а пальцы неосознанно вонзились в песок.
Я чувствовала его влажную прохладу, а ещё аромат цветов и свежести.
Лёгкий порыв ветра пошевелил мои мокрые волосы и прошёлся по пропитанной водой одежде, заставляя поёжиться.
– Будет тебе уроком, – выплюнула едко всё та же самая разговорчивая тётка, пока я пыталась взять себя в руки и не позволить панике одолеть меня. – А теперь поднимайся и только посмей хоть что-то выкинуть!
Чувствуя, что меня трясёт всё сильнее, я не спешила выполнять сказанное. Никогда не шла ни у кого на поводу и уж точно не выполняла чьи-то приказы. Характер не тот. Другие бы сказали, что я чрезмерно гордая, но у меня имелось этому другое название – уважение самой себя.
– Тебе всё мало?! – зашипела тётка, в то время как две другие едко улыбались.
Им будто доставляло удовольствие видеть меня такой.
– Непослушная ты тварь!
Я слишком поздно заметила прут в руке ненормальной. Видимо, после пережитого мозг работал пока заторможено. И, когда эта гадина хлестнула меня по оголённой руке, чуть выше локтя, по телу пробежала сначала яркая боль, а затем и неописуемая ярость.
Мама с самого детства говорила мне, чтобы я никому не позволяла обижать себя. И я не позволяла. Если того требовала ситуация, могла даже в нос дать. К слову, такое пару раз случалось в старшей школе. Зато после этого ко мне больше не лезли.
– Поднимайся! Кому сказала?! – ядовито прошипела чокнутая.
И я поднялась. Медленно, так как ноги слегка подрагивали, а в теле ощущалась слабость.
Место, куда ударили прутом, горело, а на коже красовалась ярко-алая полоса с проступающим синяком.
– А теперь пошла! – издевательски хохотнула гадина.
Вот только я не спешила этого делать.
Не понимала, что происходит и почему ко мне такое отношение, но я не собиралась спускать им это с рук.
