– Можно подумать, я не знаю… – подойдя ближе, я присела на корточки. – Ты прости нас. Келли не любит… таких, как ты.
– Вы не люди… – чуть слышно прошептала девушка. В глазах ее читался страх и непонятная решимость.
– Звери, которых надо отстреливать… – резко подтвердил Келли за моей спиной.
Не самое удачное начало разговора. Еще пара минут – и он ее просто прибьет.
– Если это правда, то почему вы так похожи на нас?!
Признаться, этот вопрос поставил меня в тупик. Я растерянно взглянула на Рыжика.
– Ты за этим пришла? Вопросы задавать? – уточнил Келли, подходя ближе. Янтарный блеск в его глазах завораживал даже меня. Охотница вжалась в стену.
– Понять… Поговорить с… вами, – собравшись с духом, призналась она.
– Пистолет отдай. Я понимаю, что это веский аргумент в любом споре, но тем не менее, – уже спокойнее предложил Рыжик. Девушка нерешительно вытащила из-за пазухи бесполезное в общем-то оружие и уронила на землю.
– И еще вопрос: как мы убедимся, что ты не шпионишь? Может это спектакль? Вытащить нас из замка теперь будет не так-то просто. А внутри мы легко расправимся с любым из вас. Гости и не поймут ничего, не отличат от представления.
Девушка замялась. Похоже, так далеко ее планы не распространялись. Она вообще не была уверена, что с ней станут разговаривать.
– Рыжик, не изображай монстра! – я решительно протянула девушке руку. Та настороженно на нее посмотрела, но потом приняла, позволив поставить себя на ноги. – Почему ты позвала меня?
– Я была в отряде, следящем за вами в городе… и неплохо изучила вас всех.
Я задумалась.
Если это правда, то такой союзник нам был бы очень полезен. Келли, похоже, думал так же. Что ж, проверим.
– Ты можешь сказать, что вы сделали с Майком? – спросила я. – Не хочу давить на жалость, но мне не безразлична его судьба.
Девушка опустила глаза.
– Обмен. Ты поможешь мне понять, кто вы на самом деле, а я расскажу, что знаю… – через несколько секунд сказала она.
Ого! Может и договоримся…
– А ты не боишься, что по возвращении тебе не поздоровиться? – встрял Келли.
– Мне некуда возвращаться – вы видели мое лицо, – обезоруживающе честно призналась охотница.
– И что? – искренне удивился Келли.
– Меня убьют.
– Интересная у вас сортировка кадров, – в голосе Рыжика не слышалось ни капли сочувствия.
– Так, прекращаем базар, я замерзаю. Кушать хочешь? – поинтересовалась я у охотницы.
– Та нерешительно кивнула.
Я уже собралась взять ее под руку, но меня остановил Келли.
– Что ТЫ делаешь? Это охотник, понимаешь? Я не верю не единому ее слову!
Вот дипломат чертов, а слушал-то как внимательно!
– Просто из любви к искусству она бы с тобой не разговаривала!
– Откуда ты знаешь?!
Мы с Келли стояли нос к носу и шипели как две рассерженные кобры. На всякий случай я загородила девушку собой. Из-за моего плеча охотница растерянно переводила взгляд с меня на Келли и обратно.
– Что у вас тут происходит? – Анька присоединилась к нам в кустах и теперь с интересом разглядывала охотницу. – О! А я тебя помню.
Девушка невольно втянула голову в плечи.
– Она останется!
– Я не позволю!
– Она может помочь нам!
– Она нас всех погубит!
– Пойдем, – Анька уверенно потянула охотницу за рукав в сторону от меня и Келли. – Они очень скоро договорятся, а пока можно посидеть в тепле и уюте.
– И ты туда же?! – не ожидавший такого поворота Келли взъярился окончательно. – Да вы…
– Она больше чем полукровка, – перебила Анита.
– Что?!
– Я чувствую в ней сородича. Не знаю, как такое вообще возможно, но очень хочу разобраться.
Я с интересом посмотрела на охотницу. Она, похоже, ничуть не удивилась Анькиному вердикту.
– Ты… полуоборотень! – воскликнула я и испуганно оглянулась. В замке с картинками вервольфов и цепями на стенах на мое восклицание никто не обратил внимания. – И как это я сразу не сообразила! Сабрина говорила перед отъездом, что глава выпустил на охоту полуоборотней. Они гораздо сильнее обычных охотников.
Поколебавшись, девушка кивнула. Видно не так-то просто было выбалтывать тайны, хранившиеся ценой многих жизней.
– Делайте, что хотите! Я не собираюсь участвовать в этом фарсе! – Келли демонстративно развернулся и ушел.
Я вздохнула, чуть виновато взглянув на охотницу.
– Ему тяжело. У него отец....
– Я знаю. Я все знаю…
– Как тебя зовут-то? – мягко улыбнувшись, спросила Анька.
– Лера, – тихо произнесла охотница, все еще глядя вслед Келли.
Мы по своему истолковали этот взгляд.
– Да не бойся ты его, он на самом деле хороший, – хором заявили мы, чувствуя, насколько глупо это звучит.
– Я знаю, – еще тише повторила охотница и, неожиданно, расплакалась.
Не так я себе представляла злобных сектантов. Ну да ладно. Если подумать, мы с охотниками никогда и не разговаривали. Как-то не до того было.
Я отвела всхлипывающую девушку в кафе. Вик с Миком, замолчавшие при нашем появлении, посмотрели на охотницу достаточно дружелюбно.
– Ребята, знакомьтесь. Это Лера, она… охотница и поможет с решением некоторых наших проблем, – представила я девушку, старательно подчеркивая слово «поможет».
Вик улыбнулся и отодвинул стул, предлагая присесть. Мик не шелохнулся.
