Первый визит папы Иоанна Павла II в Венгрию стал очень большим событием в жизни венгров. Это была не только большая честь для страны, но и акт огромного символического значения, конкретное подтверждение вновь обретенной, в рамках демократии, свободы совести, свободы вероисповедания, а также призыв присоединиться к Европе, вернуться в сообщество европейских наций. Белый авиалайнер «Алиталия», на котором прилетел папа, приземлился в аэропорту Ферихедь 16 августа 1991 г. Выслушав приветствие президента республики, папа произнес короткую речь. «С особой любовью думаю я о верующих католиках, которые живут в этой стране и великодушно, самозабвенно служат своей нации. С любовью обнимаю я каждого сына и каждую дочь венгерской нации, тех, кто живет здесь, у себя на родине, и тех, кто приехал из-за рубежа, особенно же тех, кто живет в соседних государствах… Когда несколько минут назад я поцеловал землю вашей страны, я хотел выразить то, что сейчас наполняет мое сердце: глубокое почтение к вашей стране, огромную радость, что я нахожусь здесь, и искреннее желание идти вместе с вами по тому пути, который ведет Венгрию в лучшее будущее», – сказал папа Иоанн Павел II.
Из аэропорта папа отправился в Эстергом и там на площади перед базиликой отслужил мессу с участием венгерских епископов, священников и монахов. Вечером в парламенте Иоанн Павел II и его свита встретились с президентом и членами правительства Венгрии. На другой день, 17 августа, в субботу, папа полетел в Печ и в аэропорту Печ-Погань при большом стечении народа отслужил еще одну мессу. Вернувшись в Будапешт, во второй половине дня в Крепости, в парадном зале Венгерской академии наук, встретился с выдающимися представителями венгерской науки и культуры. Вечером же в здании нунциатуры дал прием в честь членов дипломатического корпуса.
Особо надо упомянуть один выдающийся момент в визите папы: это его жест в адрес католиков греческого толка, жест, который выходит за границы Венгрии. 18 августа, находясь в Марияпоче, который является местом международного паломничества, Иоанн Павел II провел мессу по византийскому канону. Для венгерских католиков-униатов это было своего рода компенсацией за столетия гонений. Отсюда папа направился в Дебрецен, в этот наш «кальвинистский Рим», как его называют, и там в реформатском Большом соборе провел, совместно с главами братских конфессий, экуменическую службу. В парке у собора папа римский поклонился памятнику протестантским священникам, отбывавшим наказание на галерах.
19 августа, в понедельник, святой отец полетел в Сомбатхей, где отслужил мессу для 90 000 человек. На мессе присутствовали верующие, прибывшие из Хорватии, Бургенланда (Австрия), Словении. Во второй половине дня программа продолжилась в Будапеште. В Крепости, в храме Матяша, он встречался с молодыми священниками и послушниками, а вечером на Народном стадионе с собравшейся молодежью.
Кульминацией визита стало 20 августа. Утром папа в базилике Святого Иштвана встречался с больными и стариками. Оттуда крестный ход со Святой десницей двинулся по проспекту Андраши к площади Героев, где состоялась праздничная месса в честь Дня святого Иштвана. Импозантные декорации на площади должны были воспроизводить атмосферу 1938 года, демонстрируя всему венгерскому народу тесное переплетение исторических традиций и христианства. Во второй половине дня папа председательствовал на праздничном заседании Венгерского католического епископского корпуса, затем, после прощания в аэропорту, на самолете авиакомпании «Малев» вернулся в Рим.
Первый визит папы в нашу страну, при всех его итогах, связанных с духовной жизнью, с повышением авторитета церкви, нес в себе и политический месседж: он заставлял лишний раз убедиться в том, что Венгрия вернулась в сообщество свободных, демократических государств. Из разговоров с епископами, сколь бы они ни были доверительны, информации просочилось немного. Но факт остается фактом: если говорить об атмосфере внутри церкви, то папа отчетливо делал упор не на вражде, не на возмездии, а на примирении, на добрых делах. Надо думать, этим можно объяснить, почему после его визита в высшей католической иерархии в Венгрии не было заметных отставок и перемещений. В то же время Иоанн Павел II настоятельно советовал главам епархий, не затягивая, провести местные соборы, чтобы на них – с участием духовенства, монашества и мирян – обсудить насущные вопросы церковной жизни. (И такие соборы, пускай не сразу, действительно начались.)
