На сборы вещей, коих было не много, ушло не более пяти минут, и вот девочка уже вновь бежит через лес. Ноги гудят от боли, но вскоре это ощущение проходит. Так было каждый раз в течении этого месяца. Боль ощущалась лишь первые час-полтора, а после прямо-таки фантастическим образом проходила. Сама Кушина была уверена, что это какая-то техника, ну или же печать. Как проблемно, что она так мало знает об этом. В конце концов, если ей действительно придётся жить в этом мире, то надо хотя бы иметь представление о том, с чем имеешь дело. Конечно, ей не так важно, умрёт она, или же нет, но вот теперь… теперь Кушина думает о том, что стоит повременить со смертью, по крайней мере, сама на себя она руки не наложит. Ну и сдаться просто так не хочется, ведь это слабость, а слабости недопустимы. Так её учили.
Погрузившись в не самые радужные мысли, Кушина не сразу заметила высочайшую башню, возвышающуюся в дали. Внимание на неё она обратила, лишь когда огромная тень скрыла солнце. Задрав верх голову, девочка, не сдержавшись, удивлённо заломила бровь. Это вот эту башню учитель назвал «занимательным местом»? М-да, определённо, у них разные понятия занимательности…
Здание явно было древним, а его верхушка скрывалась в облаках. О том, как кто-то смог построить такую вышку, Кушина даже не раздумывала, решив, что её это не касается. Ну, а вообще, учитывая разнообразие техник, наверняка есть пара штук, позволяющих создать нечто подобное. Хотя, конечно, масштабы башни поражали.
Спустя несколько минут они уже приблизились к подножию махины и… Кушина увидела множество людей, сновавших туда-сюда. Все они ходили по двое, взрослый и ребёнок, где-то на год-два старше её самой. Хотя, были и те, кому явно перевалило за первый десяток. Справившись с первым удивлением, что, впрочем, никак не отразилось на лице девочки, юная Узумаки уже более пристально оглядела людей и поняла, что изначально она пропустила.
— Так это, — медленно и тихо настолько, чтоб слышать её мог только стоящий рядом Акитэ, начала девочка, — подобие тренировочного комплекса?
— Ну, что-то вроде того, — так же тихо ответил Акитакэ. — Не все шиноби обучают учеников в своих скрытых деревнях. Есть те, кто, как и я, предпочитает проводить обучение в отдалении от… ну, назовём их влиятельными и довольно опасными людьми. Таких как мы крайне мало, но всё же достаточно, чтоб периодически сталкиваться во время странствий. К сожалению, обычно встречные оказываются из другой страны. Раньше это приводили к довольно большим проблемам и большому количеству смертей. В результате, много лет назад, твоя тётя, Узумаки Мито, решила заключить со всеми странами один договор, так как она сама была из тех, кто тренировал учеников в дали от дома. Не могу сказать тебе, как он называется, и о чём конкретно в нём говорится, но результатом этого стало то, что стычки между «вольными наставниками» почти свелись на нет. К несчастью, тут ключевым словом является «почти». Были те, кто хотели доказать, что их метод обучение лучше. Из-за этого Узумаки Мито изменила договор — в битву могли вступать лишь ученики. И теперь смерть является довольно редким исходом.
— И что, никто не нарушает этот договор? — недоверчиво осведомилась Кушина, внимательно наблюдая за всеми, находящимися у подножия башни.
— Раньше такое случалось, — кивнул Акитэ, внимательно наблюдая за ученицей. — Но потом, чтоб избежать даже таких редких случаев, мы стали снимать хитай-ате, так как зачастую именно на нём указывается принадлежность. Таким образом, риск напасть на «своего» возрастал, а за это жёстко наказывали. По этому сейчас находится довольно мало наставников-индивидуумов, решающихся на убийство.
— Хм-м-м… понятно, — после недолгого молчания кивнула девочка, всё ещё не отрывая взгляда от потенциальных «врагов». Неожиданно она вновь подняла взгляд вверх, на башню, пытаясь увидеть её конец, однако его скрывали облака. Само здание было цилиндрической формы, построено из огромных гладких каменных блоков, и, начиная с приблизительно тридцати — тридцати-пяти метров, в его стене периодически виднелись большие окна странной формы. — Но всё так, что это за башня такая?
— Её обнаружил один из вольных, двадцать лет назад. Он назвал её Небесной башней, что, на мой взгляд, отлично подходит. Вольные наставники решили проверять здесь своих учеников. Ни одна страна или скрытая деревня не знает о ней.
— Это как так? — непонимающе нахмурилась девочка.
— Небесная башня окружена множеством защитных барьеров. Должен признаться, я принимал немалое участие в её сокрытии, — мрачно хмыкнул Акитэ и нахмурился, очевидно вспомнив что-то не очень приятное.
Кушина молчала, некоторое время обдумывая информацию. По сути, всё сходится, и ничего особо подозрительного в рассказе ей не показалось. Хотя, конечно, она всё ещё не понимала, зачем Акитакэ решил привести её сюда.
