« Кушина, — гласила надпись, — я могу предположить, пребывая в какой ситуации, ты читаешь это. Делай, что считаешь нужным, но у меня будет лишь один совет, которому — я очень надеюсь — ты всё же последуешь: НЕ ПРИВЛЕКАЙ К СЕБЕ ЛИШНЕГО ВНИМАНИЯ.»
Прочитав эти строчки, у девочка появилось желание крепко выругаться, но она лишь мысленно нахмурилась. И что это значит? Акитакэ наверняка знал, что она не станет соглашаться с тем, что ей не нравится. Он хочет, чтобы она вела себя покорно? Но разве этим она не привлечёт ещё большего внимания? В любом случае…
Кушина ещё несколько раз перечитала написанное. Желание выругаться только усилилось, и, чтобы сдержать поток не самых лестных слов в адрес учителя, ей пришлось прикусить язык. Несколько секунд она тупо пялилась на свиток, потом свернула его и спрятала в рукав.
Конечно, логично было бы предположить, что это Каосу пытается любыми способами заставить её подчиняться. Но девочка была уверена, что печать на свитке была сделана учителем. И открыть её могла только она, Кушина, потому как послание предназначалось ей. А сломать или изменить печать, созданную Акитакэ… в мире не было шиноби, превзошедшего бы его в фуиндзюцу.
И всё-таки, необходимо решить, что же сейчас делать. Нахмурившись, Кушина повернулась к Каосу, до этого момента не сводившего с неё внимательного взгляда.
— Хорошо, — сказала она, — я согласна.
— Замечательно, — кивнул дядя и тут же посмотрел Учиху. — Вы готовы?
Последовал молчаливый кивок. Ринтаро, до этого понятия не имевший, что ему делать, неожиданно протянул Кушине небольшую сумку, обычно крепящуюся к поясу, и содержащую различное метательное железо. Девочка окинула его мрачным взглядом и молча покачала головой.
— Но… — хотел было что-то сказать Ринтаро, однако ему не дали это сделать.
— Мне это не требуется, — сказала она и отвернулась.
Мужчина неуверенно пожал плечами. Подумав несколько секунд, он отскочил подальше, к стоявшим чуть в отдалении Фукаши и Нагаши. Секунду спустя к ним присоединился и Узукаге. Каосу сложил руки на груди и уставился на племянницу, хмуро наблюдая за тем, как она занимает место напротив Тоору. Движения её были плавными и уверенными, теперь ничто не выдавало в ней напряжения. Он нахмурился. Что же такое написал своей ученице Акитакэ, что это заставило её довольно быстро изменить своё мнение?
Несколько секунд ни Кушина, ни Учиха не шевелились. Но, спустя мгновение, словно получив сигнал, они оба сорвались с места.
Тоору мгновенно метнул в девочку несколько сюрикенов, однако она легко поймала их, даже не двинувшись с места. Зажав звёздочки между пальцев, она сделала странное движение: на секунду скрыла их за рукавом второй руки, которую зачем-то элегантным движением подняла вверх, а затем швырнула сюрикены обратно в противника. Однако Учиха не стал ловить их, сразу же увидев прикреплённые к оружию взрывающиеся печати. Мелькнула мысль о том, как она успела так быстро прикрепить их, но времени развить её не было — Учиха отскочил в сторону, прекрасно зная, что взрыв от печатей, созданных Узумаки, намного мощнее. Однако в воздухе его ждала новая неожиданность — поднятой рукой Кушина метнула в него ещё несколько сюрикенов. Нет, да это же те, что он сам в неё посылал! Значит, она не цепляла к ним взрывающихся печатей, а лишь подменила на уже готовые.
Уклонившись от железа, Учиха неслышно приземлился на один особенно большой валун. Он посмотрел на противницу: Кушина стояла, по-прежнему не двигаясь с места, и смотрела на него скучающим взглядом фиалково-голубых глаз. Кажется, она и не ожидала, что её атаки окажутся успешными. Но тогда зачем…
Лишь лёгкий свист лески выдал очередную атаку. Сюрикены, которые Тоору отбил в последний раз, неожиданно взвились в воздух и вновь нацелились на него. Значит, девчонка не просто поменяла их на свои, но и ещё успела прицепить к ним леску, пока он уклонялся от взрыва. А из-за длинных рукавов, полностью скрывавших руки и запястья, не было заметно, когда она дёрнула за нити.
Впрочем, даже это не принесло Кушине хоть какого-то успеха. Наоборот, поставило девочку в весьма невыгодное положение. Противник уже должен был приблизительно оценить её уровень и стиль боя. Осознав это, она недовольно щёлкнула языком, но больше никак не выдала своего разочарования, по-прежнему не двигаясь с места. Ничего, даже используя менее половины своих навыков, как просил вчера учитель, она ещё имеет несколько тузов в рукаве. Конечно, открытый бой — совсем не то, что ей хочется, но даже в такой обстановке есть уйма способов отвлечь внимание и заманить противника в ловушку. Главное, правильно оценить ситуацию.
Однако дальше произошло то, что заставило Кушину насторожиться: Тоору как-то странно усмехнулся. В следующее мгновение противник уже стремительно приближался, определённо желая навязать ближний бой. Или же нет? Кушина прищурилась — что-то тут было не так. Теперь стоит действовать осторожней.
