— Даже не думай, — коротко предупредила она, заметив в глазах парня отражение своих собственных мыслей. — Я быстрее, и мой спутник рядом.
В ответ на эти слова Мокутан издал короткий рык, куда более внушающий, чем полгода назад. Кушина несколько секунд внимательно смотрела на саблезубого котёнка, не забывая краем глаза следить за «пленником».
— Не думаешь, что я могу воспользоваться какой-нибудь техникой? — с усмешкой спросил Кайто. — В конце концов, наш лагерь ближе, следовательно, ко мне помощь подоспеет раньше.
— Не лги мне, — сухо сказала Кушина, вновь вглядываясь парню в глаза. — Запах прочих людей на тебе очень слаб: либо ты преодолел очень большое расстояние, либо давно ни с кем не встречался. Помощи тебе ждать неоткуда.
На лице Кайто отразилось замешательство с лёгким страхом.
— Откуда ты узнала? — кажется, он ляпнул этот вопрос прежде, чем успел подумать о нём.
— Не важно, — отмахнулась Кушина. — Ответь на мой вопрос… честно.
Повисла пауза. Девочка терпеливо выжидала, смотря как парень борется с собой. Она кинула короткий взгляд на Мокутана — если сюда будет кто-то приближаться, саблезубый котёнок непременно услышит, так что она спокойно может «допрашивать» Кайто.
— Ладно, — наконец сдался он. — Я расскажу тебе, но только если ты меня отпустишь после этого.
Настала очередь девочки усмехаться.
— Ты не в том положении, чтобы ставить условия, — заметила она, чуть сильнее вжимая парня в снег.
Он пожевал губу, но всё-таки сдался.
— Я не понял, кто там был, но они говорили о каком-то новом приказе, — наконец сказал Кайто. — Что-то о перемещении ближе к Узушио. Интересно, они что, хотят бросить вызов Клану Алых Дьяволов? — презрительно фыркнул парень. Кушина не сразу поняла его слова, но быстро сообразила, что ему, очевидно, неизвестно, за кем он подслушивал. — Ещё они что-то говорили о неком Акитакэ. Говорят, от него давно нет вестей, — задумчиво прибавил Кайто. — Ну, а дальше ты должна была всё слышать.
Кушина кивнула. Девочка даже немного разочаровалась — она думала, что Фукаши с Нагаши обсуждали что-то более стоящее. Хотя, отсутствие известий от учителя — новость весьма интересная… и плохая.
— Ты считаешь, я тебе соврал? — неожиданно вновь подал голос Кайто.
— Нет, — покачала головой девочка. Помедлив несколько секунд, она довольно внезапно отпустила парня, тут же разорвав расстояние. — Исчезни, — коротко бросила она, кивком головы подзывая Мокутана к себе.
— Отпускаешь? — с лёгким удивлением фыркнул Кайто. Он неуверенно поднялся и отряхнул заметно отросшие волосы от снега. В его взгляде мелькнуло недоверие, но почти тут же исчезло.
— Да, — она с минуту молча смотрела на парня. Затем, поджав губы, добавила. — Не смей никому рассказывать ни об услышанном, ни о нашей встрече. Можешь считать это платой за свою жизнь.
— Хм, — Кайто нахмурился, очевидно, думая о чём-то своём. — Ты ещё должна мне. За своё спасение тогда, — добавил он, заметив изогнутую бровь. — Так что забудь о своём условии.
Кушина прикрыла глаза. Прошло уже достаточно много времени с тех пор, как она покинула лагерь. Кто-то мог уже хватиться её. Значит, нужно скорее возвращаться.
— Забудь об этом, — холодно сказала она, вновь поднимая взгляд на Кайто. В её глазах застыло холодное выражение, но на лице не было никаких эмоций. — Сегодня ты мог лишиться жизни… много раз. Считай, что я спасла тебя в каждый из них.
Парень нахмурился. Он определённо понимал, о чём говорит Кушина, но, очевидно, искал лазейки.
— До встречи, — наконец бросил Кайто и быстро скрылся в ночном мраке и усиливающемся буране.
Кушина стояла неподвижно несколько секунд, после чего посмотрела на Мокутана, продолжавшего пристально смотреть на то место, где скрылся парень. Ещё пару мгновений девочка решалась, а после сказала, едва разлепив губы:
— Проследи за ним.
Мокутан будто ждал этой команды — тут же сорвался с места и менее, чем за секунду, исчез из виду. Кушина смотрела ему вслед обеспокоенно нахмурившись. Всё-таки, саблезубый котёнок ещё слишком мал, но и она не может упустить такой шанс.
***
Её отсутствия в лагере никто не заметил. Во всяком случае, так решила Кушина, не обнаружив бодрствующими никого, кроме часовых. Те, ожидаемо, не заметили её. Кутаясь в свой плащ, девочка приблизилась к одной из центральных палаток. Надо признать, она вся замёрзла, пока возвращалась обратно, и даже бег не спасал. Да и скорее всего под утро температура понизиться ещё сильнее, и будет очень хорошо, если буран прекратиться. Кушине вовсе не хотелось при такой погоде отдыхать на улице. Она откинула полог палатки и проскользнула внутрь, мечтая только об одном: завалиться спать.
========== История девятнадцатая. Выбор Кушины ==========
