Всеобщая нервозность явственно ощущалась, она словно стала осязаема, и заполнила всё пространство, подобно воздуху, хотя лица у всех оставались непроницаемы. Пожалуй, только Кушина да близнецы-Узумаки оставались спокойны не только внешне, но и внутренне. Ночью девочка создала печати, позволяющие ей совершенно точно знать, где сейчас находятся её спутники, потому она была абсолютно уверена в том, что если что-то пойдёт не по плану, они успеют её предупредить.
Вот к ней подошёл Нагаши и молча кивнул. Кушина легко подхватилась с земли. Она без проблем прошла сквозь отряд, уже разбившейся на группы. Её команда стояла чуть в отдалении. Они о чём-то негромко переговаривались, плотно прижавшись друг к другу, но стоило им заметить её, как тут же замолчали.
Девочка остановилась в метре от них. Её рост не позволял ей смотреть на них прямо, приходилось задирать голову. Однако это не смущало ни её, ни её группу. Наконец, осмотрев всех троих, Кушина сказала, еле разлепив губы:
— Пора.
========== История двадцать первая. Жертва ==========
Никто из троих её ныне подчинённых не сказал ни слова. Они лишь молча кивнули. Но Кушина именно эту реакцию и ожидала больше всего, хотя лица троицы были непроницаемы.
Больше медлить было нельзя. Накинув на голову капюшон, Кушина направилась в лес. Группа следовала за ней на расстоянии чуть более метра. Сильный порывистый ветер дул в лицо, заставляя щурить глаза. Но едва ли это сказывалось на видимости. Девочка двигалась уверенно, имея совершенно точное представление, где находится и куда направляется. И, стоило достигнуть отмеченной точки, как все четверо синхронно остановились. Кушина обернулась и, хмуря брови, подошла к Рену. Сложив несколько печатей, она приложила ладони к его тканевым наручам. Тут же от рук девочки поползли тонкие аккуратные чёрны символы, образующие неразрывные цепочки. Сначала они сложились в круг, который вскоре образовал спираль — ту самую, что являлась символом Узушио. Вскоре от спирали цепочки отделились и неторопливо поползли лучи. Сначала первый, затем второй, третий. Они расползались в разные стороны на десять сантиметров и замирали. Когда последний, девятый луч сравнялся по длине с остальными, печать неярко вспыхнула голубоватым светом, но уже через секунду вновь стала чёрной и почти незаметной.
Ту же процедуру Кушина повторила с наручами Саки и Цутау. Это отняло несколько минут, но было необходимо. Отвернувшись от подчинённых, она быстро сложила ещё одну цепочку печатей — куда более длинную и сложную, однако времени ушло гораздо меньше. Тут же девочка почувствовала лёгкое жжение сразу на нескольких участках кожи — признак того, что печати, которые она подготовила заранее, активировались.
Кушина не могла раньше создать печати для своей группы. На это имелось несколько причин. Как минимум, эти печати были сложнее, чем те, которыми она владеет, по крайней мере для Фукаши и Нагаши. Как максимум, у них было весьма ограниченное время действия, да и чакры они тратили прилично, так что создавать их необходимо было непосредственно перед боем. Кроме того, ей необходимо было попробовать вложить ещё одну функцию, и если её эксперимент станет успешен…
Печати, что девочка использовала на себе, были куда сильнее, чем у троих её подчинённых, да и действовали неограниченно время. Зато каждую секунду они поглощали чакру, следовательно, долго их использовать тоже не получиться. Кроме того, их рисунок не гас, а продолжал светиться, да и вся область их действия начинала мерцать. Неярко, но достаточно, чтобы обратить внимание. Однако чёрный плотный плащ с лёгкостью скрывал признаки активации защиты.
Сделав короткий знак рукой, Кушина стрелой метнулась в лес. Через несколько десятков метров она вскочила на дерево. Лес не закончится до самых гор, и это было определённым плюсом. Несмотря на отсутствие листвы ветки деревьев по-прежнему неплохо укрывали всю группу. Дальше они будут действовать согласно плану.
Вот Саки обогнала её и сложила печать концентрации. Все остальные выстроились в ровную колонну за девушкой. Като была единственным сенсором в их отряде и должна была обнаружить возможные ловушки. Что она, собственно, и делала, причём, с явным успехом. Несколько раз они уходили в сторону и даже спускались на землю. Кушине было интересно, какую пассивную линию обороны выстроил противник, но, к сожалению, сейчас не было возможности исследовать все препятствия. Она продолжала следовать за Саки, не отставая ни на шаг.
Через минуту они равномерно рассредоточились на расстояние в десять метров и шли параллельно. До противников оставалось чуть меньше пятидесяти метров. Печати, которые сделал ещё Нагаши в лагере, должны скрыть их до самого последнего момента. Двадцать метров… Кушина зажала в руках десяток сенбонов, то же самое сделали остальные. Десять метров… первые шиноби врага стали видны, но они пока не заметили их. Как много. Но она уже знала их количество. Пять метров… пора.
