Но не время об этом думать. Асанохи выиграет ей пару минут, а сейчас необходимо выбираться. Самое плохое, что глаза пока что не привыкли к темноте. Приходилось действовать почти наугад, ведь почувствовать противника Кушина могла только в непосредственной близости.
Рыбкой нырнув в лаз, Кушина чуть ли не кувырком выкатилась из него и тут же на кого-то наткнулась. К несчастью, противник среагировал быстрее.
— Попалась! — вскричал третий голос, крепко схватив её за оба запястья. Хватка была железной, выбрать нет шансов.
Одновременно с этим произошло несколько событий. Сначала раздался жалобный крик Асанохи. Кушина мигом поняла, что кому-то всё же удалось достать птицу, но насколько сильны её повреждения она понять не могла, как в общем-то и то, где вообще находятся все остальные. Затем раздался пронзительный крик боли второго из говоривших. А следом за ним над местом схватки разнёсся негромкий, но весьма устрашающий рык.
Услышав его, Кушина мигом встрепенулась. К несчастью, противник и не думал ослаблять хватку, несмотря на неразбериху среди своих союзников. Однако глаза наконец привыкли к темноте, и девочка смогла увидеть напавшего. Это был высокий и весьма крепкий мужчина, лет тридцати. Он был одет в боевую форму шиноби, а на его плече красовался знак, чем-то напоминавший водоворот…
— Узушио?! — полуудивлённо-полуобречённо выдохнула Кушина.
Она не видела этих людей ранее, да и не особо они были похожи на уроженцев её деревни. Чакра у них была иная, похожая на ту, что принадлежала Учихе Тоору, но и не совсем такая же.
За секунду в голове девочки пронеслась сотня мыслей. Что здесь делают шиноби Конохи? Почему они напали на неё? Какие у них связи с Кайто? Эти и многие другие вопросы заставили её чуть ли не взвыть от очередной порции дыр в картине происходящего. Что вообще происходит в мире?!
Но с этим она будет разбираться позже. А сейчас…
— Мокутан, ко мне!
Приказ был исполнен мгновенно. Изловчившись, зверь проскользнул мимо сражавшегося с Асанохи мужчиной. К слову, птица сражалась просто великолепно! По крайней мере, краем глаза девочка сумела заметить, что всё лицо противника залито кровью, и он каждый раз болезненно морщится, стоит Асахи клюнуть его в голову.
Бросившись на врага, державшего Кушину, при всём своём небольшом весе и размере, Мокутан умудрился сбить его с ног. Запястья девочки стали свободны, и она одним быстрым движением выудила из карманов плаща сенбоны. Конечно, по хорошему стоит оставить их в живых и выяснить, что они тут делают, но у неё нет времени разбираться в подобном. В следующее мгновение длинные иглы пронзают сердца трех противников сразу. Через секунду на снег громко падают их уже мёртвые тела.
Какое-то время Кушина приходила в себя. Затем, удостоверившись, что у её подопечных тяжёлых ран нет, она принялась осматривать тела, но её ждало разочарование — ничего интересного у шиноби Конохи не обнаружилось. Разочарованно вздохнув, она принялась складывать печати. Необходимо было избавиться от тел без улик вроде пепла, а это можно было сделать двумя способами: первый — спрятать их в свиток, второй — сжечь чакрой. Первый вариант был более разумным, но у Кушины не было необходимого с собой. Поэтому оставалось только одно — создать барьер, который скроет её присутствие, и уничтожить трупы с помощью чакры.
Через двадцать минут работы была закончена. Мокутан и Асанохи терпеливо ожидали чуть в отдалении. Лишь удостоверившись, что она замела все улики, и следов пребывания здесь больше не осталась, девочка подошла к своим подопечным.
— Я рада тебя видеть, — сказала она саблезубому коту и погладила его между ушей. Изумрудные глаза с намёками на зрачки ярко пылали в темноте, — хотя мне не очень понятно, почему ты здесь. Кайто шёл этим путём? — последовал кивок. — И он встретил этих троих? — кивок. — Он рассказал им обо всём, что слышал? — отрицательное мотание головой. — Предупредил, что за ним идёт погоня? — вновь кивок. Кушина на минуту задумалась, потом вновь спросила. — Они узнали его? — отрицательно мотание головой. — Но почему тогда они устроили засаду?! — ответа не последовало, а девочка в недоумении сложила брови домиком. Что-то тут упорно не складывалось, мешало картинке собраться в единое целое. Ей определённо недостает информации о Кайто.
Подавив раздражённый вздох, она крутанулась вокруг себя, последний раз осматривая место недавнего сражения.
— Но ты-то почему остался здесь? — нахмурившись, поинтересовалась она, вновь скосив взгляд на Мокутана. В ответ последовало обиженное фырканье. — Ах, ну конечно, — девочка улыбнулась краешком губ. — Ты ведь всё слышал, и понял, что речь обо мне. Остался, чтобы помочь.
Ответом ей служил негромкий гордый рык.
— Спасибо тебе, Мокутан, — она улыбнулась саблезубому коту и вновь погладила его между ушей. — И тебе, Асахи, — птица приземлилась ей на плечо.
Несколько минут они стояли неподвижно. Кушина ушла глубоко в свои мысли, а питомцы просто наслаждались близостью хозяйки. Они были рады быть с ней вместе, да и, чего скрывать, Кушине тоже было весьма приятно их общество.
