Но вот подул холодный ветерок, заставляя девочку зябком повести плечом, Мокутана вздыбить шерсть на загривке, а Асанохи нахохлиться.
— Пора.
***
Обратный путь занял меньше времени. Мокутан почуял часовых уже через полтора часа, и Кушине пришлось оставить своих спутников. В одиночку вернувшись в лагерь, она обнаружила, что почти все необходимые для завтрашней операции вещи были собраны. Остались только палатки, в которых все должны были отдохнуть. И, судя по всему, все уже отправились спать. Лишь под тентом, при свете свечи, стояло несколько человек. Заметив собравшихся, Кушина стремительно направилась к ним.
Находясь ещё за добрый десяток метров, девочка сразу же узнала близнецов. Но с ними был ещё кто-то. Третий мужчина. Кушина резка остановилась, желая попытаться услышать, о чём они говорят.
— Пожалуй, закончим на этом, — сказал незнакомец и девочка сразу вспомнила, что именно этот голос слышала два дня назад, сидя на ветке. Именно он говорил о Конохе, — учитывая что вы, Фукаши-сан, даже не потрудились обезопасить это место от прослушивания и слежения.
Кушина мигом поняла, что её обнаружили. Хотя, конечно, она не особо-то и старалась скрыться.
Близнецы синхронно повернули головы в её сторону.
— Что ж, вы правы… — начал было Нагаши, но неизвестный не дал ему закончить и назвать имя.
— Мне пора, — неожиданно оборвал его темноволосый. Он дёрнулся, словно намереваясь скрыться в лесу за тентом, но замер, так и не двинувшись с места. — Ах да, Кушина, — неожиданно обратился к ней мужчина, даже не думая оборачиваться, — передавай от меня привет своим родственникам.
Стоило последнему слову стихнуть, как неизвестный тут же исчез. Девочка нахмурилась. Если этот человек может перемещаться в лагерь и за его пределы с помощью Шуншина, значит, он имеет не последнюю роль. И о каких именно родственниках он говорил? Да и почему его голос кажется ей столь знакомым, но она по-прежнему не может его вспомнить?
— Кушина, — внезапно позвал Фукаши, — подойди. Нам необходимо уточнить ещё кое-что.
Девочка неторопливо прошествовала под тент. Как только свет осветил её лицо, Фукаши тут же вперил в неё требовательный взгляд.
— Ты сказала, что позже сообщишь, где именно, по твоему мнению, будет лучше всего атаковать.
— Я прекрасно помню, что говорила — скучающе отозвалась Кушина.
— Тогда…
— Нет, пока что я не готова сказать это, — девочка покачала головой. Видя, что дальше хочет сказать Фукаши, она поспешно прибавила. — Через два часа буду ждать вас здесь. Этого времени мне вполне хватит, чтобы обдумать стратегию ещё раз и определиться со всем окончательно.
— Кушина! — несколько громче, чем необходимо, воскликнул мужчина.
Девочка даже не обратила внимания на его возглас. Она заметила карту, ту самую, по которой они пять часов назад определялись с планом. Окинув её взглядом, Кушина негромко сказала:
— Я определю, где кольцо окружения слабее всего.
— Как? — прищурившись, холодно спросил Нагаши. Кажется, ему не нравилось всё происходящее, но пока что он не собирался открыто об этом заявлять.
— А это не ваше дело, — в тон ему отрезала Кушина и стремительным шагом направилась в лес. Никто из близнецов не пытался остановить её, а она не медлила в ожидании, пока они передумают.
Теперь необходимо было действовать быстро. Оказавшись на достаточном расстоянии от мужчин и убедившись, что за ней не отправили слежку, девочка негромко свистнула. Через несколько секунд из темноты бесшумно вынырнула Асанохи, а вслед за ней появился и Мокутан.
— Отыщите место, где меньше всего врагов поблизости от гор, — короткий приказ, который спутники тут же кинулись выполнять. Асахи стрелой взмыла в ночное небо, совершенно не опасаясь, что её обнаружат, а саблезубый кот вновь скрылся в лесу.
Казалось бы, всё так просто — отдала приказ и сиди себе спокойно. Но нет, у Кушины было ещё весьма много дел, и о сне на сегодняшнюю ночь совершенно точно можно было забыть. Сначала необходимо было создать все печати, которые могут ей потребоваться в завтрашнем сражении. Затем следовало обезопасить своих напарников — никто не должен был знать о них, ни союзники, ни противники. А после стоило подумать ещё и о том, как ей искать наблюдателей Касуми. Где они могут скрываться, кем являются. Есть шанс, что они затесались в ряды врагов, чтоб контролировать ситуацию на поле боя.
Когда Мокутан и Асанохи обнаружат лучшее место для прорыва, ей необходимо будет самой проверить его, конечно, не без прикрытия своих напарников. Если получится, можно ещё и установить парочку печатей на всякий случай.
***
В три часа утра все уже были готовы. План был известен каждому, все возможные варианты развития событий были обговорены по пять раз и шестой в придачу. Всё было убрано, не осталось и следа пребывания их отряда.
