Обыкновенно проститутка – большей частью рабыня – уже очень рано вынуждена была предаваться своей профессии, а потому детская проституция в древности была гораздо обширнее, чем теперь, как мы это еще увидим ниже. Неэра, например, занималась проституцией уже в детстве (Демос ф. стр. 1352), а в пьесе Менандера «Schiedspruch» молодая гетера, Псалтрия Габротонон, говорит, что годом раньше она еще не знала вообще, что такое мужчина.[1098]
С другой стороны, известны также примеры, когда женщина очень поздно становилась профессиональной проституткой, например, вдовы, которые не могли прокормить себя одними трудами рук своих. Об этом упоминается, например, в 9-ой эпиграмме Антипатера из Сидона.
Многие женщины, с детства предназначенные к профессии гетер, предавались ей в течение 20, 30, 40 и даже 50 или 60 лет. Такие ветеранки проституции упоминаются нередко. В восьмой беседе гетер Лукиана Ампелис противопоставляет неопытности 18-летней Хризис свой «20-летний опыт гетеры»; в 11-ой беседе упомянутая уже нами Филематион в 45 лет обнаруживает еще большую притягательную силу для мужчин. В одной эпиграмме Филета из Коси (Griech. Anth., стр. 416) Никия оставляет профессию гетеры в 50 лет, а 60-летняя Ниноии де Ланпло античных времен следующим образом описывается в эпиграмме Филодемоса (Griech. Anth., стр. 635):
(60 лет минуло Харите, но волна ее волос все еще остается черной; все еще упругие стоят мраморные груди, не поддерживаемые бинтом, а по гладкой, лишенной морщин коже все еще в изобилии струится амброзия харит).
Иные очень старые проститутки производили, напротив, чрезвычайно отталкивающее впечатление, хотя они и красили свои белые волосы, румянились, держались и наряжались как молодые, как например, Лаис, и употребляли юношеский аффектированный язык (эпиграмма Мириноса, Griech. anthol. стр. 704), составляя «истинный позор Афродиты» (Антипатер изфессалоник, там же, стр. 706). За то, что проституции часто предавались очень старые женщины, говорит также описание Аристофана в 4-ом действии «Ecclesiazusae», где молодая проститутка вступает в конкуренцию с 4-мя очень старыми проститутками и поет при этом следующую песню:
(Перевод J. С. C. Donner.)
(He брани нас, молодых! Сладкие желание юности обвевают наши нежные бедра и расцветают вокруг наших упругих грудей. Ты же, старуха, лежишь здесь нарядная, набеленная, точно невеста смерти!)
Драматург Филетаирос приводит в своей «Kynegis» целый список таких ветеранок проституции (Атен. ХШ, 587 е, f.). Некоторые проститутки праздновали победу еще и в старости, как например, Фрина и Ламия, большинство же кончали тем, что становились сводницами или погрязали в болоте самой низшей проституции. Приводимое ниже описание судьбы Лаис в «Antilais» Эпикрата (Атен. Х111, 570 Ь, с), несомненно, может считаться типичным и для других вообще гетер:
