Этот документ в основном дублировал принятое Временным правительством 25 марта 1917 г. постановление о государственной торговой монополии на хлеб. В то же время он предусматривал более суровые меры за неисполнение монополии вплоть до «применения вооруженной силы». Была запрещена свободная торговля хлебом, вводились твердые цены на хлеб и новые формы заготовки, в том числе с использованием вооруженных рабочих продовольственных отрядов и
Также не удалось наладить систему подворного учета излишков сельскохозяйственных продуктов у крестьян и определить нормы потребления хлеба. В связи с этим 11 января 1919 г. СНК принял декрет о введении продовольственной разверстки. Суть этой меры состояла в том, что государство определяло объем поставок хлеба, а с 1920 г. и большинства других сельскохозяйственных продуктов, необходимых для обеспечения городов и Красной Армии, который затем разверстывался по губерниям и уездам. При этом не учитывались экономические возможности крестьянских хозяйств. В результате у крестьян бесплатно изымались не только «излишки», но зачастую и необходимые запасы продовольствия, что подрывало производительные силы российской деревни.
Уравнительный передел земель продолжался в течение всего периода гражданской войны. Ликвидация крупных помещичьих и кулацких хозяйств привела к «осереднячиванию» крестьянства. Основной фигурой в деревне становится середняк (до 65 процентов от общего числа дворов), хозяйство которого было низкотоварным, в значительной степени натуральным. Все это способствовало упадку сельского хозяйства, оскудению крестьян, сокращению посевных площадей, сохранению остроты и без того сложной продовольственной проблемы в стране.
Политика «военного коммунизма» представляла собой систему чрезвычайных мер политического, экономического и военно-мобилизационного характера, направленных на предельную концентрацию материальных и людских ресурсов на нужды обороны в условиях Гражданской войны и военной интервенции 1918–1920 гг. Вместе с тем это была попытка большевистской власти углубить революцию, в первую очередь в деревне, наскоком, методом чрезвычайшины построить основы социалистического бестоварного общества. «Военный коммунизм» характеризуют следующие черты: национализация практически всех крупных и средних промышленных предприятий, а с конца 1920 г. и мелких, «с числом рабочих более десяти или более пяти, не использующих механический двигатель»; перевод на военное положение оборонных заводов и железнодорожного транспорта; сверхцентрализация управления промышленностью (через ВСНХ и его главки), установление единоначалия на предприятиях; дальнейшее развитие принципов продовольственной диктатуры, введение в январе 1919 г. продразверстки; бесконтрольная эмиссия денежных знаков, сокращение товарной массы и т. д., что привело в полное расстройство финансовую систему и денежное обращение. Прямым следствием финансовой политики в годы войны стало практически полное обесценивание денег. Если осенью 1917 г. бумажный рубль упал в цене в 15 раз по сравнению с 1913 г., то к концу 1920 г. – в 20 раз. Все это вызвало натурализацию хозяйственных отношений, выразившуюся в выдаче рабочим и служащим продовольственных и промтоварных пайков, бесплатном пользовании жильем, транспортом, коммунальными и прочими услугами; замещении частной торговли нормированными продовольственными и промышленными товарами; во введении трудовой повинности в 1918 г. – для «эксплуататорских» классов, а в 1920 г. – всеобщей; в создании «трудовых армий».
На начальном этапе Советской власти партия большевиков не была единственной правящей партией в стране. Она делила власть с левыми эсерами. Этот политический союз не мог быть долговечным. Партии большевиков и левых эсеров были слишком разными, нередко с противоположными целями и методами борьбы, с различной социальной базой. Окончательный раскол между ними произошел по вопросу о выходе России из Первой мировой войны.
