Эвакуация осуществлялась одновременно с Украины, из Белоруссии, Прибалтики, Молдавии, Крыма, Северо-Запада, а позднее и из Центрального промышленного района. Приходилось преодолевать огромные трудности в перемещении производственных сил в тыловые районы страны. Зачастую оставалась не вывезенной значительная часть готовой продукции. Почти целиком достались противнику и некоторые заводы. Часть ценного оборудования была утрачена. Однако, невзирая на чрезвычайно сложную обстановку, в которой приходилось проводить эвакуацию, из прифронтовой зоны во второй половине 1941 г. на Восток было вывезено 2593 промышленных предприятия, эвакуировано свыше 10 млн. человек.
Наряду с перемещением на Восток промышленных предприятий, оборудования, рабочей силы с первых дней войны шла перестройка предприятий, выпускавших до 1941 г. мирную продукцию, на военный лад. На производство танков, например, были переведены заводы тяжелого машиностроения, тракторные, автомобильные и судостроительные предприятия, в том числе эвакуированные из прифронтовой зоны. Так, при слияния трех предприятий – базового Челябинского тракторного, ленинградского Кировского и Харьковского дизельного был создан крупнейший танкостроительный завод – «Танкоград» в Челябинске.
Уже в июне 1941 г. правительство остро поставило вопрос об обеспечении военной промышленности в достаточном количестве металлом, углем, нефтью, электроэнергией.
Из всех отраслей индустрии самый тяжелый урон понесла в начале войны металлургия. Выплавка стали и чугуна, выпуск проката черных металлов сократились более чем в три раза. Была резко ослаблена сырьевая база отрасли: около 70 процентов добычи железной руды приходилось на долю оккупированных врагом юго-западных районов страны. В апреле 1942 г. было принято постановление ГКО «О строительстве и восстановлении предприятий черной металлургии», в котором намечалось восстановить и вновь построить более 170 крупных объектов металлургического производства, причем две трети из них должны были вступить в строй действующих уже в 1942 г.
Столь же сложная ситуация сложилась в угольной отрасли. В декабре 1941 г. Совнарком СССР вынес специальное постановление «О развитии добычи угля в восточной районах СССР». Основными производителями угля в стране должны были стать Урал, Кузбасс, Караганда. Возрастало значение месторождений Дальнего Востока и Печорского угольного бассейна. В целом по угольной отрасли спад производства был остановлен в марте 1942 г. и тогда же начался ее постепенный подъем. Немаловажную роль сыграли восстановительные работы в начале 1942 г. в Подмосковном угольном бассейне после освобождения от фашистов Московской и Тульской областей. Чрезвычайные условия начального этапа войны не могли не сказаться на объемах военной продукции. Заметно возросшие в первые недели войны, они затем стали снижаться, и лишь в декабре 1941 г. наступил перелом. В 1942 г., когда во все большем количестве вводились в строй эвакуированные предприятия и начали действовать первые новостройки, рост выпуска важнейших видов вооружения и боевой техники продолжался.
Со второй половины 1942 г. перед оборонной промышленностью были поставлены задачи повышения эффективности работы, совершенствования организации производства, внедрения новых достижений науки и техники, снижения затрат труда и себестоимости продукции. К концу 1942 г. по сравнению с аналогичным периодом 1941 г. было изготовлено в 2,5 раза больше танков, минометов – почти в 3 раза, автоматов – в 6 раз. Основная часть вооружения была изготовлена на предприятиях Востока страны, превращенного в главный арсенал СССР. Удельный вес оборонных заводов, расположенных в Поволжье, на Урале, в Сибири, Казахстане и Средней Азии, повысился с 18,5 процентов в июне 1941 г. до 75 процентов в июле 1942 г.
Перестройка промышленности СССР на военный лад была осуществлена в короткие сроки – к середине 1942 г. К этому времени в полную силу работала на нужды обороны большая часть эвакуированных предприятий. Давали продукцию 850 вновь построенных заводов, шахт, электростанций, доменных печей. Были в основном налажены хозяйственные связи между отдельными отраслями и внутри них, нарушенные в результате оккупации западных районов страны. С весны 1942 г. начался постепенный рост производства основных видов продукции. Уже к маю 1942 г. по насыщенности артиллерийскими орудиями, минометами, боевыми самолетами действующая армия не уступала вооруженным силам стран фашистского блока, а по танкам превзошла их.
Большое значение для улучшения организации военного производства имело применение с 1943 г. на многих предприятиях оборонных отраслей поточного метода изготовления продукции.
