На основе решений XIX партконференции был учрежден новый высший орган законодательной власти – Съезд народных депутатов СССР. В целях реформирования политической системы в декабре 1988 г. был принят Закон о выборах народных депутатов. Выборы предполагалось проводить на альтернативной основе, сделать их двухступенчатыми. Право выдвижения кандидатов в народные депутаты получили трудовые коллективы, общественные организации. Одна треть кандидатов в состав депутатского корпуса выдвигалась на собраниях избирателей по месту жительства. В марте 1989 г. состоялись выборы в высший орган власти в соответствии с новым демократическим избирательным законом. Они прошли в обстановке высокой политической активности населения. Впервые были организованы теледебаты кандидатов в депутаты.
Избранный на I Съезде народных депутатов СССР (май – июнь 1989 г.) Верховный Совет обладал всей полнотой законодательной власти и работал на постоянной основе. Новые структуры государственной власти формировались в обстановке открытости и гласности. Впервые в отечественной практике заседания съездов народных депутатов и Верховного Совета транслировались по теле– и радиоканалам. Важные политические решения, в том числе кадровые вопросы, готовились, обсуждались и принимались не узким кругом лиц, а широким собранием народных депутатов. Из числа народных депутатов были избраны председатель Верховного Совета, его заместители, председатели палат – Совета Союза и Совета Национальностей. Председателем Верховного Совета СССР стал
На первой сессии Верховного Совета СССР были утверждены министры правительства Советского Союза. Каждая кандидатура прошла обсуждение, голосование проводилось на альтернативной основе.
На I съезде народных депутатов СССР оформилась первая легальная оппозиция – Межрегиональная депутатская группа, в которую вошли академики А. Д. Сахаров, Д. С. Лихачев, профессора Ю. Н. Афанасьев, Г. Х. Попов и другие демократы.
Разграничение функций между различными ветвями власти требовало отмены 6-й статьи Конституции СССР 1977 г. о Коммунистической партии как руководящей и направляющей силе советского общества. В марте 1990 г. под давлением демократических сил руководство КПСС отказалось от своих административно-управленческих функций, что явилось одним из важнейших завоеваний перестройки.
Отказ КПСС от монополии на власть в стране дал толчок активному образованию новых оппозиционных политических организаций – народных фронтов, общественных объединений, политических партий. Начался переход к многопартийности. Деятельность КПСС подвергалась жесткой критике со стороны оппозиционных партий и средств массовой информации. Профессиональные союзы, выйдя из под опеки КПСС, образовали самостоятельную Всеобщую конфедерацию профсоюзов СССР.
Верховный Совет СССР предпринимал попытки решить задачу обновления законодательства и преобразования судебной системы. Однако, несмотря на активную работу над новыми законами, эффективность законотворчества была низкой. Негативно сказывались юридическая некомпетентность многих народных депутатов и сопротивление консервативных сил депутатского корпуса.
Одной из первоочередных задач реформирования политической системы являлось введение поста президента. 14 марта 1990 г. III (внеочередной) Съезд народных депутатов
Демократические процессы, утверждение гласности во всех сферах жизни общества способствовали возрождению и быстрому подъему национального самосознания входивших в состав Союза ССР народов. Однако руководство Советского Союза недостаточно учитывало потребности социально-экономического и культурного развития союзных республик. Негативные явления, которые накапливались десятилетиями, не находили своевременного разрешения. Это привело в резкому обострению межнациональных отношений, а в ряде республик к кровавым столкновениям на национальной почве. В результате кровопролитий в Алма-Ате в 1986 г., Нагорном Карабахе и Сумгаите – в 1988 г., Тбилиси – в 1990 г.; Прибалтике и Южной Осетии – в 1991 г. погибли сотни человек, появились десятки тысяч беженцев. В 1989 г. Литва, Эстония, Латвия, Грузия заявили о своем намерении выйти из состава СССР. Существование Советского Союза как многонационального федеративного государства оказалось под угрозой.
