Но коренная реорганизация военного дела началась в 1874. г., с утверждением Александром II нового «Устава о военной повинности» и специального Манифеста о нем. Система рекрутских наборов, введенная еще Петром I, заменялась всеобщей воинской повинностью. По закону 1874 г. вооруженные силы Российской империи делились на 4 разряда: регулярные армия и флот, иррегулярные войска (казачество), запасные войска и ополчение. Воинская повинность распространялась на мужчин, достигших возраста 20 лет, всех сословий. Необходимое число новобранцев отбиралось по жребию (примерно 30 процентов призывников). В армии служили 6 лет и 9 лет состояли в запасе, на флоте – 7 лет и 3 года соответственно. Были установлены многочисленные льготы, например, от действительной службы освобождался единственный кормилец в семье и т. д. Допускались отсрочки от призыва. Продолжительность службы сокращалась для лиц, имеющих образование. Окончившие гимназию служили полтора года, университет – полгода. Льготники и те, на кого не выпадал жребий, зачислялись в запас на 15 лет, а после этого записывались в ополчение. Находившихся на действительной службе солдат в обязательном порядке обучали грамоте. Поэтому армия играла немаловажную роль в распространении начального образования среди мужского населения.
Военные реформы 1861–1874 гг. сыграли крупную роль в повышении боеспособности русской армии, подняли престиж России в глазах европейских стран, а действенность новой военно-организационной системы вскоре прошла проверку во время русско-турецкой войны 1877–1878 гг.
Развитие капитализма в России потребовало упорядочения финансовой системы. В первой половине 60-х гг. XIX в. были проведены реформы, направленные на централизацию финансово-банковского дела. В 1860 г. был учрежден Государственный банк взамен упраздненных Коммерческого и Заемного банков. Госбанк получил право преимущественного кредитования торговых и промышленных заведений. Его основным вкладчиком выступала государственная казна. Частные вклады сосредоточивались в акционерных банках, которых к началу 70-х гг. насчитывалось около 40.
Закон 1862 г. определил в качестве единственного распорядителя государственных средств Министерство финансов. Вводился государственный контроль над расходами, в губерниях его осуществляли контрольные палаты. Смета доходов и расходов государственного бюджета ежегодно утверждалась в Госсовете, сведения о бюджете публиковались в печати, что способствовало укреплению доверия к финансовой политике государства.
В 60-х – начале 70-х гг. в прессе остро обсуждались проблемы налоговой политики. Высказывались предложения об экономической целесообразности введения всесословного подоходного налогообложения. Однако политический характер этой меры, ибо налогоплательщики должны были иметь доступ к власти, а подоходный налог в этом плане стал бы шагом к созданию общенародного представительства, удерживал правительство от попыток ее реализации.
Прежняя система откупов, при которой косвенные налоги не поступали в казну, в 1863 г. была заменена акцизами, т. е. налогами на свободную торговлю высокодоходными товарами массового спроса – солью, табаком, вином и т. п. Акцизный сбор осуществляли созданные для этого государственные конторы.
В целом перестройка финансовой системы сохранила экономические привилегии дворянства; налоговое бремя по-прежнему ложилось прежде всего на плечи крестьян. А это в свою очередь являлось серьезным препятствием для развития российской экономики.
Отмена крепостного права и последующие изменения в экономике, введение земства и новой судебной системы, запросы реформируемой русской армии – все это требовало расширения и качественного улучшения народного образования.
16 июня 1863 г. был утвержден новый Устав университетов – самый либеральный из всех действовавших в дореволюционной России. Устав восстановил университетскую автономию.
В 1864 г. началась реформа школьного образования. «Положением о начальных народных училищах» предусматривалось создание трехгодичных государственных, земских, церковно-приходских и частных школ, работающих по программам элементарного образования – обучение грамоте, письму, счету, Закону Божьему. Но начальное государственное образование не получило статуса бесплатного и обязательного. Новый Устав гимназий ввел принцип формального равенства при поступлении и обучении для лиц всех сословий и вероисповеданий в этих учебных заведениях.
До выхода нового Устава гимназии разделялись на 7-классные классические, в которых преподавались гуманитарные дисциплины, и реальные – с преподаванием точных и естественных наук. Выпускники классических гимназий имели право поступления без экзаменов в университеты, а «реалисты» могли продолжать образование в высших технических учебных заведениях.
Сословная политика и высокая плата за обучение ограничивали доступ в классические гимназии недворянам; в университетах юридические факультеты по преимуществу были «дворянскими», а, к примеру, медицинские – разночинскими.
