У меня не было шансов сохранить своё сердце свободным, ну вы же понимаете: маг, принц, умница, герой, красавец. Для него я снимала серый артефакт, для него я пела тем летом, для него были те жаркие ночи и дни. А потом лето кончилось, и двор вернулся из летнего поместья. Я помню:
- Сольвейг, собирайся, на днях тебя перевезут в дом для временных королевских любовниц, там охрана и вполне уютно. У брата сейчас нет временной любовницы, так что пока ты будешь там одна, но это ненадолго, так что скучать тебе не придётся. Ну вот, опять забыл, вечно я его забываю! Детка, кольцо твоего статуса я привезу позже.
- Я никуда не поеду. У меня выступления, и я не хочу жить в чужом доме.
- Сольвейг, я же тебе не запрещаю выступать, и что ты имеешь против переезда? Это же удобно - туда настроен портал из дворца, в свободные вечера я смогу приходить к тебе, не тратя время на дорогу. Не капризничай, через пару дней я пришлю людей, они помогут с вещами.
Поцелуй, ушёл. Я даже не плакала, когда он предложил мне стать королевской шлюхой, я просто всматривалась в любимое лицо с болезненным вниманием близорукости. То нежное и хрупкое, что пело у меня в груди, разбилось от нескольких слов, и теперь у меня вместо сердца острые осколки, которые больно режутся при неловких движениях. Я же всегда знала, что есть официальная фаворитка - Бет, будет жена - эльфийка, и что он будет с ними в постели. Знала, но мой затуманенный любовью мозг, не воспринимал эту информацию, а вот теперь реальность жёстко вторглась и указала человечке её место. Я осознала - я постельная игрушка принца, и он не будет спрашивать моего согласия. Меня просто перевезут в этот шлюхин домик, рядом будут шлюхи короля, а я стану шлюхой принца. Временной шлюхой. Я взрослая девочка, я понимаю, что с принцами в этом мире не спорят, а это означает, что в этом городе, в этом королевстве мне больше не жить. А значит, что? Значит мне пора в дорогу.
Собиралась я втихомолку - паранойя моя нашептала не светиться. А что мне, собственно, нужно? Дорожная сумка с моим гигиеническим минимумом вещей, витар, немного наличных денег, браслет гномьего банка - их отделения существуют во всех странах этого мира, да и не выдадут меня гномы никогда - тайна вклада, блин! Сегодня ушло письмо отцу, там я написала, что ухожу из Тагора: "... прости папа, твоя непослушная девочка не уберегла свое сердце - ты был прав, ты всегда прав. Прости".
Официальным порталом уходить нельзя - принц будет зол на человечку, дерзнувшую не подчиниться, а с его возможностями отследить мои перемещения - раз плюнуть, поэтому идём другим путем. Я купила у друзей-студиозов нелегальный портальный артефакт, с привязкой к городку на восточной окраине королевства, где-то там живет моя королева - навещу её и отправлюсь дальше - мир большой, найдётся и для меня в нём место. Чтобы портал не засекли, студиозы предложили уходить на рассвете с территории университета - у них там какие-то глушители магической активности стоят.
Я не говорила вам, что я предусмотрительная? У меня ни с кем нет постоянных контрактов, только об этом никто не знает - вот на руку оказалась моя земная дикость, боялась я магических контрактов. Я думала - вдруг обнаружится, убивший меня враг, и я не смогу исполнить контракт, потому что придётся быстро убегать. А магический контракт - это такая болезненная штука, иногда смертельная - смотря какие суммы там задействованы. Так что уходить я буду завтра без магических обязательств.
А сегодня... сегодня у меня последнее выступление в королевстве Тагор. Я сама пришла к хозяину той таверны и предложила спеть одну песню просто так - бесплатно, сказав ему, что это вроде пробы - если понравится его посетителям-аристократам, то будем заключать контракт, а пока попросила его молчать - подарочек, мол, конкурентам будет неприятный - он согласился, разумеется.
Я знала, что Ольгерд будет здесь сегодня с Бет, хотя она просила его о другом развлечении. Она хотела посетить не эту, любимую аристократами таверну, а выступление самого модного столичного менестреля - меня то-бишь. И даже доверенную служанку ко мне прислала, чтобы та выяснила, где я буду сегодня петь, но служанка проболталась, что Его Высочество был недоволен просьбой и отказал своей фаворитке, не смотря на нежный соблазн, устроенный лессой прямо в гостиной, но принц всё равно настоял на привычном месте. Видимо, у него хватило благородства не светиться передо мной с другой женщиной, а у меня вот не хватило - не благородная я. Я хочу поставить свою точку на этом лете.
Зал полон. Вот же повезло, а ну да, конечно - летний сезон закончился, и местный бомонд возвратился в столицу. Что ж - уходя, Сольвейг, уходи. Притушили все светильники, публика оживилась - все ждут объявленного сюрприза. Я распустила волосы, надела простое белое платье, похожее монастырскую рубаху, взяла в руки зажжённую свечу из храма (артефакты не действуют, когда свеча горит истинным светом), подняла её так, чтобы были видны только мои фиолетовые глаза, кивнула парниишке-аккомпаниатору и пошла на свой эшафот:
