Брат понял мои терзания и, осветив мой день такой редкой теперь улыбкой, обнял меня за плечи: "Вот и мы с тобой дожили до времени расставаний с детьми. Это счастье, брат, когда твой ребенок обретает свою судьбу, ведь судя по тому, как сияют глаза Анжелы, Рик действительно её судьба". А потом еле слышно пробормотал: "Надо бы с ним о музыке поговорить".
Моя менестрельская карьера в Дамьене была похожа на ту, что была в Тагоре: выступления, публика, новые знакомые. С удивлением я обнаружила и здесь орков-наёмников. Подружиться с ними, как с Иргом и Рыгом не вышло, но хорошие приятельские отношения у нас сложились. Они часто звали меня к себе, когда бывали в столице, мы, бывало, и болтали просто так, за кружкой пива. В один из последних тёплых осенних дней я получила от них обычное, вроде, приглашение, но уже после выступления, когда я осталась поужинать, их старший - Зирг, вдруг позвал меня:
- Сильва, иди к нам, посиди ещё, выпей с нами за помин.
- Конечно, Зирг, у вас что-то случилось?
- Случилось.
И он рассказал, что их наняли на рейды, вдоль границы с Тёмным царством и там от странного оружия они потеряли семерых своих. На мой вопрос, что это было за странное оружие? Он ответил, что это были длинные железные палки, изрыгающие огонь и что магией от них не пахло. Правда он добавил, что эти палки часто взрывались, и только поэтому основной отряд сумел отойти. Я похолодела - в этом мире изобрели огнестрел. Это означало, что скоро неугомонное Тёмное царство снова затеет войну, и война эта будет пострашнее предыдущей - нежить с огнестрелом, не позволяющим подойти к ней на расстояние сабельного или мечевого удара холодным железом - это будет просто бойня.
Потом меня стукнула мысль - мои мальчики! Они же в следующем году заканчивают академию и если что - они первыми будут на войне. Их же могут убить!!! Эта мысль сделала меня больной почти на седьмицу - я не выходила из комнаты, не отвечала на звонки, я была в панике и ужасе. Потом мне удалось собраться в кучку и начать, наконец, думать - я женщина ничего не смыслящая, ни в войне, ни в оружии, постой, почему не смыслящая, а чистка-сборка-разборка автоматов и ружей в школе и институте? Мне же богиня дала всю мою память. Я схватила чистый лист и начала рисовать последовательный разбор автомата по деталям - получилось, потом я попробовала нарисовать ружье в разборе - получилось, а патроны? Я сосредоточилась и начала вспоминать, как устроены патроны, так - виды, размеры, в разрезе - я прямо дословно вспомнила ту лекцию полковника Приходько, его рисунки на доске и свои записи в тетрадке.
Теперь мне нужно было продумать путь в Тагор - на этом континенте порталов нет, поэтому лошадками, ножками, мне нужно было добраться до моря и оттуда каким-нибудь судном на другой континент. Я отказалась от половины выступлений и начала подготовку - прежде всего информация и карты. Через полтора месяца всё было готово, насколько это было возможно. Так что, в одно непрекрасное утро я закинула на плечо свою сумку и тихо вышла из остерли, в котором жила уже некоторое время - они не будут меня тревожить, пока не кончится оплата (здесь не принято), а закончится она через декаду. Я привыкла уходить тихо - моя паранойя способствует, поэтому я не считаю эти деньги потраченными впустую.
Пусть на этом континенте нет порталов, но разумные всё равно путешествуют и придумали систему, при которой личности, имеющие деньги, могут, пусть не быстро, но относительно удобно добираться из точки А в точку Б - это межгосударственная система дорожных станций. Например, если ты состоятельный горожанин, но у тебя нет лошади, ты обращаешься на станцию в своем городе, оплачиваешь прокат лошади (или коня?) до следующей станции, которая находится на расстоянии дневного перехода. Там ты сдаёшь свою лошадь, за разумную плату можешь переночевать и поесть (если есть лишнее серебро, то и помыться-постираться). На другой день оплачиваешь аренду следующей лошади и двигаешься дальше. Что интересно, до пассажирских дилижансов ещё не додумались, грузы возят, а вот людей ещё нет.
Вот так я и проехала почти через весь континент. Начало путешествия принесло мне кучу болезненных ощущений - иногда кататься на лошадке и полноценно передвигаться - это, я вам скажу, две большие разницы. Зимой было ужасно холодно и страшно - в дебрях Лесного княжества я едва не попала волкам на зубок. Немало мучений доставила мне и смена сезонов - обувка-то у меня была зимней, размер же ноги нестандартный для готовых сапог, вот и пришлось задержаться в одном городке. А пока сапожник шил мне сапоги по сезону и по размеру, я заодно и одежду обновила, а то совсем на оборванку стала похожа. Однако самым страшным событием на моем пути была необходимость рано или поздно зайти на территорию Тёмного царства. Оно узкой змеей протянулось почти через половину континента, в своих крайних точках, гранича с одной стороны с Дамьеном, а противоположной широкой стороной обнимая почти всю береговую линию.
