Филипс, в конце концов, продал контракт с Пресли крупной компании RCA за $ 40 000 в 1955 г. За один год Элвис стал феноменом мирового масштаба: он выпустил такие хиты, как «Heartbreak Hotel», прорвался на национальное телевидение и начал карьеру в кино в получившей похвалы критиков картине «Люби меня нежно». Если его физическое падение в последующие двадцать лет неоспоримо, — а нет ни капли величия в его смерти от переедания и наркотиков в 1977 г., — то приписываемый ему зачастую упадок в творчестве тоже вызывает мало сомнений. Помимо всего, последующим статусом иконы Элвис одинаково обязан как раздутому великолепию своего воплощения в 1970-х гг. в Лас-Вегасе, так и взрывной волне от своих ранних выступлений.
1955 г. В январе президент Эйзенхауэр отвечает «красным» китайцам, обстреливавшим берега островов Кемой и Матсу, которые удерживали националисты Чан Кайши, тем, что убеждает Конгресс позволить ему использовать американские войска для защиты Тайваня (Формозы). Его угрозы вскоре привели китайцев за стол переговоров с представителями Тайваня.
17 июля Уолт Дисней открывает Диснейленд в Калифорнии.
27 августа 14-летний чернокожий приезжий из Чикаго Эмметт Тилл жестоко убит в округе Таллахатчи, штат Миссисипи, после того как он якобы оскорбил белую женщину. Версии произошедшего зачастую прямо пропорциональны тому, как в действительности он ее обидел.
Уставшая после долгого рабочего дня помощница портного Роза Паркс, села в автобус в Монтгомери, штат Алабама, 1 декабря 1955 г. В соответствии с городской политикой расовой сегрегации первые десять рядов отводились для белых, а последние двадцать шесть — для чернокожих. Тем не менее, когда сиденья для белых заполнялись, белые могли занимать места чернокожих. После того как на остановке вошел один белый пассажир, для которого не оказалось свободного места, Розе Паркс и ее соседке в одиннадцатом ряду было приказано освободить места, но она отказалась. Была вызвана полиция, и женщину арестовали.
Как секретарь местного отделения Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения Роза Паркс уже ранее обсуждала возможность бойкота городских автобусов. Теперь такой момент настал. Был объявлен однодневный бойкот 5 декабря, и в результате проведенного собрания была образована Ассоциация по улучшению Монтгомери. Недавно получивший приход в баптисткой церкви на Декстер-авеню никому неизвестный 26-летний священник Мартин Лютер Кинг-мл. был выбран руководителем ассоциации. В ту же самую ночь, обращаясь к толпе из тысяч человек, он призвал к продолжению бойкота как христианской ненасильственной кампании, которая будет продолжаться «до того дня, когда справедливость польется могучим водопадом, а стремление к добродетели превратится в могучий поток».
Несмотря на личные трудности участников, обстрелы и заключение в тюрьму, бойкот продолжался целый год. В нем участвовали в общей сложности около 40 000 чернокожих. Многие ходили на работу пешком, в то время как чернокожие владельцы такси подвозили тех, кто жил довольно далеко за те же десять центов, сколько стоил проезд в автобусе. Тем временем потерявшие работу белые водители автобусов были временно наняты на службу в полицию. Они выписывали бесчисленные штрафы чернокожим водителям за малейшее нарушение. К апрелю автобусная компания потеряла столько денег, что ее представители объявили о готовности отменить расовую сегрегацию. Тем не менее, городское правительство настаивало на том, чтобы законы продолжали действовать. Когда районный суд выступил против отмены, прошение было подано в Верховный суд. Последний, наконец, принял решение в ноябре 1956 г. объявить разделение по расовому признаку в общественном транспорте вне закона. 21 декабря преподобный Мартин Лютер Кинг впервые сел в совместный автобус в Монтгомери.
Похоже, что мальчик просто сказал ей «привет, крошка», дабы подзадорить. Открытый расизм, который демонстрировался в ходе судебного разбирательства, привел к тому, что его убийцы, позднее продавшие свои признания журналистам, были признаны невиновными, что привлекло внимание прессы со всего мира.
В ноябре государственная Комиссия по коммерции издала приказ о прекращении расовой сегрегации в автобусах и поездах, пересекающих границы штатов, к 10 января 1956 г.
22 ноября, русские провели испытание своей первой водородной бомбы. 1 декабря Роза Паркс, чернокожая швея из Монтгомери, штат Алабама, была арестована за то, что отказалась уйти со своего места в той части автобуса, где места были предназначены для черных. В результате начался автобусный бойкот в Монтгомери, сделавший священника Мартина Лютера Кинга-мл. фигурой национального масштаба.
