В марте Объединенный комитет Конгресса по Реконструкции, возглавляемый Стивенсом, отказывается разрешить представителям южных штатов занять их места в Конгрессе. В ответ на «черные кодексы», распространившиеся по всему Югу, Конгресс принимает Закон о гражданских правах, аннулирующий еще одно вето Джонсона от начала апреля. Он, в частности, гласит, что все люди, рожденные в Соединенных Штатах Америки, безотносительно цвета кожи или прежнего статуса, за исключением индейцев, с которых не взимаются налоги, являются гражданами и равны перед законом.
Объединенный комитет затем вносит предложение о принятии Четырнадцатой поправки. Она получает одобрение Конгресса 16 июня и ратифицируется в июле. Она выводит Закон о гражданских правах на новый уровень и запрещает штатам «лишать какое-либо лицо жизни, свободы или собственности без надлежащей правовой процедуры». Замысел был в том, что южные штаты были обязаны ратифицировать эту поправку перед возвращением в состав США. Штат Теннеси утвердил ее незамедлительно, но все остальные медлили. В июле Конгресс также отменяет вето на продление деятельности Бюро по делам освобожденных рабов.
Тем временем на юге полиция и толпа белых учиняют кровавую расправу над чернокожими в ходе расистских восстаний в Мемфисе в апреле и в Новом Орлеане в июле. Ку-клукс-клан проводит свои первые выступления в г. Пуласки, штате Теннеси.
Джонсон, пытаясь получить поддержку, созывает Конвент национального союза, но в ходе ноябрьских выборов в Конгресс радикальные республиканцы получают значительное преимущество перед «медянками» и получают две трети голосов в обеих палатах Конгресса.
13 февраля банда Джеймса-мл. проводит первое вооруженное ограбление банка в Либерти, штат Миссури, в то время как банда братьев Рено впервые в мире грабит поезд на железной дороге 22 мая в штате Индиана.
Недовольные ростом движения по Бозманскому тракту в Монтану индейцы сиу, в том числе Неистовая Лошадь, убивают капитана Уильяма Феттермана и восемьдесят солдат США в Вайоминге 21 декабря.
В Балтиморе летом Уильям Силвис пытается объединить союзы рабочих и ремесленников в Национальный союз рабочих.
1867 г. В начале марта Конгресс принимает три важных закона, нацеленных на Реконструкцию Юга. Первый Закон о военной Реконструкции создавал на территории десяти южных штатов пять военных округов, губернаторами которых стали пять бывших генералов армии США. Мятежные штаты будут восстановлены в составе США, как только они составят и ратифицируют новые конституции путем всеобщего голосования среди мужчин, а также выберут законодательные собрания, которые ратифицируют Четырнадцатую поправку. Закон о командовании армией, согласно которому президент мог отдавать военные приказы только через генерала армии — на тот момент Улисса С. Гранта, — препятствовал прямым контактам Джонсона с военачальниками южных штатов. Закон о пребывании в должности запрещал президенту увольнять или назначать должностных лиц без согласия Сената. Также конгрессмены приняли решение, что новый Конгресс будет созываться через промежуток в два дня, вместо обычных девяти месяцев.
Государственный секретарь Уильям Г. Сьюард ведет переговоры с российским посланником о покупке Аляски у России за 7,2 млн долл, золотом. Договор был заключен, и официальная передача территории состоялась в октябре того же года, хотя Конгресс оплатил «Причуду Сьюарда» только в 1870 г. после подкупа россиянами американских чиновников.
Для того чтобы преодолеть изоляцию, поощрить взаимопомощь и бороться против высоких железнодорожных тарифов, а также сопротивляться эксплуатации со стороны посредников, фермеры создают свою ассоциацию.
Джозеф Маккой основывает железнодорожное депо в Абилине, Канзас. Теперь перегонщики из Техаса могут переправлять скот по Чисхолмскому тракту в обход мест с враждебным населением. За первый год было перевезено 35 000 голов крупного рогатого скота.
Штат Небраска принят в США.
