– Генерал, может правда покажете свою доблесть? Граф сегодня уже убил Картана – знаете ведь Картана, да? Архимага Маркана, и ещё четверых магиков. Может попытаете счастья, а то мне так скучно… вот думаю праздник устроить в честь… хмммм… заклания пухлого тельца. Не хотите им быть? – император явно издевался, а генерал багровел, сопел носом и, казалось, готов был тотчас же лопнуть от стыда и унижения.
Владу даже стало жалко его – в общем-то, ему ни к чему был очередной враг – в конце концов это заканчивалось лишними хлопотами:
– Ну, я думаю, генерал просто не понял, не так выразился, поэтому не буду настаивать на вызове. Вы же просто ошиблись, не так ли, господин генерал? – Влад дал возможность Маскову сохранить лицо, кинув ему спасительный канат.
– Да, я не так выразился, приношу извинения. Надеюсь – наше совместное командование будет удачным. Полк будет готов к выходу через неделю, а полковой смотр будет завтра, на плацу у дворца, в три часа пополудни. Приглашаю господина генерал-фельдмаршала на смотр. Я могу идти, ваше величество?
– Идите, господин генерал. Организуйте всё, что нужно для похода.
Генерал развернулся через плечо и вышел деревянными шагами, как будто внутрь него был спрятан Буратино. Влад подумал: «Пока мы с ним наладим отношения – много пройдёт времени… как бы это не помешало. Ну, хотя бы, он не совсем болван, хотя и сноб, есть надежда на то, что сможем сотрудничать».
– Господин граф, не смотрите, что он такой дундук – несмотря на его малый рост и невоенную внешность, это вполне профессиональный солдат. Если бы ему ещё спеси поубавить… но вы, похоже, этим скоро займётесь – усмехнулся Санрат. Что касается военных действий, на него можно положиться, в остальном – в гражданской жизни, абсолютный профан. Итак, одно дело мы решили. Завтра примите смотр, определите состояние войска, доложите, что нужно для полка, что сможем – дадим. Казна пустовата, так что ваша помощь тоже будет нелишней – магик выразительно позвенел кошельком с деньгами – в походе надо есть и пить, а всё это нужно закупать. А если ещё купцы прознают о военных закупках – цены сразу взлетят вверх – подумайте над этим. Ну что же, теперь мы с вами распрощаемся – если что – ждём вас с докладом.
Влад поклонился императору, кивком простился с Санратом и они с Амалией вышли из кабинета. Слуга проводил их через анфиладу комнат к выходу, открыл перед ними дверь и выходя, Влад вдруг наткнулся на женщину, входившую во дворец. Женщина ойкнула испуганно, Влад извинился за столкновение и вдруг узнал в ней жену герцога Ламунского – Марию.
– Приветствую вас, госпожа Ламунская. Чего же вы так напугались? Не ожидали меня увидеть в живых? – Влад усмехнулся, прощупывая эмпатией герцогиню: похоть, досада, интерес, похоть. Он выругался про себя: «Вот мать её за ногу! Похоже она только и думает, как с кем-нибудь трахнуться! Что за бабища такая! Хе хе… а сам-то? Сам не такой?» – он засмеялся тихонько и продолжил:
– А я к вам в гости собирался, а вы как то и не рады. В чём дело? Почему мне не рады?
– Просто я удивлена – как вы смогли победить известного бретёра… Что касается – в гости – так я вас жду, сегодня, к девяти вечера в нашем особняке. Муж куда-то уехал по делам на несколько дней, сегодня у меня будет приличное общество, я вас приглашаю. Можете взять свою телохранительницу… будет ещё интереснее – она обольстительно улыбнулась и вздохнула так, что её высокие груди чуть не вывалились из лифа – так я вас жду, граф.
Мария вошла во дворец и прошла по коридору – похоже ей хорошо были известны эти переходы и коридоры.
Влад задумался: «Может и правда сходить? А что я теряю? Вряд ли они попытаются захватить – после сегодняшней встречи у северных ворот. Ну а если даже попытаются – мы придём заряженные, с амулетами и молекулярными мечами – мы их просто покрошим в капусту. Они же это должны понимать… или не должны? Кстати, надо что то делать с преодолением защиты амулетов – это хрень какая-то – пока в чужих амулетах есть Сила, я не могу пробить защиту! Ведь есть какой-то способ пробить её, может это кому-то известно? Где можно об этом узнать? Ну – где все знания – в библиотеке. А где библиотека по магии? В гильдии. Нужен Санрат, чтобы дал разрешение копаться в книгах гильдии. Кстати – мне ещё нужно обучиться телепортации предметов. Ну да это потом… Сейчас домой, в особняк, потом прогуляться по городу – надо продать часть драгоценностей, хотя бы прицениться, потом – заказать себе одежды, да и Амалию надо приодеть… Казалу что то приличное заказать. Скоро выдвигаться в графство, кого-то надо оставлять в этом поместье – кого? Кроме Казала не идёт ничего в голову. Этот точно не обворует и не будет подкуплен. Кстати – надо себе карету прикупить – как-то стрёмно уже ездить как простому охраннику…» Он усмехнулся – не зазнался ли? Нет – ну если есть деньги, какого чёрта стирать свой зад в седле? Деньги для того и придуманы, чтобы облегчать жизнь их владельцу.
