– Поводы нашлись: во-первых, слабый гарнизон – во время нападения на вас, господин Влад, гарнизон замка понёс большие потери, многие наёмники погибли, а из тех, кто остался – некоторые служить не захотели. Так что солдат стало многократно меньше – их хватает только чтобы обеспечить безопасность замка – ни о каких карательных экспедициях речи быть нет может. Далее: ваше отсутствие затянулось, и они стали подозревать, что вы никогда уже не вернётесь, а значит можно безнаказанно почудить. И ещё: есть подозрения, что нападение на ваши территории инициируется некой известной вам личностью – герцогом. По слухам – недавно на него было совершено нападение – на него напал магик из состава его людей, и он чуть не погиб – охрана спасла и амулет. В этом он обвинил вас, и ещё по некоторым сведениям, собирается нас навестить месяца через два. А может раньше. Как уже сказал господин управляющий – грабят наши территории, угоняют скот, забирают крестьян. По нашим данным, на сегодняшний день, мы потеряли пять деревень. Но это только наши сведения – может и больше.
– Кто участвует в набегах? – Влад заскрипел зубами – этой проблемы ему только недоставало…
– Основные – барон Турдант и граф Перелица. Это люди, приближённые к герцогу Ламунскому. Турдант содержит большой полк наёмников, часто участвуя в сражениях на стороне тех, кто хорошо платит. Граф Перелица – близкий друг Ламунского. Их владения соседствуют с вашими. Большая часть крестьян перебежала к вам именно от них – из-за жестокого обращения и голода. Тех крестьян, которых они захватил в на нашей территории – я имею виду из беглых, они казнили – кого собаками затравили, кого порубили, кого повесили для острастки. Идёт планомерное уничтожение ваших владений. Ну вот, вроде и всё.
– Какое количество бойцов участвует в набеге? – настроение Влада испортилось – «Дела обстояли гораздо хуже, чем представлялось. Так могут и до Клиники добраться… захватить-то не смогут, но вот осложнить жизнь – запросто».
– Около тысячи-полутора. Они разбиты на отряды, каждый прочёсывает свою территорию. Точнее сказать нельзя – количество нападающих меняется. Мы не могли оставить без защиты замок – возможно, что расчёт был именно на то, чтобы выманить защитников из замка. Вот и сидим тут сычами – Борислав угрюмо уткнулся взглядом с потёртый носок своего сапога – надо их гнать, но нечем.
– А попросить помощи из Клиники? Не догадались?
– А чем они помогут? Добавят полсотни бойцов? А им самим чем отражать атаку, если что? Нет, выкручиваться только своими силами.
– Ясно. Печальная картина. – Влад отставил недопитую чашку чая – в глотку ничего не лезло.
– Вы построили драконий дом? Как я сказал.
– Построили. За территорией замка, прямо нему примыкает. Всё как сказали – строение на пятьдесят мест. Только не знаю – зачем такое большое? И кто там будет содержаться?
– Там будут не содержаться, там будут жить. Туалет построили рядом?
– Построили… там глядеть на него жутко – не дай бог кто в яму упадёт – не вылезет – Борислав засмеялся – тут люди уже столько разных придумок придумали по поводу этих сооружений… даже рассказывать смешно.
– Как то не до смеху мне, господа – Влад угрюмо посмотрел на собеседников. Бароны-графы-герцоги эти ерунда, мы их сломаем. Мы сидим на вулкане, и я боюсь – скоро он заработает. Не до дрязг этих сейчас… В общем так: я сейчас скажу вам то, чего не должны знать наши враги. В окрестностях замка сейчас бродят по лесам десять драконов, которые будут служить у нас, как наёмники. Этот дом построен для них. За службу они будут получать питание, и жалованье, равное жалованью десяти наёмников каждый. Я в любой момент могу с ними связаться и они будут здесь. Борислав должен подготовить карательный отряд, который сможет быстро выдвинуться в то место, где замечены захватчики и рассеять их. А лучше уничтожить. Отряду будут приданы драконы. Часть драконов останется здесь – на охране замка. Никто не сможет устоять перед мощью драконов, поверьте.
– Извините, господин Влад – Борислав с удивлением поднял брови – а как мы будем управлять этими драконами? И вообще – как драконы, неразумные существа, могут получать жалованье, быть наёмниками? Я ничего не понимаю.
– А разве госпожа Марьяна ничего вам не рассказывала? Нет? – собеседники Влада дружно покивали головами – «Нет, ничего!» Драконы такие же, как и мы, разумные существа. А может и ещё разумнее. По крайней мере большинства в твоём гарнизоне, Борислав – точно. Амалия сзади весело хихикнула, на что Лесана отреагировала взглядом так, что могла прожечь в ней дырку.
– Драконы, древнейший народ, древнее чем мы. Сейчас я вам, вкратце, расскажу, что со мной случилось и откуда что взялось. Итак, я вскрыл пыточную и нашёл там вход в пещеры…
Влад закончил свой рассказ – он не рассказал и десятой части всех своих перипетий, но основное довёл до сведения соратников.
