К нему подбежали два латника, из тех, что Влад привёл с собой из Клиники, прихватив их лекарь и начальник охраны пошли к Драконьему дому. Следом тенью кралась Амалия, а рядом с нею вышагивала Лесана, шипя что-то и ругаясь в адрес проклятых собак – похоже наступила в собачье дерьмо.
Пройдя вдоль стены, Влад скоро увидел свой «танковый» отряд – десять драконов, разной окраски и размеров, стояли возле Драконьего дома. Выделялись Две фигуры – одна зеленоватая, другая разноцветная, но с уже почти не видимой яркой окраской – Радуга и Зеленушка.
Отряд выдвинулся уже через час, после того, как Влад переговорил с драконами. Разведка донесла, что в деревне Маскаковке, довольно большом селе на двести дворов, хозяйничает отряд мародёров.
Влад посадил на коней всех, кто умел держать меч в руках, и кто не свалится с коня, проскакав пять вёрст – именно столько было до Маскаковки. Ещё утром оттуда прискакал крестьянин на взмыленном коне и просил помощи – на них напал отряд около пятисот человек, кого-то убили, кого-то захватили и собираются угонять в свою землю. Тогда, жители замка ничем не могли помочь деревне, но после появления Влада, а тем более отряда драконов – всё изменилось теперь, рядом со скачущими рысью бойцами неслись драконы, вытянув горизонтально хвосты, похожие на атакующих танков.
Первые признаки войны встретились уже через три километра от деревни – по дороге лежали растерзанные и разрубленные на части крестьяне – над их трупами с жужжанием вились зелёные жирные мухи… Влад бы в ярости – он кипел и готов был взорваться, как вулкан Кракатау – убивали его людей!
Скоро стал слышен шум – лязганье металла, ржание и истошные крики и плач. В отряде Борислава было пятьдесят человек, плюс Влад, плюс драконы. Каждый из бойцов замка был повязан белой повязкой через предплечье – в горячке боя некогда разбираться – где свой, где чужой – нужно убивать.
Отряд врезался в захватчиков, расслабившихся от безнаказанности – они как раз развлекались с местными женщинами и грузили на телеги зерно, привязывали скот и людей. Первые агрессоры упали как колосья пшеницы под серпами жнецов, но потом, опытные солдаты перестроились и выстроились в армейские порядки – копьеносцы с длинными копьями вперёд, метатели дротиков назад – на каждого нападающего было как минимум по десять врагов. Через несколько минут продвижение бойцов замка замедлилось, остановленное массой латников – несмотря на то, впереди шли отборные воины, во главе с Бориславом, у защитников замка появились потери – никто не застрахован от случайного дротика или стрелы, а длинные копья не позволяли подобраться на расстояние мечевого удара. Агрессоров было слишком много.
Борислав дал команду отходить и тогда вперёд выехал Влад – он спешился, встал перед стеной копий, равнодушно следя за тем, как от его магической защиты отлетали дротики и стрелы, протянул руки в сторону латников и ударил магией. От него исходили потоки голубых молний, с треском врезающихся в металлическую стену воинов и поражающих их десятками. Вражеский командир сразу понял опасность происходящего и скомандовал:
– Вперёд! Задавить его массой! Он не может всех сразу поджарить!
Стена копьеносцев, с мерным грохотом, медленно набирая скорость бросилась бежать на мага – он косил их, воины падали, но, стена щитов и ряды копий, с каждым шагом приближались и приближались к нему, казалось, исход был предрешён – как бы не был силён маг, он не может одним махом убить несколько сотен человек, а амулет физической защиты не убережёт от растаптывания коваными сапогами – и тут, в дело вступили драконы.
Одно само их появление вселяло ужас – они страшно ревели, а тридцатисантиметровые зубы перерубали людей за доли секунды. Драконы с фланга врезались в строй латников, смяли первые ряды и начали методично уничтожать войско – они перерубали зубами, лягались, били хвостом, плевались страшной жёлтой слюной, которая прожигала доспехи латников, как огонь прожигает бумагу.
Агрессоры дрогнули и побежали – те немногие, что попытались организовать сопротивление драконам, были смяты и сожжены на месте. Две трети войска были уничтожены на месте, остальные рассеяны и их преследовали бойцы Борислава, рубя бегущих, деморализованных солдат. Расправа продолжалась ещё несколько часов, пока не стало темнеть и последние бежавшие не потерялись в лесу. Многих из них догнали драконы, которые прекрасно видели и в сумерках, а в беге, скоростью превосходили лошадей. Разгром был полным, вокруг деревни осталось более четырёхсот трупов.
Это была победа, но не радовавшая Влада – фактически, как минимум, половина его земель была разорена и теперь вряд ли осенью графство получит доход – это если забыть о том, что убито множество людей. Но он не забывал об этом. Люди были вверены ему – пусть судьбой, но он отвечал за них, он, как их хозяин, должен был заботиться о них, и отговорки, что его не было какое-то время – не имели значения.
