Теперь, первоочередной задачей его стало освобождение земель графства. Завтра он слетает на экзамен – много времени это не займёт. Но пока не освободит графство от захватчиков – все проекты будут отставлены – так он для себя решил. Впрочем – а какие проекты? Клиника в столице? Он всё равно её сделает, поставит Марину и она будет гнать поток клиентов – делу не мешает. А он в это время займётся местными барончиками – эти сволочи обнаглели…
В замок возвращались уже в темноте – Влад ехал рядом с Бориславом, усталый и опустошённый – всё оказалось не так просто, как казалось бы. Одно радовало – драконы сработали безупречно, и, в общем-то, были довольны сотрудничеством – им выдали несколько овец, они хорошенько подкрепились, сопровождая это мыслеобразами веселья – перекушенные и убегающие латники – для драконов это было развлечением, угрызений совести они, естественно, никаких не испытывали. Их мышление вообще сильно отличалось от человеческого – это Влад понял давно. Даже Зеленушка, давно знакомый и симпатизирующий Владу, фактически был настолько чужд ему, что даже собаки были гораздо ближе. Драконов и людей разделяли миллионы лет эволюции, шедшей разными путями. И сейчас, когда драконы веселились, Владу было тошно от совершённых убийств – с той и другой стороны. Он мог убивать эффективно и не задумываясь, но кто сказал, что он должен от этого получать удовольствие?
После возвращения драконы воцарились в Драконьем доме, под наблюдением и уходом специально выделенных «драконопасов» – так, сходу, назвал их Влад и название сразу прижилось, как будто так было всегда. Драконы были довольны предоставленными им помещениями, только Радуга осведомилась – когда будут построены инкубаторы для их яиц – Влад пообещал, что до конца года.
Командиром драконов Влад назначил Зеленушку – само собой, через него Борислав должен был осуществлять командование. Нынешний рейд надо было повторять каждый день. В разные концы графства были разосланы группы разведчиков – по два-три человека, чтобы определить нынешнее местонахождение захватчиков, карательный отряд был сформирован. Правда, его состав был очень мал по количеству бойцов – те же пятьдесят человек, количество бойцов, в ближайшее время нужно было увеличивать. Всё, всё было нужно – только вот время… всё сразу сделать невозможно.
В замке их ждали – население замка с восторгом приняло весть о победе, и лишь кто-то плакал и грустил о погибших бойцах. Погибло десять человек – все из обычных стражников – из личной гвардии графа не погиб никто. Выжил и Михась, зарубивший человек двадцать захватчиков – от прежнего глуповатого паренька не осталось и следа. Теперь это был матёрый волк, которого боялись его прежние товарищи, прежде подшучивающие над ним и издевавшиеся. Семерых раненых бойцов Влад вылечил прямо на месте – раны у них были самые разные, от лёгких до серьёзных – в основном – от дротиков, щедро выпущенных из центра войска противника.
Ужин начался поздно – пока всё утихло, прошло несколько часов. Была глубокая ночь, когда Влад, Лесана и Амалия сели за стол, накрытый в гостиной. Есть Владу не хотелось, хотя он и потратил много сил на магию. Слишком велико было нервное напряжение за этот день. Девушки тоже ели мало. Ужинающие обменивались односложными фразами. Влад ушёл в себя и почти не замечал происходящего, а его спутницы не мешали ему размышлять:
«Утром лечу в Клинику, захватываю с собой Марину, летим сразу в Академию. Сдаю экзамен, получаю диплом – остальное время посвящаю разгребанию дел, ночую в поместье, утром лечу в замок – начинаю модифицировать солдат. Борислав с драконами очищает окрестности, насколько может, прочёсывая деревни. Как только наделаю бойцов побольше – отправить его в поход – на дальние границы графства. Надо сказать Марьяне, чтобы тоже послала разведку – а я потом с ними свяжусь. Вот ещё что – надо заручиться согласием императора на проведение карательных акций против дворян. Встанет в копеечку, но оно того стоит – тогда я буду карающим мечом императора, а не просто мстителем. Надо исхитриться представить ему ситуацию в выгодном ракурсе… но это я сумею. Так. Что ещё – не забыть бы… Макобер? Почему бы и нет… он боевой магик и лекарь – сюда его. Кстати – вот ему полигон для испытания чудо-пшеницы. Хоть бы уж ящеры пока не повылазили… без них тошно. Но они молчат – сил мало. Понимают прекрасно, что наверху их всё равно задавят – время работает на них. Впрочем – и на нас. Как только с захватчиками разберёмся – будем заниматься ящерами. А теперь спать!»
– Дамы, пора спать – Влад посмотрел на сидящих за столом девушек – где кто спать будет, разобрались?
– Разобрались. Мы будем спать в своей супружеской спальне, а госпожа Амалия рядом, в соседней комнате – ей уже всё приготовили. Нам тоже – ванна готова, так что принимайте ванну и ложитесь отдыхать, муж мой – речь Лесаны была официальна, но холода в её голосе поубавилось – можно сказать – он совсем исчез.
