— Приятно знать, что в мире есть хотя бы одна девушка, способная удержать твое внимание, — дразнила я Декса, пока Сэди занималась раздачей несъедобных сэндвичей с огурцами.
— Это потому что она — особенная девушка. Разве я не прав, Сэди? — Декс впервые по-настоящему улыбнулся, и я вернула ему улыбку.
— Прав! — Сэди хихикнула.
Именно тогда, когда вы думаете, что поняли все про человека, он поворачивается и удивляет вас.
Оливия. Конечно, у нее и имя красивое. Я не мог поверить, что она действительно согласилась поиграть с нами в чаепитие, и был чрезвычайно взволнован этим. Уверен, что девушка так поступила только ради Сэди, но я был рад, что не отвратителен ей настолько, что она не могла находиться рядом со мной. Сделал мысленную пометку купить моей племяннице новую куклу или рожок мороженого в качестве вознаграждения за то, что Оливия осталась.
— Ещё чая? — Сэди задержала свой розовый пластиковый чайник перед Оливией.
— О, да, пожалуйста! — сказала Оливия, протянув свою чашку. — Этот чай просто потрясающий, Сэди. Я так рада, что ты пригласила меня на свою вечеринку.
— Теперь мы друзья, так что ты приходишь на все мои вечеринки! — воскликнула Сэди.
— А что насчет меня, малышка Сэди? — спросил я. — Я тоже приглашен на все твои вечеринки?
— Эмм… да! Только если они не девчачьи, тогда парням запрещено приходить. Даже тебе, Ди.
— Вполне справедливо, — я не отрывал глаз от Оливии, удерживая ее взгляд, пока щеки девушки не покраснели, и она не посмотрела в другую сторону. Мне понравилось, что она покраснела — это было так неожиданно. Она казалась сильной девушкой, с этими своими колкостями и уверенным бескомпромиссным отношением. А в следующую минуту она была почти стеснительной. Также, она реально была милой с Сэди. На самом деле, она вроде обожала малышку. Я души не чаял в своей племяннице и тот, кто заставлял ее улыбаться, как это делала Оливия, автоматически получал мое одобрение. Она не уделяла мне много внимания, но, в какой-то момент, когда я потягивал свой «чай» — что, на самом деле, было всего лишь чашкой свежего воздуха Южной Каролины — я был уверен, что увидел ее улыбку, адресованную мне. Она исчезла почти также быстро, как и появилась, но я был рад, получив подтверждение того, что я не был ей противен.
Я сожалел о том, как относился к ней те два раза, когда мы встречались. Правда в том, что я не знал как ещё общаться с женщинами. Кроме моих мамы, сестры, или Сэди. Всех остальных женщин я держал на расстоянии вытянутой руки, потому что не хотел сближаться с ними или позволять им сближаться со мной. Разве только в физическом смысле, конечно. И это был предел моих отношений с женщинами. Все остальные, кроме семьи или девушек на одну ночь, находились в переходной зоне, которой я не мог управлять.
Теперь, когда я знал, что Оливия была соседкой Эми, все надежды на то, что она попадет в категорию на-одну-ночь, давно исчезли. Были шансы на то, что я буду часто видеть ее, и вместе с ней проводить время, но это означало, что я не буду связан с ней так, как хотел. Я должен был выяснить, как нам стать друзьями и как мне преодолеть свое очевидное влечение к ней. Настало мое время найти нужный путь в переходную зону.
Время от времени я ловил на себе взгляд Оливии. Не мечтательный или восхищенный, казалось, она изучала меня. Пыталась решить головоломку. Я не привык к такому взгляду со стороны женщины. На моей памяти, все женщины смотрели на меня одинаково — словно ждали или хотели от меня чего-то. Их привлекала только моя внешность. Обычно, меня все устраивало, но Оливия… она смотрела так, словно хотела узнать меня, и часть меня тоже этого хотела. Эта мысль испугала меня. Если бы все было по-другому, возможно, у нее и получилось бы. Однако, это не так. И если бы Оливия узнала хоть крупицу того, что скрывала моя внешность, это бы только отпугнуло ее.
Что-то прожужжало в кармане Оливии, она вытащила телефон и посмотрела на него.
— Ой! Уже четыре часа. Мне нужно на работу, — она поднялась и ласково потрепала Сэди по косичкам. — Скоро повторим, ладно?
— Хорошо! — Сэди улыбнулась ей.
— Увидимся позже, ребята, — сказала она и, бросив на меня короткий взгляд, направилась к машине.
Я начал собирать чайный сервиз Сэди и складывать одеяло, когда услышал знакомое нытье мотора, затем последовал рассерженный голос.
— Агх! Тупой кусок металлолома!
Я подошел туда, где Оливия пыталась — неудачно — завести свою машину.
— Что случилось?
— Это доисторическое корыто выбрало именно этот момент, чтобы сдохнуть, — злилась она, продолжая поворачивать ключ и гробить мотор.
— Ну, я механик. Так что, тебе улыбнулась удача, — сказал я, подходя ближе. — Не против, если я взгляну?
— Ради Бога, — сказала Оливия, открывая капот. — Хотя, с моей удачей, она, наверно, не подлежит ремонту.
Я проверил движок и вскоре понял, что проблема была в неисправном замке зажигания.
