— Прости меня, я никогда не умел красиво говорить, — ответил Колум. Что-то Юлю насторожило в этом их разговоре. Колум не сводил с нее глаз вздыхал, краснел и смущался.
«Только этого мне сейчас и не хватает», — подумала Юля и вздохнула
Замок Кирстен стоял в низине, и ветра часто не долетали до его высоких стен, прогуливаясь где-то высоко. Мужчина сидел на большом камне и точил огромные ножницы. Ему хотелось ветра, чтобы своей силой он унес все его страдания. Уже несколько месяцев он жил тут, работая на новую знать. Англо-ирландский офицер со своей семьей жил в замке. В том сражении он получил серьезные ранения, но был кем-то спасен, и об этом любили вспоминать за семейными застольями.
— Деймон! Принеси ножницы! Почему так долго? — услышал мужчина голос хозяйки. — Ты срезал розы?
— Я сейчас принесу, — ответил Деймон и поднялся с камня. Он поднял глаза к небу. Стать бы облаком и улететь отсюда навсегда. Это заключение, которым ему заменили тюрьму, совсем его не устраивало. Он предпочел бы сидеть в темнице, чем прислуживать избалованной девице. «Неужели я проведу тут еще пять лет? И как я даже тогда смогу вернуться? Ведь все не так просто. Совсем не просто», — думал он.
Деймон поднял с земли охапку красных роз и понес в дом.
— Поставь сюда, — показала хозяйка. — Я хочу, чтобы в мой день рождения весь дом был в цветах. Наконец-то начало лета! Я так люблю это время года. А ты любишь?
— Да. Мне все нравятся.
— Все? Без исключения? Фу! Как скучно! Нет. Должно быть одно любимое время года.
— Еще нести розы? Только в саду остались белые.
— Да. Неси. Белые мы поставим на веранду. Кстати, Деймон, а что ты мне подаришь?
— Госпожа Рейчел, что же я могу Вам подарить? Вы же знаете мое положение в вашем доме.
— Прекрати меня называть «Госпожа». Зови просто Рейчел. И седлай два коня. Я еду на прогулку.
— Второй конь для кого? — спросил Деймон.
— Для тебя. Ты едешь со мной.
Мужчина понимал, что избалованная сестра хозяина с ним играет. Ей интересен тип мужчины, которым он являлся. Стать и красоту не скроешь под рваной рубахой или грязными штанами. Хотя хозяева заботились о Деймоне. Жена хозяина сразу прониклась к пленнику и жалела его безмерно. Их семья не стала бороться с англичанами. В глазах всего католического общества Ирландии, не желающего подчиняться захватчикам, вся это новая англо-ирландская знать выглядела предателями. Но у Деймона они не вызывали чувства ненависти. За это время он уже свыкся с мыслью, что ему придется еще не один день провести в их замке. Это было так далеко от дома! Деймон скривился. Еще вот на прогулку нужно ехать с этой девчонкой. Он приготовил коней, вывел их за ворота и вскочил на одного из них.
— Как ловко у тебя это получается! Загляденье! Ты меня так научишь?
— В платье это будет для Вас затруднительно.
— А если совсем без платья? — засмеялась Рейчел.
— Тогда, вероятно, — ответил Валентин и пришпорил коня. Рейчел сделала то же самое.
— Я хочу узнать тебя ближе, — сказала Рейчел, когда они прискакали к озеру необыкновенной красоты.
— Говорят, что в этом озере живут духи, которые возвращают человеку молодость, — проигнорировав ее слова, сказал Деймон.
— Да? Тогда, я в нем искупаюсь, — весело сказала Рейчел.
— Вам это зачем? Вы и так молоды и красивы.
— Думаешь, мне пока этого делать не нужно?
— Уверен.
— А все же расскажи мне о себе. Кто ты? На нищего оборванца, который живет в богатом доме и работает за еду, ты уж точно не похож. Тогда, что ты делаешь в Кирстене?
— Это не очень интересная история.
— Я знаю, кто ты. Мне брат все рассказал.
Деймон удивленно посмотрел на нее.
— Рассказал? Что он Вам рассказал?
— Что ты политический заключенный, отбываешь по суду наказание. Ты папист? Участвовал в сентябрьском восстании?
— Если Вы все обо мне знаете, зачем спрашиваете?
— Ну, всего я точно не знаю. Например, женат ты или нет?
— Эта информация Вам точно не пригодится.
— Почему же? — сказала Рейчел и дотронулась до плеча Деймона.
— Что Вы делаете? — тихо спросил он.
— Несмотря на твои лохмотья, ты очень красивый и сильный мужчина. Мне ты очень нравишься.
Демон грубо схватил ее за руку, которая все еще лежала на его плече.
— Ты со мной играешь? Ну, так вот, я скажу тебе, что ты с огнем играешь!
— Отпусти мою руку, мне больно! — потребовала Рейчел.
— Ты хочешь, чтобы я поддался на твои заигрывания, а потом меня за это упекли бы навечно в самое темное, Богом забытое подземелье? И потом, даже если не так, то…
— Что «то»? Я не могу нравиться мужчинам?
— Я не мужчина, я — пленник. А Вам это совсем не нужно. И мне это совсем не нужно. Среди Ваших постоянных гостей, которые навещают Вас ежедневно, есть десятки достойных мужчин. Из них и выбирайте, с кем развлечься.
— Я тебе не нравлюсь? — удивилась Рейчел.
— Я люблю другую женщину и не собираюсь ей изменять ни с кем.
— Вот как! Мне говорили, что ты предводитель клана. Это правда? Хотя — нет. Предводителей король приказал все расстрелять. Ты просто один из клана.
— Какая разница! Скоро не будет ничего: ни кланов, ни предводителей. Вы — прямое тому доказательство.
— Почему я?
