Кобра уверенно шагала по коридорам советской космической станции. Где именно эта самая станция находилась, Маргарита не имела ни малейшего представления: перед отправлением ее погрузили в глубокую гибернацию. Так что…
Не исключено, что это давно уже не Земля!
– Я только что подписала согласие, – криво улыбнулась Беликова. – Волноваться поздновато. Или еще можно отказаться?
– Нет, нельзя. – Норбекова свернула направо, и парочка плечистых удальцов в фуражках с темно-красными околышами отдали ей честь.
– Так я и думала… – пробормотала Беликова себе под нос и искоса глянула на провожатую. – В документах я значусь как агент.
– Вас что-то смущает, Маргарита Павловна? – елейно промурлыкала Фарида и, открыв тонированную стеклянную переборку, пропустила Риту вперед.
– Нет, но…
– А раз нет, тогда внимательно слушайте и запоминайте.
Свет погас, и в кромешной тьме засияла бриллиантовой россыпью модель пояса Койпера. Голографические астероиды и плутоиды медленно плыли по кругу.
– По нашим расчетам, червоточина откроется через месяц, неделю, три дня и семь часов в квадрате S-девяносто и продержится около семи с половиной минут, – сообщил незнакомый Рите приятный баритон, а названный квадрат замигал на модели красно-желтыми переливами. – Метареактор придаст ускорение по системе квантовой спирали, и автопилот направит монокапсулу прямиком в нору аккурат до ее смещения.
Зеленый штрих-пунктир высветил в темноте предполагаемый курс.
– Что требуется от агента в момент перемещения? – Вопрос задала Кобра. Ее Беликова тоже не видела: даже силуэт и то не различала.
– Ровным счетом ничего, – отозвался баритон. – За разгон и запуск отвечают наши специалисты – они на этом деле собаку съели, ну а остальное – дело техники. Автопилот запрограммирован на девять штатных и двадцать шесть внештатных ситуаций. Так что агент может спокойно спать вплоть до стыковки: движение челнока в червоточине от и до просчитано лучшими астрофизиками.
– А если все-таки что-то случится? – подала голос Рита. Как ни крути, лететь-то ей, а не всем этим заумным теоретикам! Собаку они съели! Как же!
– Если что-то случится, вас наградят орденом Красной Звезды, – спокойно изрекла Норбекова и так же спокойно добавила: – Посмертно. Могу я перейти к дальнейшим инструкциям? – спросила она невидимого консультанта.
– Разумеется, – последовал ответ, – продолжайте, товарищ майор.
«Майор? – удивилась Беликова. – Серьезно? Вот это поворот!»
Если психолог из Кобры – так себе, то гэбист, видимо, не самый последний.
Свет вспыхнул, и Маргарита, проморгавшись, с удивлением обнаружила, что они с Норбековой совершенно одни. Жутковато, кончено, но не особенно: обладатель мягкого баритона вполне мог покинуть помещение через потайную дверь.
Хотя…
Рита задумчиво обвела глазами округлую комнату: на белых стенах ни намека на пазы или швы. Странно все это… Очень странно.
– Это наш связной на Олимпусе, головной планете Системы Трех.
Фарида вывела на голоэкран изображение – крайне неудачный смазанный снимок. Страшно даже представить, с какого расстояния он был сделан. Однако Беликовой удалось разглядеть невысокого лысого доходягу в сером пальто.
– Ваш… связной? – удивилась она. – У КГБ есть свои люди на Олимпусе?
– Не глупите, товарищ Рита. – Кобра вперилась в нее взглядом. – У КГБ везде есть свои люди.
– Но… как такое вообще возможно? Система Трех – на другом конце Галактики! Как удалось заслать туда резидента?
– Это конфиденциальная информация.
Беликова передернула плечами. Неужели все байки о всесилии Комитета – правда?
– Его агентурное имя – Полидевк, – вернулась Норбекова к делу. – Ваше – Аллегра.
– Аллегра… – медленно повторила Рита.
– Да, – кивнула Кобра. – Легенду я вышлю на браслет, а вечером вас обеспечат идентификационным чипом. Это не больно. Почти. Ну… по крайне мере, терпимо. Также вам установят адаптационный лингвистический имплант, вроде тех, которыми оснащают юнитов «Юниверсума», так что с языком проблем не возникнет.
Маргарита понурилась. Закусила губу. Вот же гребаный кошмар!
– А вдруг я не справлюсь? – выпалила она, вскинув голову. – Что тогда?
Фарида Ильдаровна строго взглянула на нее:
– Открою вам маленький секрет, товарищ Рита. Решение завербовать вас не было спонтанным.
– Ч-что?
– Мы наблюдали за вами последние три года, – продолжила Норбекова. – Поверьте, вы вполне подходите для агентурной работы.
Беликова даже рот приоткрыла. Но вопрос так и застрял в горле.
– Считайте, что вы на испытательном сроке. – Кобра подмигнула раскосым глазом. – Операция по спасению Уильяма Кавендиша станет отличным экзаменом. И в ваших интересах его не завалить.
– Но… – нахмурилась Рита. – Меня даже никто не спросил, хочу ли я…
– КГБ не задает лишних вопросов, товарищ Беликова, – отрезала Норбекова. – Вам выпала великая честь послужить на благо родины. Отказаться от такого может только враг советского народа. Вы уловили мою мысль?
– Да, – мрачно отозвалась Маргарита.
– Не «да», а «так точно, товарищ майор», – поправила Кобра и с невозмутимым видом продолжила инструктаж.
