– И кстати, он помог вернуть мои украшения. Больше никто не осмелится обвинить меня в том, что я торгую подделками.
– Мы чувствовали, что он необычный человек, – произнесла Варда, когда я прервала рассказ. – Слишком он… загадочный.
Тимош окинул меня скептическим взглядом.
– Ты ему веришь?
– Я видела магию Дарена. И духи относятся к нему благосклонно. Главное, что сейчас бриллиант в руках у настоящего наследника и больше не сможет притянуть зло и несчастья.
Я говорила так убежденно, что дети, похоже, прониклись. Варда заметила:
– Все равно он лежал без дела, мы даже не могли его продать. А если бы продали и кто-то узнал об огромной сумме, которая есть у нас на руках, могли прийти и убить за нее.
– Страшилки не рассказывай, – фыркнул Тимош. – Профукали такой камень! А ты сама не замечаешь, как оправдываешь этого Дарена. Помяни мое слово, ты еще поймешь, что он тебя облапошил, но ничего нельзя будет сделать, – он погрозил мне пальцем. – Из-за твоей доверчивости мы лишились сокровища.
– Пока это не точно. Дарен намекнул, что если дракон отдаст его добровольно, то оно будет приносит удачу и счастье.
– Ага, отдаст он. Держи карман шире, – мальчишка поднялся, заскрипев стулом. – И вообще, я обиделся. Ты считала нас малявками, ни о чем не рассказывала, не посвятила в такую важную тайну.
Продолжая бубнить себе под нос, Тимош отправился в комнату. Признаться, теперь меня начали мучить совесть и сомнения. Варда, видя все это, встала и подошла ко мне.
– Тимош может дуться сколько угодно, но я тебе доверяю. Не зря же Заступница отправила именно тебя нам помочь. Не расстраивайся. Ты знаешь, что делаешь.
Я погладила кудрявую голову и вздохнула. Дети… Как же с ними сложно. А еще я рассказала им тайну Дарена, не зная, можно ли это делать. Вдруг еще и от него нагоняй получу? Не зря ведь он скрывал, что является потомком легендарного существа. Ох, не зря.
Решив, что поговорю с Тимошем еще раз чуть позже, я отправилась во двор. Тетя Свэнья активничала за забором, но, едва меня заметив, позвала подойти ближе.
– Тетушка, потрудитесь объяснить, что это за представление вы устроили? – напустилась я на нее. – Зачем говорили господину Ингерраму всякие глупости? Какие женихи? Что за ерунда?
От одних только воспоминаний стало стыдно, а та сурово зыркнула и произнесла:
– Кто, если не я, будет глупую молодежь уму-разуму учить? Жениться не собирается, нечего и ходить. А ты тоже хороша, надо о будущем думать, а то так и помрешь старой девой. И вообще, что это вы рыли в саду?
Вот же глазастая тетушка! И все-то она видит, все знает. Надеюсь, ей хотя бы о бриллианте не известно. Плохо мы скрывались.
– Да я… попросила Дарена помочь мне посадить саженец. Надо было выкопать ямку поглубже.
Тетя Свэнья хлопнула себя по лбу и закатила глаза.
– Ты бы еще шторы его повесить попросила.
– Со шторами я и сама справлюсь.
– Ну и что? Только яму копали? И все?
Мне, конечно, нравилась тетушка Свэнья, но ее манера ковыряться в моей личной жизни и давать советы иногда доводила до трясучки. Ее жизненным девизом было: “Наноси добро и причиняй справедливость”.
– Ага. Все.
– Ну и дура, – заключила тетушка Свэнья и поджала губы.
– А что, простите, я должна была сделать? – я оскорбленно всплеснула руками.
Соседка оглянулась и, убедившись, что нас никто не подслушивает, выразительно дернула бровями.
– Сюси-пуси, то-сё. Чего ты как сонная муха? Мужик неженатый, богатый, а у тебя уже возраст поджимает, но родить еще успеешь. Надо хватать, иначе из-под носа уведут. Тем более он так добр к тебе.
Ох, все это напоминало легендарную фразу “часики тикают” из моего старого мира. Везде одни и те же проблемы.
– Все вольности только после свадьбы, – строго обрубила я. – Вы же сами сначала говорили о репутации, чести и подобном. Зачем склоняете меня к разврату?
– Ну говорила, говорила, – пухлые щеки соседки налились румянцем. – Я же ничего плохого не имею в виду. Поцелуй в щечку можно было и позволить. А то подумает, что ты совсем холодная ледышка, и он тебе не нравится.
Я почувствовала, что еще немного, и улечу в небеса на реактивной тяге. Что за неуемное желание выдать меня замуж?
– Пусть все идет так, как идет. Я ценю ваше желание помочь мне, но давайте не будем торопить события. Вы ведь сами понимаете, что важные решения не принимаются с наскоку.
Соседка покачала головой.
– Никто тетку Свэнью не слушает, все сами себе на уме, эх!
– Не печальтесь, тетушка, – мягко проговорила я. – Лучше расскажите, как движется дело с вашей цветочной лавкой.
Я была рада переключить ее внимание, соседка с энтузиазмом рассказывала о том, как ее муж трудится над проектом. Кажется, вырастив детей, тетушка Свэнья теперь рада пустить энергию в новое русло.
Отлично, что получилось ее вдохновить. Мне самой еще много предстоит сделать: вернуть кольца Лоренсу, разобраться с магией, закончить проект с кожевником, освоить новые техники и надавать по ушам анониму, который хотел испортить мне репутацию.
Да, и открыть-таки лавку. Даже если Дарен передумал на счет долга, я все равно хочу, чтобы она стала самой популярной в городе!
