Другие послы и посольства, которые к Ивану Премудрому из северных земель приехали, были отправлены Черномором по домам, или куда глаза глядят - их дело. Те было попытались сопротивляться, даже объединились, забыли про вражду меж собой лютую, но смотрят, супротив дружины Черноморовой шансов у них никаких нет. Не дураки всё-таки, молча собрались и поехали, а куда поехали - догони и спроси. Да, на самом деле никакие это были не послы. Одни были самыми обыкновенными шпионами, ну или разведчиками, кому как больше нравится. Они ездили по царствами и по княжествами, и высматривали, выспрашивали: что, где и в каком количестве лежит с тем, чтобы потом напасть и всласть пограбить - разбойники одним словом. А вторые, те хоть тоже разбойники, но те предпочитали на службу в качестве войска и охранников поступать. Вот и ездили, услуги, так сказать, свои предлагали и о цене за эти услуги до хрипа торговались. Вот вроде бы и всё. Нет, не всё, ещё одного забыл.
Помните мужика, который вместо себя предлагал Тимофею жену свою выпороть? Мол, зад у неё гораздо более широкий и мягкий, чем его собственный, что мол, тому, кто пороть будет, сподручнее. Увы, никаким послом он не стал - получилось так. А получилось, царь Салтан опередил Ивана Премудрого, Матрёну Марковну первым прислал. Так что, несмотря на все дипломатические таланты, как торговал тот мужик чем-то, не знаю чем, так и продолжал торговать. Правда он особо-то и не переживал, что не вышло стать ему послом, самое главное - задница цела и невредима осталась, а что до всего остального - мелочи с пустяками.
Ну вот, вроде бы никого не забыл. Но поскольку ответственность, она и есть ответственность, обещаю: когда допишу до конца и буду перечитывать, если кого пропустил по забывчивости, допишу. И, ну чтобы всё по честному, если про кого забыл и про него дописывать надо будет, допишу, а этот абзац удалять не буду, пусть всё так и остаётся.
***
Стоит сказать, оставшись один, да ещё в запертом состоянии и под стражей, Иван ничего лучше не придумал, как напился пьяным, первый раз в своей премудрой жизни напился. А что ему ещё оставалось делать? Какие-никакие запасы вина имелись, вот он их и употребил.
- Великий государь, утро на дворе, вставай.
На какие-то секунды Ивану показалось, что всё произошедшее вчера не более чем сон, который только что ему приснился. За это, кстати, говорила фраза, вернее, два слова из неё: "великий государь". Вот только всё приятное вместе с надеждами на сон дурацкий в прошлом, и на радость жизни в будущем, разбивались об интонацию с которой та фраза была сказана. Иван открыл глаза, перед ним сидел всё тот же мужчина, обладатель густой чёрной бороды и в блестящих доспехах. Не иначе он и был автором фразы про великого государя и интонации, с какой та фраза была сказана.
- Вставай, лицо сполосни и выходи на двор, пора тебе.
- Куда пора? - ещё не до конца проснувшись, плюс похмелье, чуть ошалело спросил Иван.
- На дворе узнаешь, куда. - усмехнулся Черномор, встал и направился к двери.
А перед этим, солнце только-только принялось ночную темень по углам разгонять, состоялись другие проводы. Царица, царевич Гвидон и Василиса отправились в порт на поджидавший их корабль. Отправились просто, да и поклажи с собой никакой не было, в открытой коляске, этакой помеси крестьянской телеги и княжеского возка. Впрочем, никто из них не протестовал и неудовольствий насчёт такой несерьёзной коляски не высказывал. Какая разница на чём? Самое главное, куда!
Да и возок княжеский занят был, в нём на тот же корабль повезли Матрёну Марковну. Уж не знаю почему, но Черномор решил: нечего её людям показывать, а ей по сторонам пялиться. Для её охраны, вернее, чтобы не отчебучила чего этого, таланты вон аж какие, Черномор приставил четырёх дружинников, ну а что да как, и наказывать не надо. Вот и получилось, отправилась в путь дальний Матрёна Марковна со всеми, в Василисином княжестве, по её поводу возможными почестями. А Василиса, хозяйка того княжества, отправилась в тот же путь в самой обыкновенной коляске больше купчишке какому-нибудь по статусу подходящей. Но тут не всё так просто. Вы сравните: что в конце того пути ждёт Матрёну Марковну, и что ожидает княжну Василису, надеюсь объяснять не надо.
***
