Зато писк Ивана услышала Василиса. Она подняла голову, нашла глазами распахнутое окно и увидела свою игрушку.
Ключик последний раз повернулся, и обезьянка застыла, обняв палку.
Оборотень бросил Волка и побежал к окну. Хвать! Рука его скользнула по пустоте – крестовина выпала на улицу вместе с обезьянкой.
Василиса подхватила палку и удивлённо осмотрела. А игрушка её что тут делает? Ей нужно было только её завести, и она бы сразу получила ответы на все вопросы. Оборотень этого очень испугался и рванул на улицу.
– Василисушка, милая! – Он пытался говорить ласково, но срывался на гневные вопли. – Отдай мне крестовину!
На крыльце его настиг Волк. Он прыгнул злодею на спину и повалил на землю.
– Не слушай его! – взмолился Серый, удерживая противника. – Ломай её!
Палкович сбросил с себя Волка и снова кинулся к царевне.
– Ни в коем случае! – Он еле сдерживался, чтобы не зарычать. – Это же варварство! Полная бескультурность! Какой пример ты подаёшь подданым?!
Злодей успел добежать до Василисы, и на его-то голову она и обрушила крестовину.
Оборотень замер с перекошенной улыбкой на лице, из его груди выскользнула чёрная субстанция, а безвольное тело опрокинулось назад.
С пугалами тоже произошли перемены. Они вдруг застыли, став самыми обыкновенными чучелами – перекрестье, старый пиджак, тыква. А потом они разом попадали на землю. Пустые головы раскололись.
Из игрушечной обезьянки вылетел светлый дух Ивана и тут же вернулся на своё место. По телу царевича пробежали искры, и Иван распахнул ясные голубые глаза.
Над ним тут же склонились все – Василиса, Волк, Царь, Соловей и даже Кеша.
– Вань, это ты? – осторожно спросила царевна.
– Наш... или не наш? – прищурился Волк.
– Давайте его свяжем! – предложил Соловей, доставая из-за пояса верёвку.
– И по башке! – поддержал приятеля Кеша, не привыкший церемониться.
– Да подожди ты! – шикнул на великана Царь. – Пусть в себя придёт.
Иван медленно сел. Лицо у него было несчастное. Впрочем, что уж тут весёлого, если твоим телом какое-то время владело зло?
– Ох... – простонал царевич. – Что ж голова-то так болит?
Подняв руку ко лбу, он заметил, что с этой самой рукой что-то не так, и поморщился.
– Терпеть не могу пиджаки... – проворчал Иван.
Тут уж ни у кого сомнений не осталось.
– Ваня! – Василиса кинулась ему на шею. – А я тебя сразу узнала!
Они даже поцеловаться хотели, но при всех застеснялись.
Как видите, закончилось всё хорошо.
Осталось только решить вопрос с хитрыми крестьянами, Тонким и Толстым. Как-никак, они помогали злодею и чуть не допомогали до его победы.
– А их ждёт суровое наказание! – распорядился Царь, когда предателей привели к нему на допрос.
– Да, Царь-батюшка, накажите нас, – заторопился хитрый Тонкий. – Особенно меня!
– Нет, особенно меня! – заголосил его упитанный брат.
– Нет, меня! – не сдавался Тонкий.
– Поставьте нас в угол! – предложил Толстый.
– Или идите все в зоопарк, а нас оставьте дома! – подкинул новую идею Тонкий.
– Без сладкого!
– И спички у нас отберите!
По живому ведь резал! Толстый испуганно возразил:
– Нет. Ну, это, по-моему, чересчур!
– Да, – сразу исправился Тонкий. – Давайте так: спички вы нам оставляете, а за это мы вам коробок с жуком, увеличительное стекло и солдатиков... четырёх.
– Трёх, – поправил его Толстый.
Тонкий поразмыслил и подытожил:
– Двух!
Царь слушал их перепалку, слушал и наконец не выдержал.
– Не дождётесь! – Он упёр кулаки в бока. – Не будет пощады изменникам и предателям... и... и... – Тут он сбился. – А жук такой большой и с одним рогом, да?
Он даже показал на себе. Кто ж не знает, как выглядит жук-носорог! Да у любого пацана в коробочку загляните! Вот только у Царя такого жука никогда не было.
– Да! На носу! – закивал Тонкий.
– И крылышки зелёные, – поддакнул Толстый.
– Ну-у... – засомневался Царь, но всё-таки махнул рукой: – Тащите его сюда.
Крестьяне пустились наутёк, радуясь свободе.
– Стойте! – крикнул им вдогонку Царь. – Обещаете так больше никогда не делать?!
– А то! – замер с поднятой ногой Тонкий.
– Зуб даю! – бросил через плечо Толстый.
– Тогда дуйте, – разрешил Царь. – И солдатиков не забудьте!
Крестьяне скрылись. Волк с изумлением посмотрел им вслед.
– Ну ты, Царь-батюшка, жёсткий руководитель, – хмыкнул он.
– Я сейчас кому-то хвост накручу! – погрозил кулаком Царь. – И в солдатиков не дам поиграться.
Последняя угроза особенно напугала Серого. Уж больно он солдатиков любил.
– Всё, всё, – заторопился он. – Слова сказать нельзя!
А потом настало время наводить порядок. Кеша свернул повидлопровод в морской узел и закинул куда подальше. Гостей заморских выпустили из-под стола. Хотя они там не скучали. Кот Учёный читал им сказки. Иностранцам они очень понравились, особенно про Лукоморье!
Всех попросили помочь с уборкой, и гости с радостью согласились.
