– Ровно через три секунды ты увидишь своего возлюбленного!
Василиса отшатнулась.
– Как через три секунды? – испуганно прошептала она. – Подожди! Я не накрашена! И вообще! Я к парикмахерше! Через три часа соедини.
И она бросилась вон из комнаты.
Ну что же, через три часа так через три часа. Будем надеяться, что наши герои продержатся. Потому как Иван и Волк оказались в очень странном месте...
Это была большая клетка из деревянных прутьев. Стояла она по центру мрачной пещеры, а над клеткой нависал огромный трёхголовый Змей. С очень неприятными выражениями на мордах. Завидев, что пленники очнулись, он плюнул в них огнём. Волк рванул из клетки в одну сторону – ячейки большие, сквозь них проскочить ничего не стоило! – и спрятался в бочке в углу. А Иван бросился в другую сторону и залез под стол.
Горыныч немного растерялся – в какую сторону ему огнём-то плевать? Но потом всё же устремился за Иваном.
– Лазутчик? – провыл Змей.
– Что ты, Горыныч! – выглянул из-под стола Иван, и ему тут же чуть не подпалило брови. – Мы... Я, то есть, слышал, что ты знаешь, где можно раздобыть то – не знаю что.
Горыныч запрыгнул на стол и заглянул всеми головами под столешницу, чтобы посмотреть на наглеца.
– Ты в своём уме? – прорычал Горыныч. – Ты у меня, воплощения всемирного зла, хочешь что-то попросить? И думаешь, что я тебе это дам?
– А почему нет? – уточнил Иван и выбежал из-под стола.
– Да я тебя сейчас...
Тут под здоровенным Змеем деревянные ножки подломились, и стол рухнул, подмяв под себя все три головы. Горыныч взревел и с лёгкостью вырвался на свободу. Иван попытался увернуться от него, но парня придавило тяжёлым зелёным хвостом Змея, что упал ему на спину.
Горыныч равнодушно посмотрел на поверженного.
– Ты пойми, – заговорила средняя голова. – Вот у кого-то судьба – его все любят, поют о нём песни, подарки дарят.
– Хотя бы на уровне цветов и открыток, – вставила левая.
– Но ведь должен быть кто-то, кого все не любят, – поддакнула правая.
– Иначе нарушится баланс между добром и злом, да? – Левая голова доверительно заглянула в глаза Ивану.
– Вот это мы и есть – Яга, Кощей и я, – подвела итог средняя. – Ось зла!
Горыныч показал на стену, где висели портреты сказочных злодеев. Ух какие – жуть берёт!
Левая голова Змея вздохнула:
– А ты у меня пришёл это просить... – Она сдвинула брови. – Чего ты пришёл просить?
Горыныч вытащил Ивана из-под своего мощного хвоста и поднял на уровень шести своих глаз.
– То – не знаю что, – пролепетал Иван, тряся головой. Здорово его Горыныч приложил...
– Вот! Сам не знаешь, чего, – проворчала средняя голова. – Так что примешь ты сейчас смерть страшную, лютую...
Горыныч вроде как припугнуть хотел, но почему-то было не очень страшно. Голос у него ещё такой... мягкий... Тут уж Волк отважился вмешаться. Выглянул из бочки и заорал:
– Стой! Стой, тебе говорю! Мы... мы жалобу на тебя подадим! В суд! За издевательство над военнопленными!
Змей тут же отставил Ивана в сторону и с любопытством вытряхнул Волка из бочки.
– Смешная собачка, – проворковала средняя голова.
Горыныч почесал Волка по брюшку, и тот инстинктивно задёргал задней ногой.
Иван с удивлением посмотрел на Горыныча и спросил:
– Ты зачем притворяешься?
– Чего это я притворяюсь? – опешил Горыныч.
– Ты притворяешься злым. А ты добрый! – спокойно объяснил Иван.
Он теперь совсем его не боялся.
– Ты, давай, думай, чего говоришь, – нахмурилась средняя голова. – Я ж тебе сказал: ось зла!
– У тебя добрый взгляд, – не сдавался Иван.
– У меня??? – изумился Горыныч и стал разглядывать свои глаза. Даже пальцем веко оттянул – одно, второе, третье, пытаясь усмотреть под ними добро. Благо голов у него было три штуки – изучать глаза можно было бесконечно.
Иван осмелел. Он подошёл поближе и сказал вкрадчиво:
– Только ты всё время делаешь зло. А ты попробуй сделать хорошее. Знаешь, как это приятно?
– Что – хорошее? – не понял Горыныч. Для него и слово-то это было непривычным.
– Нас отпусти, – предложил Иван.
– Ага! – протянул Горыныч. Говорила всё больше только средняя голова – видимо, самая умная. – Вы ж уйдёте!
– Конечно, – улыбнулся Иван.
– И какая мне радость?
– Мы тебя поблагодарим. А ты увидишь, как это приятно.
– Да? – Головы удивлённо переглянулись. Средняя хмыкнула. – Меня ещё никто не благодарил. Давай попробуем. Всё равно, если что, я тебя догоню и...
Горыныч выразительно стукнул кулаком по ладони.
– Идите! – разрешил он.
Дверь в пещере, где они находились, открылась. Волк рванул на выход.
– И чего? – с сомнением спросил Змей.
– А вот, – ласково произнёс Иван, кланяясь и прижимая руку к груди. – Спасибо тебе, Горыныч! Очень ты нас выручил! Какой ты, однако, добрый и позитивный!
– Как ты сказал? – переспросил Горыныч.
– Спасибо, говорю, – терпеливо повторил Иван. – Благодарю тебя за твою доброту.
Горыныч сложил лапы на животе, прислушался к себе. И тут вдруг три головы расплылись в радостных улыбках.
– Ух ты! Приятно. А можно ещё раз?
– Чего? – растерялся Иван.
– Хорошее дело сделать. Тебя отпустить.
– Так ты уже отпустил! – напомнил Иван.
– Так я ж могу и передумать!
