Не знаю, что именно привлекло меня к океану на следующий день после занятий, когда, наконец, собралась с духом и позвонила маме. Еще несколько дней назад я бы не осмелилась пойти туда. Но после встречи с Беллами на берегу я уже не испытывала такого ужаса, как раньше. Я села в джип и отправилась на пляж «Халф Мун». Это была немного более длительная поездка, чем если бы просто отправилась на пляж Константина, но обещание меньшего количества людей было заманчивым.
Хотелось чувствовать себя неприкасаемой, когда буду звонить ей. Если она ответит, я хотела, чтобы сила моря была на моей стороне. У нас с океаном были отношения любви и ненависти, как и с мамой, и, глядя на море, я чувствовала, что смотрю на нее.
Ступив на белый песок пляжа, глубоко вдохнула соленый морской воздух. Подавляя шепот, попыталась отрепетировать речь, которая вертелась у меня в голове, когда мама поднимет трубку. Это было не совсем так, как я представляла себе свою первую однодневную поездку на пляж.
«Мама, мне нужно, чтобы ты выслушала меня. Я знаю, что ты прислала мне это ожерелье на день рождения. Почему ты ничего не сказала о нем? И, что более важно, откуда оно? Как оно останавливает сны?»
На протяжении многих лет я получала бесчисленное количество неотвеченных звонков и сообщений на этот номер из моего списка контактов. И все же я стояла здесь, осмеливаясь, как дурочка, попробовать еще раз. Прикусила нижнюю губу, собираясь с духом, чтобы продолжить. Затем нажала «Вызов».
— Вы позвонили Грейс Делмар. Пожалуйста, оставьте сообщение.
Мне не следовало так злиться, услышав голосовую почту, но я ничего не могла с собой поделать. Моей первой мыслью было предположить, что она отключилась после того, как выпила в полдень немного крепкого алкоголя. Повесив трубку, я снова прикусил губу, на этот раз сильнее. И поплелась обратно к машине, почти стыдясь самой себя за попытки.
Когда захлопнула дверцу джипа, телефон зазвонил, и на экране высветилось «Мама». Меня охватила паника. Мне показалось, что все контролирует она, и это было несправедливо. Она звонила мне, и мне это не понравилось. Я хотела, чтобы она ответила на мой звонок, хотя бы раз в жизни. Но она была мне нужна, поэтому пришлось уступить.
Я включила громкую связь, сидя в машине, но никто не мог меня услышать.
— Привет? Катрина… Ты звонила мне… Эй?
Я поняла, что так и не произнесла ни слова. Сглотнув, я выдавила из себя хоть слово.
— Мама. — До сих пор все шло не по плану. Внезапно я даже не смогла вспомнить ни единого слова, которое планировала сказать.
— Да, я здесь. В чем дело, Трина?
Мне больше не нравилось слышать, как она называет меня по имени. Похоже, только папа имел на это право. Только не она. Она не должна была так меня называть.
— Я… я хочу тебя кое о чем спросить.
— Хорошо…. Фу. У меня так болит голова.
Внутри машины было как в клетке, я задыхалась от солнечного тепла. Я вылезла обратно и принялась расхаживать по песку.
— Ты прислала мне ожерелье, да?
— Ожерелье? О, да. Да, я отправила. — Она рассмеялась, но как-то натянуто, что вызвало у меня волну беспокойства, когда я поняла, что она далеко не трезва. — Я подумала, тебе стоит выпить сейчас. Может, тебе поможет. Думаю, для меня уже слишком поздно. Если кто-то из нас и должен… это… это ты.
— Почему? Что значила твоя записка о том, что это помогает справиться со снами?
— О-о-о, это… — Она издала ленивый стон. — Ну, я… я точно не знаю. Это семейная легенда. Я никогда в нее не верила… Но начинаю верить. — Она странно хихикнула. — Но твоя бабушка верила… Она пыталась. Она поверила… Но, думаю, я слишком долго ждала.
— Бабушка? — повторила я, сжимая в руке телефон. — У бабушки тоже были кошмары?
— Ну, да. — она икнула. — Постоянно. Прямо как у меня… я никогда тебе не говорила? Вау… Но именно поэтому тебе нужно держать его при себе. Вот почему я вернула его. Мама всегда думала, что это могло бы… могло бы… сделать нас… меня… лучше. Но я не знаю, может, это просто то, чего мы никогда не поймем, понимаешь…
Я прикусила губу, пока до меня доходили ее слова, или те обрывки, которые я могла разобрать. Она говорила так, словно только что проснулась.
— Катрина, — она всхлипнула, — мне жаль… Прямо сейчас…
— Ты снова пьешь?
Была только тишина.
— Мам, я знаю, что ты пьешь. Это был риторический вопрос. — Я просто надеялась, что она достаточно хорошо соображает, чтобы ответить на вопросы, которые мне нужно было задать.
— Нет, — выдохнула она. — То есть, да, я пью… Пила. Но ты не понимаешь. Сны не прекращаются. С тех пор, как я отослала тебе ожерелье, все стало еще хуже… Хуже, чем раньше… Никогда еще не было так плохо. Даже алкоголь больше не помогает… Я должна была попробовать раньше. Может, мне стоило оставить все как есть… Я не смогла. Я не смогла понять. Может быть, это проклятое ожерелье — просто ложь, а мы все просто безнадежные сумасшедшие. Но теперь твоя очередь. Я не смогла, но, может быть, ты сможешь. Ты… ты такая же умная, как и твоя бабушка.
