– Ну и что? – говорит отец, держа в руке стакан виски. Артемис сидит рядом, просматривая график на планшете. Мама стоит напротив, с любопытством разглядывая меня. Аполлон стоит рядом со мной и с беспокойством смотрит на меня.
Мы в кабинете, на маленьких диванах рядом с большим столом отца. Я созвал это семейное собрание, как только пришел из школы. Я не собираюсь лгать, мои руки вспотели, и я не знаю, куда, черт возьми, делась вся моя слюна. Горло так высохло, что болит.
– Арес? – зовет меня мама, все меня ждут.
Я не могу сдаться без боя, вспоминаю разочарованное лицо Ракель, и это придает сил.
– Как вы уже знаете, пора подавать документы в университет.
Артемис опускает планшет.
– Тебе помочь с этим? Могу сделать несколько звонков.
– Нет, я… – Черт, не думал, что это так сложно. Как только произнесу эти слова, то разоблачу себя, стану уязвимым, а я не хочу пострадать.
– Арес, сынок, – отец подбадривает меня. – Говори, что хочешь сказать.
Набравшись смелости, я прижимаю руки к бокам.
– Я хочу изучать медицину.
Гробовое молчание.
Я чувствую, что мое сердце оголено, брошено перед всеми, умоляя о пощаде.
Артемис смеется:
– Ты шутишь?
Я хочу струсить и сказать, что да, но не могу этого сделать, я уже зашел так далеко.
– Нет, я не шучу.
Отец убирает стакан виски в сторону.
– Медицина?
Мама вставляет слово:
– Я думала, мы ясно дали понять, что нужно семье, Арес. Вашему отцу нужен еще один руководитель или начальник юридического отдела в его компаниях.
Отец поддерживает ее:
– Я же говорил, что через несколько лет откроем еще один филиал, мы растем, и мне нужно, чтобы мои дети были частью этого. Это наше семейное наследие.
– Я знаю, и, поверьте, мне нелегко было сказать вам это сегодня. Я не хочу быть неблагодарным. Вы дали мне все, но… – говорю, готовая открыть ему свое сердце. – Я правда хочу стать врачом.
Мама щелкает языком.
– Это связано с той детской мыслью, что ты хотел спасти дедушку? Сынок, у него всегда были лучшие врачи, тебе не нужно становиться одним из них.
Артемис кладет руки на колени.
– Просто подай на юридический факультет или управление, куда я говорил на днях.
– Нет, – я качаю головой. – Это не прихоть и не из-за дедушки, я правда хочу быть врачом, я не хочу изучать управление или тем более законы.
Мама скрещивает руки на груди.
– И ты просто собираешься отложить в сторону нужды своей семьи? Не будь неблагодарным.
– Я просто хочу быть счастливым, – бормочу я. – Хочу изучать то, что мне нравится.
Артемис бросает на меня недоверчивый взгляд.
– Даже если это означает отвернуться от семьи?
– Я не…
– Нет, – отвечает отец. – Мы все пожертвовали чем-то в этой семье, Арес. Ты думаешь, Артемис хотел учиться на менеджера? Нет, но он сделал это для своей семьи, мы достигли всего, потому что смогли отложить в сторону то, что мы хотим, ради того, что нужно семье.
Это больно.
– Правда? Насколько ты счастлив, Артемис? – Старший брат бросает на меня холодный взгляд, и я смотрю на отца. – Или ты, папа? Какая польза от таких денег, если мы не можем делать то, что хотим?
Мать призывает меня:
– Не будь безрассудным, твой отец уже дал тебе ответ.
– Я не собираюсь учиться на менеджера.
Отец сжимает челюсти.
– Тогда ты нигде не будешь учиться. – Его черствость поражает меня. – Ты не получишь из моего кармана ничего на учебу, если не будешь изучать то, что нам нужно. Я не собираюсь поддерживать сына, который не поддерживает свою семью.
Аполлон впервые говорит:
– Папа …
В горле появляется комок, но я сдерживаю слезы. Не хочу казаться еще слабее.
– Папа, я хочу быть счастлив. – Мне плевать на мою гордость или на то, что все смотрят на меня. Без твоей поддержки я не смогу этого достичь, я ничего не смогу сделать без денег, университеты очень дорогие. – Пожалуйста, поддержи меня.
Лицо отца не дрогнуло.
– Ответ – нет, Арес.
Предательство матери так изменило его; сдерживая боль в сердце, я встаю и иду к двери. Я слышу, как Аполлон разговаривает с отцом, умоляет его, но продолжаю идти.
Когда я прихожу в свою комнату, Ракель встает с кровати, с осторожностью смотрит на меня, и я благодарен кому угодно, кто есть там наверху, за то, что она безоговорочно поддерживает меня и никогда не отворачивается от меня.
Мои губы дрожат, взгляд затуманен слезами, мне больше не нужно терпеть или притворяться. Черт, как мне больно, она была права. Я всем сердцем хочу изучать медицину, и теперь эта мечта умерла.
Ракель идет ко мне медленно, словно опасаясь, что любое резкое движение оттолкнет меня. Ее рот открывается, но она ничего не говорит.
Она обнимает меня, когда подходит, и я прячу лицо в ее шее, плачу, и с ней мне не стыдно, не с ней, она знает всего меня, она верит в меня больше, чем мой собственный отец.
– Тс-с-с, – шепчет она, поглаживая мои волосы. – Все будет хорошо, все будет хорошо.
