– А, это ты, Макс! – ответил Гарольд. – Давненько я тебя не слышал! Как у тебя дела?
– Скажи, тот агент обо мне больше не спрашивал?
– Макс, ты даже не представляешь, как моя мама по тебе скучает, – Фрэнк догадался, что собеседник старается говорить иносказательно, чтобы комендант ни о чём не догадался. – Она всё время про тебя спрашивает.
– Значит, он до сих пор продолжает меня искать?
– Мама думает, что я ей чего-то недоговариваю, но ты же знаешь какая она иногда бывает подозрительная. Мне кажется, когда ты вернёшься, она соберёт всех наших родственников и устроит грандиозное застолье. Извини, но мне тут намекают, чтобы я заканчивал трепаться.
– Ясно. Не буду тебя задерживать.
– Удачи тебе, Макс!
– Спасибо, Гарольд! Она мне обязательно пригодится, – Фрэнк повесил трубку и почувствовал навалившуюся на него усталость.
* * *
Очередной понедельник начался с визита старого мистера Барнеса, который имел обыкновение заглядывать в мастерскую и болтать по душам с Большим Элом, попутно подкидывая Фрэнку какой-нибудь бородатый анекдот. В этот раз пожилой человек начал вспоминать удивительную историю, связанную с теми незапамятными временами, когда он одну за другой одержал несколько громких амурных побед.
– А знаешь, в чём заключался мой главный секрет? – мистер Барнес хитро прищурился и ткнул указательным пальцем в стол, словно нажал на невидимую кнопку.
– Даже не могу себе представить, – улыбнулся Большой Эл, предвкушая очередную похабную побасёнку.
– Ни за что не поверишь! – старик повернулся к молодому человеку. – Эй, Фрэнки, спорим, ты тоже не угадаешь?
– Я уверен, что нет, мистер Барнес! – отозвался парень.
– Тогда слушайте! – тоном заговорщика произнёс рассказчик. – В то лето отец отправил меня в один из лагерей юношеской христианской ассоциации. Мне было пятнадцать, и я хотел нормально отдохнуть вместе со своими друзьями, но родители постоянно твердили, как плохо на меня влияет праздное шатание по улицам. Вот и получилось, что я приехал в богом забытое место, где то и дело говорили о боге. Скукотища такая, что волком можно взвыть. И тогда мне в голову пришла замечательная идея!
Как-то вечером я сидел в комнате, где жили ещё трое мальчишек. И вот, дождавшись, когда они соберутся рядом, я изобразил обморок. Откинулся, значит, на спину и начал бормотать бессвязную чушь, как будто со мной разговаривает сам Всевышний. Эти олухи поверили и растрезвонили по всему лагерю, что я общаюсь с небесными силами. И что же вы думаете? Многие девчонки захотели познакомиться со мной поближе, чтобы выяснить, о чём именно мне удалось побеседовать во время сеанса духовной связи.
После обеда подсаживается ко мне одна красотуля и давай вопросы разные задавать, а у самой грудь на меня так и смотрит, так и просится ко мне в руки. Ну, думаю, сейчас расскажу ей о божественной воле.
"Это правда, что ты разговаривал с Ним?" – застенчиво спрашивает она.
А я и отвечаю: "Пути господни неисповедимы, и никто не знает, где и когда получит благую весть".
Мои слова явно возымели на неё действие, и она подвигается ко мне ближе: "Тебе повезло, а со мной ни разу такого не происходило, хотя я исправно читаю Библию".
Я смотрю на неё и понимаю, что сейчас любое моё слово станет для девчонки чудесным посланием свыше, и она с готовностью примет его.
"Может, и повезло, но меня одолевает смущение", – говорю я и тут же стыдливо опускаю глаза.
"Смущение? – удивляется она. – Но почему?"
"Потому что голос открыл мне тайное предназначение".
Она зачарованно смотрит на меня и ждёт, когда я открою ей священный секрет.
"Только обещай никому не говорить", – делаю вид, будто не хочу ничего рассказывать.
"Конечно! Кстати, меня зовут Дженни".
"Рад знакомству, Дженни, – и перехожу на шёпот. – Господь поведал мне, что однажды я встречу богопослушную девушку, чьё имя будет начинаться на букву Д, и между нами возникнет большое чувство, а потом у нас родится мальчик, которого мы должны будем назвать Кристианом".
"Он прямо так и сказал?" – чувствую, что Дженни практически у меня на крючке, и киваю в ответ.
"Интересно, что бы это значило?" – спрашивает она.
"Если верить тому, что мне было открыто, в будущем Кристиан станет одной из самых значительных фигур христианского мира".
Всё остальное, как вы понимаете, оказалось делом техники. Тем же вечером Дженни продемонстрировала мне совсем нехристианские навыки общения, подарив несколько поистине божественных мгновений.
История сработала, и позже я воспользовался ею около десятка раз, проведя в лагере самое лучшее лето в своей жизни.
Мистер Барнес замолчал, чтобы насладиться произведённым на слушателей эффектом.
– И ни одна из этих добродетельных христианок не сообщила вам счастливую новость о том, что вы стали отцом? – усмехнулся Большой Эл.
– Может быть, и сообщила бы, если бы моего отца не направили сюда, и я не сменил бы домашний адрес.
– Вот ты где! – неожиданно вошла в мастерскую жена мистера Барнеса. – А я тебя повсюду ищу! Опять вздумал отвлекать порядочных людей глупыми небылицами?!
