Мужчина замолчал и с любопытством взглянул на своего собеседника. Марк заерзал на стуле, не зная как бы повежливее попросить объяснить всё более подробно. Но Фагрус не стал томить своего молодого друга и с укором заметил:
- Вопросы нужно задавать более конкретно, в зависимости от того, какие ответы желаешь получить. Но это простительно... нетерпение и путаница в мыслях и действиях - характерные черты людей.
- Может, я покажусь не совсем умным,- недовольно пробурчал в ответ Марк,- но я ничего не знаю ни о эльфийских лесах, ни о каких-то разрывах в пространстве.
- Хорошо,- наконец сжалится над ним старейшина.- Начну в того, что эльфийские леса располагаются в полосе леса между доменами Озер и Речным, но неэльфам вход в него не отыскать никогда - деверья не пропускают чужаков, поэтому наш народ живет здесь уже много тысяч лет, но другие жители Симфонии только догадываются о нашем существовании. И только полная уединенность смогла спасти нашу расу от истребления. Попасть сюда можно с позволения деревьев. Есть ещё на озере Мрака - черный портал... Он был построен симфами для связи между нашими народами. Но мы редко пропускаем сюда чужаков... Ещё есть разрывы в пространстве... они появляются неожиданно, так же неожиданно исчезают и могут вывести в любую точку пространства и времени. Это явление полностью хаотичное и случайное, поэтому тебе крупно повезло, что ты провалился в разрыв, ведущий именно к нам, а не в другую эпоху где-нибудь за Симфонией. Даже в наше время вне Симфони тебя бы ждала неминуемая смерть... то, что сейчас происходит во внешнем мире для существ другой расы крайне опасно.
- Вы знаете, что происходит вне Симфонии?!- изумленно воскликнул Марк.
Фагрус отреагировал на его вскрик улыбкой и просто ответил:
- Конечно, я это знаю. По одной простой причине: ледяная пустыня на севере, непроходимый лес на западе, жгучая пустыня на юге и бескрайнее море на западе были созданы с согласия всех четырех рас... и я участвовал в их создании. Лес - это мое детище. А причины, по которым мы изолировали Симфонию, для тебя будут непонятны... это очень длинная и местами не самая лучшая история. Некоторые из нас покидают изредка Симфонию, чтобы пообщаться со своими родственниками с другой стороны, но очень редко... раз в тысячу лет...
- Но что там, за Симфонией? Почему нам не разрешают выйти?
- Мой дорогой, на эти вопросы я не имею права отвечать, ты наполовину эльф и можешь быть посвященным, но в силу твоего юного возраста, многое тебе покажется непонятным и неправильным.
- Разве двадцать пять лет такой уж юный возраст?- разочаровано спросил Марк.
- Для человека - нет, но для эльфа ты только переживаешь младенческий период и, к сожалению, людское тело не позволит тебе повзрослеть, путь человеческий краток.
- Сколько же вам лет тогда?- почти шепотом спросил парень.
- Около двух тысяч.
Марку вдруг сильно захотелось глоток вина... В горле пересохло... голова разболелась от обилия информации... Дом тут же отреагировал на его желание. На столе появился кувшин с бордовой жидкостью, Марк было потянулся к нему, но Фагрус недовольно поморщился и заметил:
- Мало того, что путь человеческий краток, вы же и сами себя убиваете подобной дрянью. А как эльф ты и вовсе совершаешь преступление, используя такое волшебное растение как виноград в таких низких целях.
Марк даже покраснел от неожиданного справедливого упрека. Казалось, что старый эльф видел и его прошлое и будущее, знал о пагубной привычке, которая практически не терзала уже... но иногда давала о себе знать.
- Но это всё простительно, как я уже говорил,- успокоил его Фагрус.- К сожалению, люди сами не понимают, какая огромная магия таится в них самих. Людское естество сильнее сущности других обладателей Симфонии, поэтому полукровки всегда больше люди. Именно поэтому мы отдаем своих наполовину братьев в человеческий мир - им просто не выжить среди нас, чистокровных эльфов.
Он на секунду замолчал, ожидая вопросов, и Марк не заставил себя ждать, слишком услышанное его поразило:
- Скажите, Фагрус, а о прошлом вам не запрещено рассказывать?- осторожно спросил он.
- О прошлом Симфонии я, наверное, смогу тебе поведать, но в общих чертах. Магические перипетии тебе вряд ли будут понятны. Люди прибыли сюда вместе со своими наставниками симфами, следом пришли видгары и целители, а эльфы обитали здесь всегда. Сменилось много веков, прежде чем люди осознали своё могущество и посмели поднять руку на своих учителей. Для Карланта, верховного магистра симфов, подобное было неприятным сюрпризом... и их раса исчезла из Симфонии.
- Их всех убили?
Эльф как-то странно ухмыльнулся и пожал плечами.
- Ответ на твой вопрос на стенах замка. Я же не имею права открывать эту тайну, только та, кто объединит четыре стихии, разгадает загадку исчезновения атлантов.
- Что это значит?- прошептал Марк.
- Дорогой мой, это пророчество написано не для тебя и даже не для вашего поколения, но оно медленно исполняется, и враг всегда будет пытаться помешать этому.
