— Хоть вы и не выдвигали свою кандидатуру, мисс Лейн, большинство присутствующих, несомненно, видят на этом посту именно вас.
В подтверждение его слов несколько человек за столом согласно кивнули.
— Даже лишившись бóльшей части магических сил, вы остаётесь ценным кадром, — продолжал докладчик. — За семь лет службы вы показали себя хорошим дипломатом. Самоотверженность и благородство, ответственность и упорство — вот качества настоящего лидера, которыми вы обладаете. Пока ещё не поздно, вы можете подать заявку, и, думаю, конкурентов у вас не будет.
— Жаль вас разочаровывать, господа, но я вынуждена отказаться, — Анна протянула докладчику сложенный вдвое лист пергамента, который держала в руке.
— Заявление об увольнении?! — воскликнул он в недоумении.
Она кивнула.
— Как вы только что сказали, я всегда относилась к своей работе с ответственностью, не позволяя себе ни единой слабости и не задавая лишних вопросов. Но я устала. Мир всегда будет в опасности, и ему всегда будут нужны герои, но это уже другая история, а моя подошла к концу.
Анна никогда не стремилась к власти, просто исполняя свой долг, который противоречил её истинному желанию — любить, быть любимой и нужной. По окончании встречи она без каких-либо сожалений сдала удостоверение агента Союза, почувствовав себя по-настоящему свободной.
За оставшуюся часть лета Альшенс удалось полностью восстановить.
Новый учебный год начался, как и положено, первого сентября.
Кэролайн, Винсент и Танэрон вернулись в академию, оставаясь друг для друга очень близкими, важными и нужными людьми. Танэрон набрался смелости признаться подруге в своих чувствах, на что она ответила взаимностью, и молодые люди стали парой. Винсент был не в восторге от этого союза, опасаясь стать третьим лишним, но, в конце концов, смирился, радуясь тому, что сестра, наконец, оторвётся от своих книг, и в её жизни появится что-то помимо учёбы.
Но мы сильно отвлеклись и, с вашего позволения, дорогой читатель, вернёмся к описанию празднования победы, которое началось с торжественной речи Председателя Туманова и церемонии награждения героев Великой войны.
Анна была удостоена высшей в мире магов награды — Ордена Мерлина I степени. Людвиг, полностью оправданный, был признан героем войны и получил соответствующую заслугам медаль. Как и Рауль Гарро, прибывший на мероприятие в компании своей молодой супруги.
Праздничный концерт открыла Анна.
— Пару недель назад мне поручили написать победный гимн, — обратилась она к собравшейся перед сценой толпе, — с чем мне помогала моя дорогая подруга. И сейчас мы бы хотели исполнить его для вас.
Мелисса уже поднималась на сцену, держа в руках ноты.
Подруги обнялись и вместе подошли к роскошному белому роялю, что стоял чуть поодаль от трибуны. Устроившись за инструментом, к пюпитру которого был прикреплён небольшой техномагический микрофон, Мелисса кивнула Анне и начала играть.
Прозвучали первые аккорды, и они запели:
КОНЕЦ!