И мы разразились смехом. Смех окончательно стёр неловкость.
– Надя. – протянув руку и сделав шаг навстречу, представилась девушка.
– Николай. Очень приятно.
И тут повисла неловкая пауза. Можно назвать это – вечер неловкости. Я не сводил с Нади взгляд. Пытаясь как можно лучше и подробно рассмотреть её. Мне хотелось запомнить эту юную девушку навсегда. Возможно, она была уже и не юна, на мой взгляд, ей было не больше двадцати пяти. Но кто его знает.
Видимо, от застенчивости она опустила глаза и принялась собирать свой профессиональный инструмент.
Я бросился ей помогать. И естественно, схватив первое, что попалось под руку, не знал, что с этим делать. Я замер, держа в руках палитру. Заметив мою озадаченность, Надя взяла её у меня из рук и одарила меня улыбкой.
– А куда Вы опоздали? Извините, за не скромный вопрос. – поняв, что помощник из меня плохой, я решил продолжить беседу. В надежде хоть там преуспеть.
– Сюда опоздала. Я пишу закат на этом месте. Наверное, уже почти год. – продолжая собирать свой инвентарь, рассказала Надя. – Но для этого нужна безоблачная погода, а это редкость здесь, как Вы понимаете. Поэтому я и спешила, чтобы успеть хоть чуть-чуть набросать сегодня. Как видите, я не успела, придется ждать следующего раза.
И вправду, солнце уже почти скрылось за горизонтом и наступал сумрак.
– Я, к сожалению, не обладаю такими способностями как Вы. – на этих словах она заговорщицки мне подмигнула. – И не смогу сказать кто Вы. Поэтому, Вам придётся это делать самому.
И тут меня окатило, будто из ведра. Спина тут же покрылась потом, а глаза забегали, боясь посмотреть Наде в глаза. Кто я? Да, вопрос простой. А вот ответ. Не думаю, что он приведет её в восторг или же вызовет интерес.
– Я управляю баром. Небольшим.
– Ого! Интересно.
– Не совсем. Бар маленький и закрытого типа. Только для членов клуба, так сказать. – будто скороговорку выдал я.
Девушка наморщила носик и тут же заулыбалась.
– Ну и ладно. Я всё равно не люблю бары, клубы и прочие увеселительные заведения. А кроме бара? Или это тоже, только для членов клуба?
Она уже собралась и стояла, закинув свою сумку на плечо. Хлопая своими ресницами, Надя ждала от меня ответа. А я, будто воды в рот набрал. Что ещё я мог сказать. Что пью, курю и сплю. А теперь ещё и убиваю людей.
И тут меня осенило. Я не просто нашелся с ответом, ну и сделал шаг в сторону продолжения нашей встречи.
– Прогулки. Очень люблю прогуливаться по городу. И был бы безумно рад, если бы Вы составили мне компанию.
Девушка огляделась и, приложив пальцы к подбородку, как это делают обычно, когда над чем-то раздумывают, одобрительно кивнула.
– Ну сюда я уже опоздала. Поэтому, думаю на прогулку я найду время. Пошли.
Видимо, забывшись, она перешла на «ты» и пошла прочь от этого места. Я, чуть замявшись и борясь с желанием начать прыгать от радости, поспешил за ней.
Это был лучший вечер в моей жизни. Так легко и беззаботно мне не было ни с кем. Мы гуляли, и будто всего остального мира для нас не существовало.
Надежда оказалась приятной собеседницей. Точнее, она была очень разговорчивой. И мне оставалось лишь только слушать. Мы гуляли по набережным каналов, паркам и просто по улицам. И где бы мы не шли, она могла что-то рассказать об этом месте. Показать, где и что она рисовала. При этом, свои рассказы то и дело разбавляя шутками. Над которыми мы весело смеялись. Вопросов же, касательно меня, и что я делаю, больше не было. Признаться, я вообще практически молчал всю прогулку. Лишь иногда задавал уточняющие вопросы. А ей, казалось, большего и не надо. И мне. За последнее время, поднаторев в выслушивании рассказов, я оказался образцовым слушателем. Да и к тому же, эти рассказы мне действительно были интересны. Они были легкими и после них не надо было принимать тяжелых решений.
Так я узнал, что Надя студентка последнего курса академии художеств. Живет с подружками из академии и всё своё время посвящает написанию картин. Её любимый жанр – пейзажи. Сама она с юга нашей необъятной родины. Но всегда хотела жить здесь. И увлекалась историей этого города. Эти несколько часов прогулки с ней дали мне больше информации о городе, чем я знал до этого.
Я вдруг почувствовал себя молодым и беззаботным. В какой-то момент мне даже захотелось приключений. И я был готов совершить какую-нибудь глупость, дабы впечатлить свою спутницу. Но, к счастью, такой возможности мне не представилось. Страшно представить, как бы это выглядело. Но на тот момент меня это не волновало. Меня вообще ничего не волновало, кроме прекрасного создания, которое шло рядом и без умолку что-то рассказывало. Город давно накрыла ночь, и под светом фонарей оторвать взгляд от её изумрудных глаз стало ещё сложней. Я любовался ей, не скрывая. И мне казалось, что ей это нравится.
Но, как и всё хорошее, эта прогулка подошла к завершению.
– Ну всё. Мне пора, пока не закрыли метро.
Мы стояли у входа в подземку. И я боролся с желанием сгрести её в охапку и никуда не отпускать. Она смотрела на меня своими большими глазами и мило улыбалась.
– Пора. – согласился я.