В попытках найти ответы мой взор устремился внутрь себя. Привычки последних месяцев жизни никуда не исчезли. И там, в самом отдалённом уголке своей души, я нашёл её. Маленьким черным пятнышком, словно осьминог, раскинувший щупальца в стороны, притаилась тьма. Та самая, которая поглотила и уничтожила во мне человека. Почувствовав моё внимание, она запульсировала и протянула свои тентакли мне на встречу. Меня ударило током, как тогда в кабинете, когда Михаил держал моё подсознание под контролем. Я захотел отвернуться, бросится прочь, лишь бы не смотреть на тянущееся ко мне и растущее зло. Но, увы, память дала о себе знать и, словно магнитом, меня потянуло к ней.
Не знаю чем бы всё это закончилось. Но, к счастью, яркий свет начал давить на неё со всех сторон. И она, как будто пораженная лихорадкой, забилась в конвульсиях. Я вырвался из её цепких лап и обнаружил себя стоящем на коленях. Мои руки, собранными ладонями, прижимали к груди источник света. Им оказался огрызок того самого карандаша, который, как мне казалось, принадлежит той, кого я ищу.
Высвободившись от объятий тьмы, я встал и раскрыл ладони. Кусочек карандаша постепенно угасал, и свет, исходивший из него, в конце концов иссяк. Но меня это ничуть не расстроило. Я знал: он вернётся лишь только тогда, когда мне понадобится.
Оглядываясь по сторонам, я дал себе зарок: никогда впредь не смотреть в тот угол, где затаилась тьма. Пускай сейчас она мала и практически бессильна. Но стоит ей дать шанс и ввязаться с ней в борьбу, я скорее всего опять проиграю.
Осмотревшись и, естественно, не найдя где бы то ни было размытый силуэт духа Надежды, я ещё раз выругался. Правда, теперь по неосторожности сделал это так, что проходящая мимо парочка влюбленных подпрыгнула на месте и, с округленными глазами, побежала прочь. А меня осенило. С чего вообще мне пришло в голову, что у Нади будет силуэт? Пусть и размытый, как у меня. Мне вспомнился мой путь по обретению и созданию своего нового тела. Сколько времени на это шло? Сил? А ведь мне помогли мои новые знакомые, дали совет и этот обломок карандаша, что точно хранил в себе частицу Василисы. Надежда может быть где угодно и вообще ещё не обрела форму. От этих мыслей я опять выругался и поплёлся прочь от этого места. Желания быстро переместиться не было, как, в принципе, и точки назначения. Оставалось просто брести куда глаза глядят.
***
Что, если бы человечество узнало, что средь живых гуляют души умерших? Насколько сильно изменилось бы восприятие мира? Думаю, когда-то такие времена были, и люди знали об этом. Верили или, по крайней мере, предполагали. А кто-то может и знал наверняка. Но, как бы то ни было, религия и технологический прогресс уничтожили это. Но знай сей факт, люди бы меньше страдали и скорбели о усопших. Наука бы помогла построить мост между двух этих миров, и мы могли бы общаться со своими предками. Узнавать от них всю нашу историю, которая бы не врала, в отличие от учебников, которые написаны людьми, склонными к лжи. Хотя, возможно, и призракам это не чуждо. Кто знает. В любом случае, ощутить присутствие близкого, родного тебе человека, пообщаться с ним, сказать всё, что не успел при жизни, дорогого стоит. Семейные вечера заимели бы совсем другой смысл и масштаб. Да и сама жизнь лишилась бы страха перед смертью.
С другой стороны, лишившись этого страха, что стало бы с человеком? Не стал бы он с ещё большим рвением совершать зло? Да и к тому же нашелся бы умник, который бы смог это использовать в военных целях. Такова наша природа – разрушать. И лишь в перерывах между этим делом – творить.
Видимо, мой скудный ум не способен постичь великого замысла творца, и если всё так, как есть, то именно так и должно быть.
Такие мысли стали моими попутчиками, пока я без смысла бродил по улицам города, который жил своей жизнью, и даже не подозревал о моём существовании.
Да и вообще, за всё то недолгое моё нахождение в обличии призрака я не встретил никого себе подобных. Так, может, я единственный такой? Вздор. Во вселенной всё бинарное.