— Сейчас уже не похвастаешься особо связью с командиром Громового взвода, — тихо проронила Рада, хитро поглядывая на волхва. — С чем пожаловал, Ян?
— Помоги нам лодочника найти, чтобы на земли Червонского княжества переправиться. В долгу не останусь.
— И на кой ляд вам туда понадобилось? — хмуро поинтересовалась женщина и понизила голос. — Тебя все собаки княжеские ищут, от Пряценска до Стоянграда всё перевернули вверх ногами. А там, за рекой, варвары эти проклятые сидят. Они, Ян, хуже упырей и кикимор — такие же дикие.
— Нам в Яруну надо, хозяюшка, — хмыкнул Вацлав и хлебнул медовухи из широкой кружки. — Дела там у нас свои, волховские.
С лица Рады вмиг схлынули все краски — она посерела и побледнела вся, с головы до пят. В красивых глазах отразился не просто страх, а самый настоящий ужас.
— Да вы с ума, что ли, сошли…
— Рада, — спокойно прервал зарождающуюся ругань Ян и склонился ближе к столу, чтобы голос звучал лишь между ними. — Князя убила Братислава. Не знаю, кто за ней стоит, но один из наших — точно предатель. Не знаю, для каких целей ему это понадобилось, но уверен в этом наверняка. На кинжале, которым убили Ратимира, были начертаны руны.
— А Яруна тут каким боком? — зашипела Рада в ответ. — Ты-то у нас бывалый воин, никого не боишься. А эти? Их тоже туда потащишь?
— Ты говоришь так, словно у меня есть выбор, — хмыкнул он и стукнул костяшками пальцев по столу. — Жрец Рода велел мне найти некого Огнедара, который живёт в тех краях. Я и сам в это верю с трудом… Но это уже не твоя забота, ведьма. Помоги нам — в долгу не останусь.
Веселина в ужасе раскрыла глаза и вгляделась в лицо Рады, в котором вдруг мелькнуло что-то хищное и тёмное. Напряглись Звана и Вацлав, сидящие подле неё. Лишь Ян был спокоен, словно мирные воды в безветренную погоду. Лина о ведьмах и ведьмаках знала мало, но в одном была уверена — руки у них по локоть запачканы, а души полны черни и зла. Колдовство волхвов — в их крови, колдовство ведьм — в чужой смерти и жертвенных подношениях богам Нави.
Войко завозился рядом, и Лина поспешила ухватить его за руку, успокаивающе сжав тёплые пальцы. Мальчишка глянул на неё большими синими глазами и судорожно кивнул, скрывая острый страх. Ей нужно было как можно скорее найти Истра и передать ему Войко, чтобы обезопасить его от этого жестокого мира.
— Так уж и быть, — устало вздохнула Рада и склонила голову к плечу, хитро поглядывая на Яна. — Помогу по старой дружбе, но про долг забывать и не думай, дурной колдун. Воротишься живой и отдашь мне его лично.
Веселину передёрнуло от этого кокетливого тона, но она с трудом проглотила своё негодование. Ещё не хватало ей с ведьмой сцепиться. Если все слухи про них правдивы, то её ожидала только скоропостижная смерть. Но кое-что Лина спросить всё-таки решилась:
— Скажите, не знаете ли вы случайно знахаря по имени Истр? Он мой давний друг, живёт сейчас в Белозёрске. Но как найти его — не знаю.
— Да здесь каждая собака его в лицо знает, — хохотнула ведьма. — К нему половина города лечиться ходит. Да и мужик хороший, жалко — старый и овдовевший.
— Мне нужно отвести к нему мальчика, — пояснила Веселина и с тоской заглянула в синие глаза Войко. — Как я могу найти его?
— Сегодня не сможешь, он рано утром покинул город — за травами отправился. Чёрт его знает, когда вернётся.
Лина понимающе кивнула и интуитивно погладила прохладный пальцы мальчика. Что ж, раз уж так — она подождёт. Только вот компания ведьмы не внушала ей совершенно никакого доверия. Ни её хитрые зелёные глаза, ни лукавая улыбка на красивых губах. Оставалось только надеяться на то, что Ян достаточно разборчив в своих знакомствах, чтобы доверить их жизни этой таинственной женщине.
Странные сны шли за ним по пятам с тех пор, как судьба свела его с чудачкой из Берёзовки. И Ян не был уверен — рад ли он этому непрошеному дару. Во всех сновидениях его преследовали кровь, пламя и печальное лицо светловолосой женщины, которая умирала раз за разом. В имени «Мира», как оказалось после разговора с Соней, крылось куда больше значения, чем ему ранее казалось.
Возлюбленная Радовида, жрица богини Макошь и пленница Яромира. Слишком значимая фигура, которая почему-то оказалась многими позабыта. О деяниях Радовида знал каждый в Вороньей долине и во всём мире в принципе, о зверствах Яромира — и того больше. Но о Мире упомянула лишь юродивая из «Велесова братства». И он бы списал её слова на одержимость идеей, на желание погрузить их мир в очередной хаос… Но странные видения упорно лезли ему в голову, не давая спать.
Солнце скрылось за горизонтом давным-давно, окунув Белозёрск в липкую ночную мглу. Корчма Рады давно опустела, погрузилась в мирную тишину. Хотя некоторые завсегдатаи упорно не хотели покидать харчевню, весьма требовательно выпрашивая у хозяйки ещё одну кружку медовухи. Ведьма всегда была острой на язык, а с таким отребьем и вовсе церемониться не намеревалась — гнала прочь чуть ли не кочергой. И Ян уверен — кого-то из этих мужиков скоро не станет. Потому что злить таких, как Рада, чревато последствиями.
