А главное, кто же этот Старший? Кого в Тедасе история с рыцарем-командором Мередит и красным лириумом ничему не научила?
Из-за того, что все укрылись в церкви, оставив у её порога лишь нескольких солдат, в чьих обязанностях было не пускать в здание врага, а после получения сигнала незамедлительно отступать по тому же тайному лазу, что и остальные, враг сосредоточил свою силу на том самом небольшом отряде. Их было всего четверо, но они не сдавали позиций. На это сказывалась слаженность их тактики командного ведения боя. Ведь участвовать в командной работе им приходилось и не раз, Варрику и Быку — уж точно. Из-за этого сторонний наблюдатель бы мог подумать, что бой не приносит им никаких проблем, но это не так, совсем не так. Мало того, что каждый красный храмовник мог доставить проблем из-за своей нереальной силы, выносливости и, разумеется, живучести (как отметил Варрик, когда всадил в одного такого несчитанное количество болтов, а тот оставался жив), так ещё тут были маги. Хотя венатори, очевидно, пожалели свои магические силы и на передовой сражались какие-то молодые тевинтерские недоучки из лаэтан, а не магистры, однако стихийные пшики этих юнцов могли доставить не меньше проблем, чем мечи солдат. Бедный щит Кассандры, который и принимал на себя всю магию, соврать не даст. И всё же на стороне героев играла мотивация. У них была причина стоять на смерть, стоять до последнего, за своих людей, за свою идею. Тогда как противники были лишены того отчаянного порыва, действовали по приказу, а те, кого красный лириум ещё не лишил разума, смеялись, потому что на самом деле не понимали, зачем отряду вообще понадобился требушет. Дракона сбить? Смешно.
Никто тогда просто не мог поверить, что эти, точно самоубийцы, захотят спустить на их головы, да и свои — тоже, лавину. И такая недальновидность шла четверым смельчакам на пользу. И главное же — у них всё получалось. Пехота не смогла приблизиться к требушету, а дракон так и не прилетел.
Когда отряд покинул церковь, пятый нежеланный участник миссии ждать долго не стал, а взлетел и тут же устремился прочь из деревни. Какого же было удивление остальных, когда слова опасного мага подтвердились сполна. Казалось бы, полностью расслабленный дракон тут же приметил птицу, уставился на неё, а когда понял, что та собирается покинуть деревню, мигом устремился за ней следом.
Уже несколько раз отряд позволял себе отвлекаться и поднимать взгляд в небо, чтобы посмотреть на дракона. Каждый раз они боялись, что увидят, как эта громадина летит к ним, готовясь накрыть всю площадь около требушета огнём, однако каждый раз они лишь убеждались, что тот, кому верить нельзя, выполнил своё обещание.
В том, что дракон попросту боялся нанести хоть какое-то повреждение своей цели, убеждали эти нелепые догонялки, развернувшиеся в небе. Ворон не сидел на месте, кружил по деревне, менял высоту полета и направление, рисковал подпалить себе перья или задохнуться в дыму. И всё это нужно было лишь для того, чтобы привлечь внимание дракона, заставить того понервничать. Это прекрасно срабатывало. Монстр даже и не замечал происходящего на земле. Особенно, открыто дракон выдавал причину своего нахождения здесь, когда носитель метки вылетал за пределы Убежища и делал вид, что собирается сбежать.
И Безумец угадал, когда решил, что из деревни, пока здесь хозяйничают враги, ему не сбежать. Ведь любые его попытки улететь тут же пресекала эта тварь. Облетала его, вставала на пути, иногда для угрозы делала вид, что хочет выпустить на него огонь, сожрать или схватить когтями. Но это было не больше, чем обычным запугиванием. Очевидно, дракон, как и те маги вдали, просто не должен был позволить своей цели сбежать.
То, как такая громадина преследует маленькую, по сравнению-то с ним, птицу, зрелище воистину невиданное, забавное да и глупое тоже. И всё-таки отряд не скажет, что этому магу досталась самая легкая задача. Ведь они видели, что он старался изо всех сил удержать внимание дракона на себе, не подпустить даже близко к требушету. Да и тем более состязаться в полёте с ним было очень утомительно: где ворону необходимо махать крыльями раз десять, дракону хватало и одного взмаха. Именно за такую упорность и эффективную помощь отряд был готов и похвалить мага, на время боя даже забыть всю свою ненависть и не смотреть на то, что он всё это делает лишь для спасения собственной шкуры… Но только на время боя! Вид огромной рептилии пугал даже отсюда, с земли, а уж каково было ворону — сложно представить. Интересно, он и вправду настолько смелый, бесстрашный или всё-таки безрассудный? Или всего понемногу?
